La toma del lado de Gaza del cruce de Rafah –que ocurrió en la noche del lunes a la madrugada del martes– y del extremo sur de la carretera Salah a-Din –que es la principal arteria de transporte en la Franja de Gaza y es llamada la Ruta Tancher por las FDI– es un duro golpe para el régimen de Hamás en Gaza. Este fue el objetivo de la operación desde el principio: crear una presión adicional sobre la organización para que sea flexible en el acuerdo de intercambio de rehenes y prisioneros.
Sin embargo, más allá de las implicaciones estratégicas de la medida (véase más adelante), Israel debe adoptar dos medidas adicionales. Primero, debe comenzar a promover rápidamente un régimen civil alternativo para Hamás, de lo contrario todos los logros de las FDI a la entrada de Rafah se disolverán. El segundo paso, que podría cambiar la ecuación y también afirmar la legitimidad internacional de Israel, es presentar públicamente un ultimátum a Hamás y a su líder, Yahya Sinwar: rendición, liberación de rehenes y luego un pase libre para que Sinwar y los prisioneros liberados puedan exiliarse donde elijan, o a cualquier lugar que esté dispuesto a acogerlos.
Pero incluso antes de eso, éstos son los significados de la operación exitosa. El cruce de Rafah es uno de los activos más importantes de Hamás como régimen civil y militar, ya que es la única salida de los habitantes de Gaza al mundo exterior, es decir, a Egipto. Aunque hay varios otros túneles de contrabando bajo el Corredor de Filadelfia, están disponibles sólo para unos pocos de los miembros de la organización, y principalmente para los contrabandistas. Por lo tanto, para el 99 por ciento de los ciudadanos de Gaza, el cruce de Rafah es esencial.
Además, el cruce de Rafah sigue siendo una importante fuente de ingresos para Hamás, que cobra 5.000 dólares por cada adulto de Gaza que quiera y pueda pagar para cruzar a Egipto, y 2.500 dólares por cada niño. Junto al cruce de Rafah, destinado a los residentes, se encuentra el cruce de mercancías Salah a-Din, a través del cual la Franja de Gaza recibe la mayor parte de sus importaciones de Egipto, incluida la ayuda humanitaria. A lo largo de los años, Hamás también recibió la mayoría de los "productos de doble uso", que aprovechó para fabricar armas y equipos mecanizados de excavación de túneles.
El cruce de Rafah estaba previsto para ser aún más vital para los miembros de alto rango de Hamás en caso de que Israel no abandonara la Franja de Gaza tan pronto como exige la organización. Ellos y sus familias instalaron un campamento temporal en las cercanías para poder salir por el cruce cuando fuera necesario. Pero ahora se ven obligados a huir a las zonas de refugio cerca de Khan Younis y al norte del complejo de Mawasi, junto con el resto de las personas desplazadas que se encontraban en el este de Rafah.
La importancia del cruce de Rafah para Hamás se puede ver en la propuesta que "acordó" ayer, que incluía permitir que 50 miembros de la organización viajaran a Egipto para recibir tratamiento médico el primer día de la tregua. El bloqueo del cruce significa que los heridos de Hamás tendrán que esperar.
Además, la toma de control de la parte meridional de la ruta de Salah a-Din paraliza efectivamente el tráfico a lo largo de la Franja de Gaza. Las arterias de tráfico son fundamentales para el tejido de la vida, por lo que incluso si las FDI no están físicamente presentes en el norte de la Franja de Gaza, el hecho de que controlen ambos extremos de esta carretera significa un control absoluto.
¿Por qué casi no hubo resistencia?
En la zona de Rafah, las FDI tienen dos objetivos estratégicos y dos obstáculos estratégicos. El primer objetivo es controlar y bloquear el contrabando de la ruta de Filadelfia y la huida de activistas de Hamás a la Franja de Gaza. El segundo es el desmantelamiento de los tres batallones de Hamás que aún operan allí. El primer obstáculo radica en tratar con las personas desplazadas y los refugiados, y con la opinión pública internacional de que dañarlos constituiría una catástrofe humanitaria y un crimen de guerra. El segundo obstáculo estratégico se relaciona con el temor de Egipto de que miles de gazatíes, especialmente miembros de Hamás, huyan de las FDI, rompan la valla fronteriza y se encuentren con Rafah y el Sinaí egipcios.
