El Estado de Israel, su sistema de defensa, las FDI, el Mossad, el Shin Bet, el Ministerio de Defensa y los cercanos al primer ministro son como ese tonto virgen de casino, o simplemente alguien abrumado por la confianza en sí mismo, que entra en la sala de juego y comienza a meter monedas en la máquina. Una persona familiarizada con las complejidades de la guerra hacía esa comparación hace algunos días.
Conoce bien la información sensible, la planificación operativa de las fuerzas, las tácticas de algunos de los actores, el viaje a las profundidades de Gaza, con la esperanza de que al final del día llegue la espera: lograr al menos uno de los objetivos de la operación, o el cuero cabelludo de Yahya Sinwar en el cinturón de Herzi Halevi, o los secuestrados abrazándose o desmoronándose de alegría infinita en el abrazo de sus seres queridos que esperan.
Pero esas situaciones no han llegado. Y el Estado de Israel, con sus tropas y agencias, según la metáfora del hombre, se enfrenta a la máquina tragamonedas: a pesar de que pierde una y otra vez y a lo sumo gana unas pocas monedas –pero en general con un enorme saldo faltante– sigue haciendo exactamente lo mismo, esperando y creyendo que llegará un momento en que la suerte se invertirá, y los resultados en los tres monitores serán los mismos, y vendrá una gran victoria. Mientras insiste en ganar deja pasar la vida, y no se da cuenta de que pierde todo el dinero, no entiende que al final el casino siempre gana.
Cien días enteros, e Israel logró liberar a un secuestrado con la ayuda de una sofisticada operación de rescate con mucha suerte de Uri Magiddish, y liberó a los otros 80 secuestrados israelíes en un acuerdo que los mediadores cataríes dijeron que estaba sobre la mesa incluso antes de la incursión terrestre. Cien días enteros y el Israel oficial, tanto en el gobierno como en el Ministerio de Defensa y las FDI, afirma que el objetivo de la primera operación –el desmantelamiento de Hamás– es lo que empuja, permite e intensifica el segundo objetivo –la liberación de los rehenes–.
Cien días enteros, e Israel logró liberar a un secuestrado con la ayuda de una sofisticada operación de rescate.
Esta frase está tan profundamente grabada en el genoma de toda la campaña, y repetida por el establishment de defensa y sus representantes en los medios de comunicación, que se ha convertido casi en un axioma, sin que los portavoces del consejo editorial estén obligados a mostrar la fórmula de la existencia, la nota a pie de página atacando esta frase, que es la excusa y la coartada y el incentivo nacional para continuar la maniobra. No se le preguntó a ningún representante oficial cómo es que a medida que aumenta la presión militar, y las excavadoras de las FDI clavan sus garras –como explicó el ministro de Defensa–, Sinwar, en realidad, está endureciendo sus condiciones.
Cualquiera que esté seguro de que el juicio es exacto sólo llegará a una conclusión a la luz del fracaso en la liberación de los secuestrados: que Israel simplemente no usó suficiente fuerza, y si presiona un poco más, un poco más, entonces el cruel enemigo guerrillero se derrumbará en su guarida en algún lugar, y Dios no lo quiera.
Durante cien días, y sólo en un susurro, las FDI y la comunidad de inteligencia hablan de la posibilidad de que haya sucedido más de una vez, incluso más de tres veces, tal vez mucho más, lo que todos temieron desde el principio: los secuestrados fueron asesinados por Hamas en circunstancias directamente relacionadas con la misma maniobra terrestre que se supone que los salvará.
Recalcular la ruta
Es importante decir lo obvio: no importa cómo murió un trabajador israelí o extranjero secuestrado por Hamas desde el momento en que fue secuestrado, por las balas de Hamas o por una enfermedad no tratada, por lesiones graves y pérdida de sangre, o por un edificio que se derrumbó sobre él durante un bombardeo israelí: Hamas y sólo Hamas tiene la culpa. Él lo trajo a este estado, y él es el único responsable de cualquier daño que sufra.
Pero al final del día una persona secuestrada que es asesinada es un secuestrado que fue asesinado, y si muere durante y en relación con la operación, si la casa le cayó encima, o se asfixió en el túnel que fue bombardeado, o Hamas lo asesinó durante una operación de rescate, o los soldados de las FDI lo identificaron erróneamente como un terrorista, a pesar de que levantó una bandera blanca, entonces ahora, por primera vez, los susurros hablan de la posibilidad, pero todavía en susurros, de la necesidad de repensar todo el asunto, Que puede que no haya realmente una posibilidad de lograr la gran victoria en esta máquina, y que siga metiendo las fichas en sus entrañas es como golpearse la cabeza contra la pared, pero en realidad no se trata sólo de dinero, sino de personas, que ya han pasado y están pasando por la agonía del Hades, y también pueden pagar con sus vidas.
