En declaraciones a los medios de comunicación de Estados Unidos antes y después de su última elección como primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu aseguró a los judíos de EE.UU. y a otros partidarios de Israel que sus temores expresados, sobre el carácter antidemocrático de la nueva coalición de gobierno eran exagerados y que no llegarían a producirse.
Es más, Netanyahu declaró al New York Times que, en teoría, seguía comprometido con un acuerdo de paz con los palestinos y hasta manifestó al periodista Bari Weiss que la política la determinaría él, y no los ministros del gabinete Bezalel Smotrich, Itamar Ben-Gvir, o los partidos ultraortodoxos.
Luego regresó a Israel, y tuiteó: "Estas son las líneas básicas del gobierno nacional presidido por mí: el pueblo judío tiene un derecho exclusivo e indiscutible a todas las zonas de la Tierra de Israel. El gobierno promoverá y desarrollará los asentamientos en todas las partes de la Tierra de Israel: en Galilea, el Negév, el Golán, Judea y Samaria".
Netanyahu estaba afirmando la soberanía judía absoluta sobre la totalidad de Cisjordania, sin espacio para la creación de un Estado palestino, como temían que hiciera sus críticos judíos estadounidenses.
Ese último tuit, a pesar de reflejar la postura oficial del estrenado gobierno, no atrajo tanta atención en los medios de comunicación estadounidenses como la anterior gira de prensa de Netanyahu. Porque, a diferencia de las entrevistas de "Bibi" en inglés con numerosas organizaciones de prensa, este tuit estaba en hebreo, un idioma en el que sólo el 22% de los judíos estadounidenses posee un grado mínimo de fluidez.
Como muchos judíos estadounidenses no ortodoxos, yo también formé parte de ese 78%. Me crié en una sinagoga reformista y aprendí a leer en hebreo fonéticamente lo suficiente como para tener una ceremonia de bar mitzvah, recitando mi porción de la Torá de memoria. Aprendí el alef-bet (alfabeto hebreo) y algunas palabras básicas, pero no mucho más.
Pero, a diferencia de muchos judíos estadounidenses no ortodoxos, empecé a interesarme por el hebreo de adulto, como parte de un interés más amplio por aprender más sobre la historia judía, y me matriculé en cursos a partir de la universidad para estudiar hebreo bíblico y moderno. Al final, tras años de estudio, me matriculé en un programa de doctorado en historia judía en la Universidad de Chicago, donde tuve que aprobar un riguroso examen de hebreo como requisito previo para ser candidato al doctorado.
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Joel Swanson es doctorando en la Universidad de Chicago, donde estudia e imparte cursos universitarios sobre historia intelectual judía moderna.
(Joel Swanson)
Esto debería haberme convertido en un judío estadounidense ideal. Después de todo, numerosos comentaristas opinaron sobre la necesidad de que más judíos de Estados Unidos aprendan hebreo, para acercarnos tanto a la cultura judía israelí como a la historia en su conjunto. Como me dijo un profesor: "Una vez que tienes hebreo, toda la cultura israelí puede inyectarse en tu vida".
De hecho, un amplio abanico de filántropos y organizaciones identificaron la financiación de la enseñanza de la lengua hebrea para los judíos estadounidenses como una prioridad. Deberían ver a alguien como yo -que pasé de saber apenas suficiente hebreo para superar mi bar mitzvah a leer ahora Haaretz cada día en hebreo- como una historia de éxito.
Excepto que este llamado para que más judíos estadounidenses aprendan hebreo a menudo viene acompañado de una suposición política: que si más judíos estadounidenses aprendieran a leer y hablar hebreo, nos sentiríamos más estrechamente vinculados a Israel.
Incluso se afirma que los judíos estadounidenses no tienen derecho a criticar a Israel sin ser capaces de seguir los debates políticos israelíes en el idioma original. Daniel Gordis, del Shalem College de Jerusalem, se quejó de que el periodista judío estadounidense de izquierda Peter Beinart no debería ser tomado en serio como comentarista de asuntos israelíes, ya que aparentemente "no puede leer esos periódicos [hebreos] ni la literatura israelí hasta que no esté traducida".
La suposición es clara: si los judíos estadounidenses no sabemos hebreo, no podemos estar conectados con el Estado de Israel, ni podemos entender realmente la política israelí sobre la que nos gustaría opinar.
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¿Está condicionado el aprendizaje del hebreo a alinearse con la derecha israelí?
(Amit Shaabi)
Si aprendiéramos hebreo, escribió un defensor israelí-estadounidense, "estaríamos más unidos y apoyaríamos a Israel de forma espectacular".
Salvo que en mi caso ocurrió exactamente lo contrario.
A medida que aprendía más hebreo, veía cómo los políticos judíos israelíes hablaban a menudo en términos diferentes en inglés y en hebreo, adaptando sus llamados a públicos diferentes. La reciente estancia de Netanyahu en Estados Unidos es sólo un ejemplo. Por ejemplo, Ayelet Shaked, que en un viaje a Gran Bretaña se dirigió con tono moderado al público angloparlante, al tiempo que decía al público hebreo que el carácter "judío" de Israel debería prevalecer sobre la noción de "igualdad".
Por supuesto, no hay nada intrínsecamente malo en cambiar de código. Políticos de todo tipo lo hacen. Pero el hecho de que algunos políticos israelíes piensen que tienen que parecer más moderados en inglés que en hebreo es revelador. Y cuando me abrí a lo que algunos políticos israelíes dicen en hebreo, como cuando Netanyahu difundió falsamente acusaciones de que los árabes habían robado votos en las últimas elecciones israelíes, algo que hizo en hebreo y no en inglés, o cuando el nuevo socio de coalición Itamar Ben-Gvir puso una valla publicitaria en la que se leía "Que se vayan nuestros enemigos" en hebreo junto a las fotos de tres políticos israelíes de izquierda, dos palestinos y uno judío, me abrió los ojos a muchos aspectos de la política israelí que algunos judíos estadounidenses preferirían no oír.
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Itamar Ben-Gvir, Benjamín Netanyahu y Bezalel Smotrich.
(Alex Kolomoisky, Yoav Dudkevitch)
Así que sí, sería bueno que más judíos estadounidenses aprendieran hebreo. Sería positivo que más judíos de Estados Unidos se implicaran en la cultura y la historia judía.
Pero deberíamos ser honestos sobre cuáles serían los efectos de esa educación en hebreo. Puede que no sea simplemente hacer que más judíos estadounidenses "defiendan a Israel" frente a sus detractores.
Podría significar un compromiso más honesto con la política israelí tal y como es realmente, en lugar de cómo se presenta en el extranjero al público de habla inglesa. Y para algunos de nosotros, eso podría incluso alejarnos más.
