Después de largas horas de conmoción y vergüenza por el duro golpe inicial que le asestó Israel, parece que Irán ha logrado recuperarse, aunque sólo sea parcialmente, del golpe que sufrió y ha comenzado a disparar cientos de misiles contra Israel. Las horas transcurridas desde el inicio de la campaña han servido para evaluar la situación y, sobre todo, para nombrar sustitutos de los altos mandos asesinados, encabezados por el jefe del Estado Mayor, el comandante de la Guardia Revolucionaria, el comandante del Cuartel General de Emergencia y el comandante de la Fuerza Aérea de la Guardia Revolucionaria, Amir Ali Hajizadeh. Un solo reemplazo hasta ahora da fe de las dificultades a las que se enfrentan los iraníes.
La demora de varias horas en la respuesta iraní planteó interrogantes tanto en Israel como en Irán. Un comentarista iraní a favor del régimen se vio obligado a última hora de la tarde a dar explicaciones sobre el retraso, que según él era una penetración de inteligencia por parte del "enemigo", que requería la seguridad del personal y las instalaciones antes de que se pudiera implementar la respuesta. El comentarista admitió que el escalón de mando superior había sufrido daños considerables y que era necesario reorganizarlo para continuar las operaciones. En cualquier caso, los signos de interrogación se disiparon con bastante rapidez cuando, a altas horas de la noche, Irán lanzó la Operación Promesa de la Verdad 3.
Al igual que Israel, que fue sorprendido estratégicamente el 7 de octubre, Irán está ahora preocupado principalmente por recuperarse del duro golpe que ha sufrido y continuar su respuesta a los ataques de Israel. En esta etapa, no tiene tiempo para ocuparse de establecer la política para el "día después". Cuando tenga la libertad de hacerlo, los dirigentes iraníes se enfrentarán a un dilema importante: continuar con su posición resuelta y desafiante, al tiempo que se arriesgan a una mayor escalada, o reconocer su fracaso y aceptar volver a la mesa de negociaciones, y tal vez incluso aceptar concesiones significativas sobre su programa nuclear, incluido su derecho a enriquecer uranio en su territorio, como se les exige en las negociaciones con Estados Unidos.
No hay expectativas de flexibilidad por el momento
A estas alturas, no debemos esperar flexibilidad por parte del régimen iraní. La desconfianza básica hacia Estados Unidos que caracteriza a los líderes iraníes, encabezados por el líder supremo Alí Khamenei, ha sufrido otro golpe en los últimos días. Irán no tiene ningún interés en verse arrastrado a una confrontación militar directa con Estados Unidos, que podría representar una amenaza real –e incluso existencial– para su seguridad nacional y la supervivencia del régimen. Por otro lado, en esta etapa, no tiene intención de volver a la mesa de negociaciones. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní ya ha dejado claro que las nuevas conversaciones con Washington han perdido sentido, porque Teherán no imagina que Israel haya actuado sin coordinación, cooperación o, al menos, luz verde de la administración estadounidense.
Sin embargo, la decisión final se tomará solo después de que se aclaren los resultados de la campaña actual y sus ramificaciones. Teherán tendrá entonces que examinar si tiene suficientes capacidades nucleares para estar cerca de una ruptura hacia un arma nuclear en un corto período de tiempo, si tal decisión será revelada en tiempo real por Israel y Estados Unidos, especialmente a la luz de las violaciones de inteligencia que se han expuesto recientemente, y si Israel –y especialmente Estados Unidos– está decidido a continuar la campaña militar contra Irán si se niega a volver a la mesa de negociaciones y aceptar las condiciones estadounidenses.
Sólo en esta etapa el líder de Irán se encontrará en una coyuntura crítica: estar dispuesto a "beber la copa envenenada", como hizo su predecesor, el ayatolá Khomeini, en 1988, cuando se vio obligado a aceptar un alto el fuego con Irak para salvar a su país, y más aun a su régimen, o para continuar con una línea de confrontación y arriesgarse a una escalada de ataques por parte de Israel, y tal vez también de Estados Unidos, que podría unirse activamente a la campaña militar.
Por el momento, el colapso del régimen no vendrá desde dentro
Lo que ya está claro es que, al menos en esta etapa, la solución a la amenaza iraní probablemente no vendrá del colapso del régimen desde adentro. Su caída depende de cambiar el equilibrio interno de poder entre el régimen, sus partidarios y sus opositores. Tal cambio podría ocurrir a través del colapso desde dentro de las instituciones del régimen, especialmente los aparatos de seguridad, o a través de la renovación e intensificación de la protesta popular. En la etapa actual, parece que el régimen mantiene su cohesión, determinación y vitalidad, e incluso se está alineando frente a la amenaza externa. La ira de la opinión pública iraní, cuya hostilidad hacia el gobierno de los ayatolas es incuestionable, está creciendo debido a la incapacidad de las autoridades para proporcionarle seguridad y protección. Al mismo tiempo, parece que la posición del público todavía está muy influenciada por las fotos de los civiles que resultaron heridos y los daños causados por los ataques de la Fuerza Aérea israelí contra los barrios residenciales de Teherán, lo que en realidad contribuye al fortalecimiento de los sentimientos de solidaridad nacional y la movilización en torno de la bandera nacional.
Más importante aún, junto con los éxitos significativos de Israel en las primeras etapas de la campaña, vale la pena recordar que su objetivo principal sigue siendo el mismo: frustrar el programa nuclear de Irán. A pesar de los daños causados a los principales sitios de enriquecimiento, como Natanz y Fordow, en el sitio de conversión de Isfahán, y la eliminación de los científicos relacionados con la producción de la ojiva nuclear, parece que la mayor parte del programa nuclear de Irán permanece intacto, al menos por el momento.
Además, la capacidad de Israel para impedir por completo que Irán mantenga importantes capacidades nucleares residuales es cuestionable sin la participación activa de Estados Unidos. En la realidad que se ha creado, es probable que Irán explote estas capacidades para tratar de avanzar hacia las armas nucleares después de la campaña, en secreto, y posiblemente incluso durante las negociaciones, como lo hizo Corea del Norte en su momento.
(*) Jefe del Programa de Irán y del Eje Chiíta en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) de la Universidad de Tel Aviv