No tienes una gran mitzvá como redimir a los cautivos, dice Maimónides en Halajot Matnotot Poor. Por otro lado, la Mishná afirma que "los cautivos no deben ser redimidos demasiado por su sangre de la corrección del mundo". Desde el decenio de 1970, desde que las organizaciones terroristas se dieron cuenta de la enorme sensibilidad de la sociedad israelí con respecto a los rehenes, y más tarde se dieron cuenta de que incluso en el caso de los rehenes muertos la cuestión de los prisioneros y los desaparecidos se ha vuelto particularmente discutible. En oleadas según guerras, operaciones y desastres, las sombras de los cautivos y desaparecidos nos acompañan en cada esquina, en casi cualquier momento, exigiendo su redención, antes de que se vuelvan transparentes. Hay muy pocos asuntos más apasionantes y controvertidos que el tema de los prisioneros de guerra y los desaparecidos. El volumen de participación pública sobre el tema dice mucho sobre la importancia que la sociedad israelí concede a la mitzvá de redimir a los cautivos. Tampoco hay casi ningún asunto al que el Estado de Israel haya dedicado tales esfuerzos y recursos.
Rápidamente se hizo evidente que las posibilidades de un rescate por la fuerza eran bastante escasas, dados los meticulosos preparativos de Hamás para cualquier posibilidad de un intento de rescate, y la orden aparentemente dada de que si tenían la más mínima sospecha de que se estaba produciendo un intento de rescate a su alrededor, lo primero que harían sería asesinar a los rehenes, sin tener en cuenta, sin pensar en una posible negociación, dos balazos en la cabeza con la mayor crueldad.
La cuestión de los secuestrados no era inicialmente una prioridad para los militares. Para nada. Tampoco estaba escrito como un objetivo de la guerra. "El terrible golpe que recibimos el 7 de octubre creó un sentimiento entre muchos en la cima de que lo que sucedió el Sábado Negro es tan terrible que los libera de la necesidad de planificar con anticipación", dijo un alto funcionario de la comunidad de inteligencia en ese momento. Sólo el 16 de octubre, después de una fuerte presión pública y de una rápida y sorprendente organización de las familias de los secuestrados, el Gabinete de Guerra añadió secretamente la cuestión de los secuestrados como segundo objetivo de la guerra, y poco después comenzó a escucharse la melodía que los une. La operación terrestre, cambiada y devuelta, ayudará a liberarlos. En la práctica, puede haber ocurrido lo contrario: el uso de esta excusa permitió que la maniobra se extendiera.
La cuestión de los secuestrados no era inicialmente una prioridad para los militares. Para nada. Tampoco estaba escrito como un objetivo de la guerra.
¿De dónde vino este pensamiento? ¿Qué la validó? A principios de noviembre, un equipo de mis colegas de The New York Times informó, citando a altos funcionarios de varios países del Golfo y occidentales, que días antes de que Israel se embarcara en maniobras en Gaza, había un acuerdo negociado por Catar con Hamas para liberar hasta 50 rehenes a cambio de un cese temporal de los bombardeos de la Franja de Gaza, a punto de firmarse. Israel retrasó su ofensiva terrestre para dar algo de tiempo a completar las negociaciones, pero cuando las conversaciones se estancaron, Israel decidió pasar a la ofensiva el 27 de octubre, y luego las negociaciones explotaron y cesaron durante mucho tiempo.
Pero no se puede decir que la mera idea de ejercer presión militar sea ilógica, sobre todo si no se tiene en cuenta lo que no sabe –cuántos túneles tiene Hamás, qué tan profundos y largos son, y cuán sofisticados y difíciles de destruir–: 157 kilómetros sólo por debajo de Khan Younis, según un informe del New York Times.
De hecho, la maniobra creó angustia a Hamás en tres áreas: los feroces combates en el norte entre los terroristas de Hamás, la necesidad de Sinwar de acumular mayores cantidades de combustible y alimentos de lo que pensaba inicialmente, y la angustia de los civiles, que le conmueve menos pero toca los intereses de Hamás.
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Túneles de varios metros de profundidad conectaban diferentes edificios donde vivían operativos de Hamás.
(Portavoz de las FDI)
Dos objetivos enfrentados
Sinwar llegó a un acuerdo en el que obtuvo parte de lo que quería y liberó a un centenar de rehenes. Sinwar no logró su objetivo principal: un alto el fuego integral. Trató de desviar el resto del trato en dirección a otros veteranos, y lo hizo estallar cuando se dio cuenta de cuánto daño podían hacerle las mujeres que habían sido abusadas sexualmente.
Aparentemente, Sinwar se sorprendió de que Israel volviera inmediatamente a la lucha, pero esta sorpresa se tradujo exactamente en la dirección opuesta a las esperanzas del establishment de defensa y del gobierno: Hamás endureció significativamente sus términos y anunció que ya no llevaría a cabo negociaciones parciales, sino plenas y completas, al final de las cuales Israel retiraría por completo de Gaza y una garantía internacional de que no volvería a la lucha, junto con la liberación de un gran número de asesinos despreciables.
