Este mes se cumple el 48 aniversario la Guerra de Yom Kipur. En muchos sentidos, ese fue el conflicto más aterrador de la historia de Israel. El país fue tomado por sorpresa y, en la primera semana de la guerra, hubo muchas víctimas israelíes y preocupación por la posibilidad de que el país se quedara sin armamento al tener que hacer frente simultáneamente a los ataques de Egipto por el sur y Siria por el norte.
Mientras que el Sinaí era un amortiguador para Israel en el sur, los avances sirios en los Altos del Golán amenazaban el norte de Israel como no había ocurrido desde la fundación del Estado.
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Tanques israelíes cerca del canal de Suez durante la Guerra de Yom Kipur.
(Ministerio de Defensa)
La falta de preparación del país tuvo grandes costos políticos en Israel. Al mismo tiempo, nunca antes ni después había tenido tanta repercusión la estrecha relación con los estadounidenses como durante este conflicto.
Irónicamente, esta peligrosa guerra para Israel sirvió de catalizador para el histórico avance con Egipto cuatro años después. El verse Egipto a sí mismo recuperando cierto grado de honor en su cruce inicial del Canal de Suez y verse obligado a recurrir a Estados Unidos para salvar a su Tercer Ejército, reforzó en la mente del presidente Anwar Sadat la noción de que Israel estaba aquí para quedarse. La continuación de la guerra no habría tenido otra finalidad que el sufrimiento del pueblo egipcio.
Al mirar 48 años atrás, ¿cuáles son hoy las lecciones de ese histórico conflicto?
En primer lugar, la necesidad de que Israel, sin dejar de mantener un ejército fuerte, busque el fin de la deslegitimación del Estado judío en la región era primordial. La guerra demostró que el statu quo era una situación insostenible que inevitablemente tenía que explotar. El avance con Egipto, seguido dos décadas después por el tratado de paz con Jordania y los más recientes acuerdos de normalización con los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Sudán y Marruecos, son esenciales para la seguridad de Israel. La situación estratégica en la región ya había cambiado drásticamente con el tratado de paz con Egipto de 1979.
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El presidente estadounidense Jimmy Carter felicita a su par egipcio Anwar Sadat y al primer ministro Menachem Begin tras la firma del tratado de paz entre Israel y Egipto.
(Getty Images)
Se plantea la cuestión de si la misma insostenibilidad del statu quo aplica a la situación actual con los palestinos.
Se puede argumentar que el estancamiento actual es diferente, sobre todo porque el desafío de un Egipto hostil era mucho más grave para la seguridad de Israel que cualquier cosa que puedan hacer los palestinos. Al mismo tiempo, el exceso de confianza respecto a la amenaza era tan generalizado entonces como ahora. Y los palestinos, aunque no son ni de lejos la amenaza para la seguridad de Israel que supuso Egipto, tienen una relación mucho más estrecha con los israelíes y el statu quo encubre desafíos en torno a la seguridad, la demografía, los derechos humanos y la imagen de Israel en el mundo.
En segundo lugar, la ampliación del círculo de paz permite una verdadera alianza de los moderados en el Medio Oriente para hacer frente a la continua y muy real amenaza radical en la región, liderada por Irán y sus numerosos sustitutos, en particular Hezbolá y Hamás. A diferencia de lo que ocurría en 1973, cuando Israel estaba esencialmente aislado en la región, hoy en día muchos de sus socios árabes se abstienen de hostilidades hacia Israel incluso durante una guerra de gran intensidad como la que tuvo lugar recientemente en Gaza.
En tercer lugar está la cuestión de la capacidad de Israel para defenderse. Como se ha señalado, Israel tuvo que recurrir a Estados Unidos para un rearme de emergencia durante el conflicto. Se dice una y otra vez, y con razón, que Israel nunca pedirá a Estados Unidos que arriesgue a sus soldados para defender al Estado judío. Al mismo tiempo, Israel sigue necesitando la ayuda militar estadounidense, como puso de manifiesto la reciente disputa sobre la financiación de la Cúpula de Hierro. La Guerra del Yom Kipur fue realmente el comienzo de la dependencia de Israel de la ayuda militar estadounidense.
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Puesto de avanzada de las FDI en el Monte Hermon durante la Guerra de Yom Kipur.
(GPO)
¿Seguirá siendo así en el futuro? ¿Podrá Israel alcanzar alguna vez la autosuficiencia militar? ¿El reciente revuelo sobre la Cúpula de Hierro, en muchos sentidos la estrategia más fácil de defender, fue un presagio de las batallas más difíciles que se avecinan en el tema de la ayuda militar a Israel?
El estallido de la guerra de Yom Kippur en 1973 fue probablemente el momento más traumático de la historia de Israel. Sus consecuencias fueron tanto negativas como positivas. Aunque los retos que enfrenta Israel han cambiado a lo largo de los años, la relevancia de aquel conflicto para las dificultades de hoy en día está intacta y obsoleta. Distinguir entre lo que sigue siendo relevante y lo que ya no lo es, es la tarea de los líderes israelíes ante el futuro.
Kenneth Jacobson es Subdirector Nacional de la Liga Antidifamación (ADL).
