Trabajadores de la construcción, amas de llaves, trabajadores de restaurantes de comida rápida, jardineros y limpiadores de piscinas: ésta es sólo una lista parcial de trabajos que emplean principalmente a inmigrantes ilegales en California. Desde que el presidente Trump anunció su repatriación, han estallado disturbios en el estado, especialmente en Los Ángeles, donde se encuentran muchos de ellos. Durante los disturbios, se incendiaron automóviles, se saquearon tiendas, se destruyó propiedad pública y los propietarios de negocios de la zona sufrieron daños económicos.
Las opiniones en Los Ángeles y California en general están divididas sobre este tema: si permitir que los inmigrantes ilegales se queden o expulsarlos del país. Algunos afirman que entre estos inmigrantes hay pandilleros, traficantes de drogas y criminales peligrosos que cometen delitos graves contra los residentes. Otro argumento es que incluso aquellos que no están involucrados en delitos son una carga para la economía. Por otro lado, hay quienes argumentan que la economía estadounidense depende en gran medida de la mano de obra de estos inmigrantes indocumentados.
¿Quién tiene razón? Ambos.
No faltan historias en los medios de comunicación sobre inmigrantes ilegales, que violaron y asesinaron a civiles, y que están involucrados en el tráfico de drogas y robos en casas particulares. El mes pasado, tres inmigrantes ilegales de Georgia fueron sorprendidos asesinando a un empresario israelí en su casa de Los Ángeles.
De cualquier manera, durante la presidencia de Barack Obama y Joe Biden, millones de inmigrantes de todo el mundo ingresaron a los Estados Unidos sin obstáculos. Por supuesto, nadie comprobó quiénes eran ni sus antecedentes penales.
Miles de millones en beneficios para inmigrantes
Todos estos inmigrantes recibieron muchos beneficios del estado, incluyendo vivienda, comidas, seguro de salud e incluso tarifas innecesarias en forma de una tarjeta de crédito que se llenaba todos los meses. La carga económica sobre los lugares de asilo era tan grande que en Nueva York, que gastó 7.500 millones de dólares en la crisis migratoria, el alcalde Eric Adams anunció públicamente recortes presupuestarios que afectarían a las escuelas, los servicios para los ancianos, las bibliotecas, la limpieza urbana y el Departamento de Policía de Nueva York.
Se espera que California, en el año presupuestario 2024-2025, gaste alrededor de u$d 8,4 billones en atención médica para inmigrantes indocumentados, con un gasto esperado de alrededor de u$d 7.4 billones el próximo año. Esto es significativamente más alto que las previsiones anteriores, que originalmente se situaban en alrededor de u$d 3 billones, debido a que la grabación y los costos superaron las expectativas.
Si bien el gobernador Gavin Newsom no ha anunciado recortes presupuestarios, los californianos están sintiendo la importancia de los impuestos que pagan. Los precios de la gasolina son más caros que los de cualquier otro estado de Estados Unidos, al igual que los impuestos municipales y los impuestos sobre la renta también son significativamente más caros, y por otro lado las carreteras están descuidadas, llenas de baches, y no se les da mantenimiento.
Contribución significativa al crecimiento
Por otro lado, los economistas argumentan, como se mencionó, que el endurecimiento de la aplicación de la ley y la expulsión de los inmigrantes ilegales podría causar un alto precio para las industrias en Los Ángeles y California, que se han vuelto dependientes de los inmigrantes, ya sea que permanezcan en el país legalmente o no.
El economista político Nicholas Eberstadt, del American Institute for Entrepreneurship, un grupo de expertos conservadores de Washington, D.C., dice que "en Estados Unidos en su conjunto, casi uno de cada cinco puestos de trabajo está ocupado actualmente por alguien nacido en el extranjero".
El fuerte aumento de la inmigración internacional en las últimas décadas, tanto de trabajadores legales como ilegales, ha sido un factor importante en el crecimiento de la economía de California. Muchas industrias, como la construcción, el turismo y la hospitalidad, la salud y la agricultura, dependen en gran medida de la mano de obra migrante.
Un estudio realizado el año pasado por el Instituto de Política Fiscal y Economía (ITEP, por sus siglas en inglés) destacó la importante contribución de los inmigrantes indocumentados a los ingresos fiscales a nivel estatal y federal, a pesar de que están excluidos de la mayoría de los programas de asistencia pública.
Sólo en California, los inmigrantes ilegales pagaron u$d 8.5 billones en impuestos estatales y locales en 2022, una cantidad que podría haber alcanzado los u$d 10.3 billones si hubieran tenido una autorización legal para trabajar.
A nivel nacional, los inmigrantes indocumentados pagaron un total de u$d 96.7 billones en impuestos federales, estatales y locales en 2022, de los cuales 37.3 billones se destinaron a los gobiernos estatales y locales. Por cada millón de inmigrantes indocumentados que viven en los Estados Unidos, se generan u$d 8.9 billones adicionales en ingresos fiscales por servicios públicos.