Los dos objetivos de la operación, como advertimos aquí varias veces antes de que comenzara, no pueden lograrse juntos y, de hecho, son mutuamente excluyentes. No había nadie en el establishment de defensa para detener la carrera y decir: esto no está funcionando. Al menos en unos pocos casos, la operación terrestre no mejoró la situación de los secuestrados, sino que los mató. Hay quienes creen que las FDI no son lo suficientemente abiertas con el público, y especialmente con las familias de los secuestrados, sobre este tema: ocultan patrones y revelan una palmadita sólo cuando tienen que hacerlo, y frente a los horribles videos de propaganda de Hamás, que desafortunadamente no incluyen sólo mentiras.
Hay quienes afirman que las FDI poseen información de inteligencia de alta calidad sobre la muerte de bastantes secuestrados, algunos de ellos por fuego de las FDI el primer día de la guerra, como Yoav Zeitun y yo expusimos, y algunos en otras circunstancias relacionados de una manera con otra con la maniobra terrestre. Casi todos los secuestrados que regresaron hablaron una y otra vez sobre el terrible peligro al que se enfrentaban todos los días. Minuto a minuto, desde el incesante bombardeo israelí. Las FDI dicen que no bombardean las zonas en las que saben que hay secuestrados, pero el problema es que normalmente no lo hacen.
Hay quienes afirman que las FDI poseen información de inteligencia de alta calidad sobre la muerte de bastantes secuestrados, algunos de ellos por fuego de las FDI el primer día de la guerra
Las familias de los evacuados de la frontera, al igual que las familias de los secuestrados, no terminaron de ser buenos hijos del gobierno, empezaron con rabia al máximo, y luego sólo empezaron a acelerar en su rabia y terrible ira contra el gobierno. Las voces de las familias de los secuestrados, que seguramente no regresarán, también comienzan a escucharse alto y claro. La familia del sargento Ron Sherman exige una investigación sobre las circunstancias de la muerte de su hijo. Sobre su tumba, la familia añadió su propia placa, diferente de la placa militar estándar: "Secuestrado, abandonado y sacrificado en Gaza por el gobierno por defecto en el desastre del 7 de octubre".
El problema es que con la frenética, por no decir descoordinada, por no hablar de la divisiva, y generalmente conflictiva, por no decir generalmente demente, y que a menudo no se basa en la consideración central, si no la única, sobre la que debería haberse construido –el bien y la seguridad del Estado de Israel, incluido el bien de los secuestrados–, Israel está perdiendo a un ritmo asesino, literalmente, fichas de negociación en las que realmente podría haber presionado a Sinwar. Y los miembros del equipo negociador se están tirando de los pelos. El regreso de los civiles al norte de Gaza, la entrada de enormes cantidades de ayuda humanitaria y, sobre todo, la retirada de facto de una gran parte de las fuerzas de las FDI de la Franja de Gaza, frutos que a Sinwar le encantaría cosechar como poderosas fichas de negociación, pero el gobierno israelí, debido a su conducta catastrófica frente al mundo, y especialmente frente a los Estados Unidos, utiliza estas cartas para apagar pequeños incendios en otros lugares. El acuerdo de medicamentos firmado esta semana sólo demuestra el punto: Israel tiene cartas y puede jugarlas en el intercambio.
El lunes pasado por la noche, después de que el portavoz de las FDI anunciara que temía gravemente por la vida de otros dos secuestrados y fuera muy vago sobre las circunstancias que los llevaron a esta situación, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que "si el fuego se detiene, el destino de los secuestrados quedará sellado durante muchos años en cautiverio de Hamás".
El problema es que incluso si no se detiene, y Gallant continúa dirigiendo una operación militar que incluye al menos la ocupación parcial de la Franja de Gaza, nadie puede garantizar que terminará en poco tiempo mientras se logran sus objetivos. De hecho, las FDI dicen que tardarán dos años en completar este proceso, sin siquiera explicar qué pasará con los secuestrados durante ese tiempo. Dos objetivos contrapuestos.
Para que los objetivos no se contradigan entre sí, Israel espera que ocurra un milagro en varios niveles paralelos de megamagia: que logre salvar años de negligencia en el manejo de los túneles, y desarrolle en tiempo cero una patente que permita la exposición y desmantelamiento de este enorme espagueti, en secreto, mientras pasa como Danny Dean que ve y no ve los zigzags en el medio, las minas y las cargas laterales, las puertas blindadas y los sensores, y permitirá llegar a Sinwar, sin que los secuestrados resulten heridos o al menos lo suficientemente cerca de él, pero no demasiado, para que se sienta presionado y firme un acuerdo que Israel pueda digerir, y también permita que Israel lo mate en el proceso, sin presionar el signo de la mecha que hace volar a todos por los aires. En general, bastante razonable.