La entrada a la zona oriental de Rafah, a lo largo del Corredor de Filadelfia y a una profundidad de 3,5 kilómetros, y la toma del cruce de Rafah y de la zona adyacente de la cresta de Dahaniya, tienen por objeto lograr un daño real al gobierno civil de Hamás sin causar daños a las personas desplazadas y a los residentes no implicados, y al mismo tiempo impedir un intento masivo de los habitantes de Gaza de entrar en territorio egipcio. Es de suponer que Israel informó a El Cairo antes de proceder y, por lo tanto, la respuesta egipcia a la operación hasta ahora ha sido bastante moderada. En términos relativos, no hay muchas personas desplazadas en el este de Rafah –unas 100.000 personas se encuentran en una zona principalmente agrícola– y, por lo tanto, el daño a la población civil como resultado de la operación también es mínimo.
Al parecer, Hamás no estaba preparado para luchar por la zona que la 162ª División tomó en pocas horas, pero no está claro si decidió de antemano renunciar a un enfrentamiento. De todos modos, según el portavoz de Tzáhal, la resistencia encontrada por las fuerzas se saldó con la muerte de 20 activistas de Hamás (la mayoría de ellos pertenecientes a la policía o a la unidad de guardia en el cruce Rafiah) y a un coche bomba.
Otra posibilidad que explica la poca resistencia es que los miembros de Hamás simplemente huyeron porque entendieron que cuando las FDI entraran en Rafah, la Ruta de Filadelfia sería su objetivo. Prefirieron huir a lugares más concurridos, especialmente en el norte de la ciudad, donde podrían integrarse en los campamentos abarrotados de los desplazados. La escasa población en el este de Rafah no les permitió esconderse entre ellos, por lo que, al menos en la etapa inicial, según la experiencia de Khan Younis, abandonaron la resistencia de antemano.
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Palestinos salen de Rafah hacia Khan Younis. Quizá lo mismo hicieron los terroristas que decidieron no defender Rafah.
(AFP)
La toma de control de la ruta de Filadelfos en su barrio sur, cerca de la frontera israelí, y el bloqueo de la ruta de Salah a-Din al tráfico hacia el sur, son sin duda un golpe fatal para Hamás, pero las brigadas del ala militar en la zona de Rafah aún no han sido desmanteladas, y este logro será reversible si Hamás decide mostrar una flexibilidad real en los términos que establece para un acuerdo de rehenes. Por lo tanto, ésta es sólo la primera etapa de una operación gradual que estaba destinada a ser modular desde el principio, para que pueda detenerse en caso de progreso en las negociaciones, presión estadounidense insoportable o, Dios no lo quiera, un desastre humanitario.
Por ahora, parece que tanto Egipto como Estados Unidos entienden que la operación de las FDI fue planeada meticulosa y cuidadosamente, y esto no es una repetición de los golpes de "conmoción y pavor" que las FDI infligieron en el norte de la Franja de Gaza antes de entrar en la zona (el término "conmoción y pavor" fue acuñado por los estadounidenses durante la Segunda Guerra del Golfo en 2003, cuando asestaron golpes a Bagdad y sus alrededores antes de comenzar las maniobras terrestres en Irak).
Por ahora, parece que tanto Egipto como Estados Unidos entienden que la operación de las FDI fue planeada meticulosa y cuidadosamente.
La acción devolvió la pelota a Sinwar, quien ayer intentó hacerla rodar hacia la cancha israelí. El Gabinete de Guerra rechazó el "acuerdo" de Hamás con el esquema presentado por Egipto y Catar sin consultar a Israel. El aplazamiento estaba justificado: el gabinete entendía que Hamás intentaba lograr un cese de la guerra, garantizado por la administración Biden, sin que la organización se comprometiera a devolver a todos los secuestrados, y podía seguir manteniendo la ambigüedad respecto del número de israelíes que están en su poder, lo que le permitiría retener a algunos de ellos durante un periodo desconocido como garantía de su continuidad en la Franja de Gaza. Es por eso que el Gabinete de Guerra decidió por unanimidad ordenar a las FDI que entren en Rafah, asesten un golpe estratégico al gobierno civil de Hamás, esperen los resultados y, en consecuencia, continúen los combates.
Si los resultados no llegan pronto, las FDI continuarán hasta el desmantelamiento total de la fuerza militar de Hamás en Rafah y luego se ocuparán de los dos batallones restantes en las áreas de Deir al-Balah y Nuseirat. La conclusión: la operación de esta noche creó una nueva situación de presión sobre Hamás, lo que puede conducir a una mejora en el acuerdo. Y si no, la presión continuará.