Es importante aclarar que no sólo se trata de impuestos que se originan de su trabajo, sino también de impuestos de compra y compra que todos pagan, independientemente de su estatus legal. Los inmigrantes ilegales que son propietarios de viviendas pagan impuestos sobre la propiedad directamente, y los que alquilan contribuyen indirectamente a través de los impuestos pagados por los propietarios.
Además, algunos empleados tienen números de seguro social falsos y los empleadores deducen el impuesto sobre la renta de sus salarios. Por lo tanto, estos inmigrantes contribuyen al Instituto Nacional de Seguros y al seguro de salud Medicare (para los mayores de 65 años) aunque no sean elegibles para recibir estos beneficios. Otorgar permisos de trabajo a los inmigrantes ilegales aumentaría sus contribuciones fiscales anuales en 40.200 millones de dólares, a un total de 136.900 millones de dólares al año.
"Unos 100.000 millones de dólares en impuestos al año"
Mark Guzmán, analista senior de ITEP y coautor del estudio, dijo: "El estudio ofrece la imagen más completa que tenemos hoy de cuántos inmigrantes indocumentados pagan impuestos. Muestra que pagan bastante: casi 100.000 millones de dólares al año. La conclusión es que, seas legal o no, todos contribuimos a través del pago de impuestos".
4 צפייה בגלריה
La Guardia Nacional llegó a California tras los disturbios por la deportación de inmigrantes ilegales.
(AP)
Según datos de 2019 analizados por Jamshid Damui, director ejecutivo del Centro de Economía y Asuntos Sociales de la Universidad de California, Lutherin, y del Centro de Investigación, los inmigrantes indocumentados son la fuente de más de medio billón de dólares en productos producidos en el estado de California, ya sea directa o indirectamente. Su mano de obra representa casi el 5% del producto interno bruto (PIB) del país.
En California, más de la mitad de la fuerza laboral agrícola es indocumentada, pero la agricultura industrial y familiar son sólo algunas de las industrias que dependen de este trabajo. En el condado de Los Ángeles, el 28.7 por ciento de la fuerza laboral de la construcción son inmigrantes indocumentados, junto con el 17.5 por ciento en la industria, el 16 por ciento en el comercio mayorista y más del 15 por ciento en el comercio minorista. En el condado de Ventura, en Los Ángeles, el 70% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes indocumentados. En Santa Bárbara, el número se acerca al 80%.
El informe de la Universidad Luterana se basa en datos del Censo de EE.UU., recopilados por dos organismos principales: el Instituto de Política Migratoria y el Centro de Investigación para la Integración de Inmigrantes de la USC. Damui señaló que los datos de 2019 son los más actualizados disponibles en la actualidad.
La información incluye detalles económicos y demográficos. Entre los datos: alrededor de 2.7 millones de inmigrantes indocumentados viven en California, un número significativamente más alto que la estimación del Instituto Pew de 1.8 millones. Más de la mitad de ellos han vivido en California durante 15 años o más, y 1.9 millones, alrededor del 70 por ciento, han vivido allí durante al menos una década. Poco más del 17% de todos los niños en California viven con uno o más inmigrantes indocumentados. Entre los hogares latinos, el número salta al 29%. Entre los hogares asiáticos, el 13,3%. Casi la mitad de los inmigrantes indocumentados del país tienen un diploma de escuela secundaria o equivalente. Alrededor del 15% tiene una licenciatura, maestría o título profesional.
El informe de la Universidad Luterana se basa en datos del Censo de EE.UU., recopilados por dos organismos principales: el Instituto de Política Migratoria y el Centro de Investigación para la Integración de Inmigrantes de la USC.
La cuestión de si la inmigración ilegal es buena o mala para California es más que una cuestión económica. Por ejemplo, el creciente número de inmigrantes ilegales en California está ejerciendo presión sobre el sistema educativo. Muchos padres se quejan de un bajo nivel de educación debido a un gran número de estudiantes de países latinos que no hablan bien inglés o tienen un nivel más bajo. En el área de San Francisco, por ejemplo, las clases para superdotados fueron abolidas con el fin de igualar el nivel de los estudiantes y no crear una gran brecha entre ellos. Los estudiantes universitarios dicen que les resulta difícil inscribirse en las clases porque se llenan muy rápidamente de inmigrantes indocumentados. El número de casos de delitos en Los Ángeles ha aumentado drástica y constantemente a lo largo de los años, lo que significa que la respuesta policial es más lenta ya que no hay suficientes agentes de policía en la ciudad. Y todo esto, por supuesto, en pocas palabras.
Al mismo tiempo, es imposible ignorar la contribución económica y social de estos inmigrantes, que trabajan en campos vitales y ayudan a mantener el funcionamiento de la economía. El futuro exige el desarrollo de una política equilibrada que permita hacer frente a las dificultades, reconociendo al mismo tiempo su importante contribución a la sociedad y a la economía.
