Gracias a su moneda fuerte, Israel ha salido relativamente ileso de las crecientes tasas de inflación observadas en otras partes del mundo relacionadas con problemas de la cadena de suministro.
Sucede que el shekel se ha mantenido a una tasa de poco más de 3,2 por dólar en las últimas semanas, habiendo ganado aproximadamente un 2,6% frente a varias otras monedas desde principios de año. De hecho, en enero, el shekel alcanzó su nivel más fuerte desde 1996, situándose en 3,11 por dólar.
Sin embargo, el fortalecimiento de la moneda nacional podría hacer que muchas empresas se apresuren a hacer lucrativos negocios relacionados a la alta tecnología en el extranjero, según los expertos económicos.
"Un shekel fuerte podría ocasionar la pérdida de puestos de trabajo en Israel, ya que otros países más baratos, como India y Europa del Este, ofrecen oportunidades a un costo menor", dijo Andy Kaye, presidente y director institucional de la plataforma de inversión OurCrowd, con sede en Jerusalem.
Kaye, un banquero de inversión veterano, dijo que si bien el shekel es un signo de la fuerte economía de Israel y es bueno para las importaciones, ha hecho que tanto las exportaciones como la contratación de talento local sean significativamente más caras de lo que solían ser.
“Recaudamos dinero en dólares e informamos en dólares, pero las empresas pagan a los empleados en shekels”, explicó. "Por lo tanto, las compañías están pagando más por el alquiler y, en muchos casos, también por el empleo", añadió.
El sector tecnológico israelí ha seguido creciendo durante la pandemia, elevando a cantidades récord las inversiones en la industria. Por eso, según Kaye, el shekel fuerte permitió prevenir un impacto negativo en el flujo de inversiones. Además, ha ayudado a contrarrestar la inflación, que ha afectado duramente a muchos otros países debido a la pandemia.
Europa ha visto su inflación alcanzar su máximo de los últimos 13 años, mientras que la tasa de inflación de EE. UU. se situó en el 5,3% desde agosto de 2020 hasta agosto de 2021. Por el contrario, en Israel, la tasa de inflación del año hasta la fecha se situó en un 2,2%.
“Seguimos siendo extremadamente positivos sobre la industria israelí de alta tecnología”, dijo Kaye. “El mercado es cíclico y en algún momento, creo, habrá una corrección. Eso tendrá implicaciones en el mundo y estoy seguro de que también en Israel", concluyó.
Desde que Israel salió de los bloqueos y las severas restricciones de COVID-19 en marzo, su economía se ha recuperado rápidamente y se proyecta que crezca más del 5% este año, según cifras oficiales. El crecimiento se da en el contexto de buenos resultados en las exportaciones, el gasto de los consumidores y las inversiones.
La exportación de bienes y servicios de Israel creció drásticamente en la primera mitad de 2021, aumentando un 24% durante ese período en comparación con 2020, según el Ministerio de Economía e Industria. En ese sentido, se espera que las exportaciones para 2021 alcancen los 135 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 20% con respecto al año pasado.
Al igual que Kaye, el Dr. Alex Coman, especialista en economía de la Escuela de Emprendimiento Adelson del Centro Interdisciplinario Herzliya de Israel, también cree que un shekel fuerte podría tener un impacto negativo en el empleo local.
“Una solución que podría ver, por ejemplo, en la industria de alta tecnología, son las actividades en el extranjero”, dijo Coman. "Si tengo empleados en India, Rusia y Europa del Este, sus monedas son más débiles y esto me haría inmune a los problemas que ocasiona un shekel fuerte", agregó.
En un intento por debilitar el shekel, el Banco de Israel ha dicho que compraría 30 mil millones en moneda extranjera durante 2021, frente a los 21 mil millones del año pasado. Al hacerlo, pretende aumentar la oferta del shekel y, por lo tanto, conducir a su devaluación. Sin embargo, hasta ahora, la medida ha tenido poco efecto.
“El impacto del Banco Central es muy limitado”, afirmó Coman. "Mientras Israel sea creativo y líder en la industria de alta tecnología, creo que el shekel enfrentará este problema", expresó.
