La guerra agarró a las empresas constructoras en un punto bajo que no se veía en Israel desde hace años. Esto se debe, principalmente, al aumento de los tipos de interés y a la disminución de la demanda de viviendas.
La última cifra oficial publicada por el Tesoro indica que en septiembre de 2023 se compraron 5.800 apartamentos, un descenso del 26% respecto a septiembre de 2022, cuando se compraron 7.900.
Además, en total, en 2022 se realizaron aproximadamente 110.000 transacciones frente a las 150.000 del año de marea alta, en 2021.
La guerra paralizó a la industria
Los datos preliminares y no oficiales recopilados por la CBS muestran que en octubre se registró un mínimo histórico en el número de transacciones para la compra de un apartamento: sólo unos 2.000, de los cuales alrededor de 1.000 eran nuevos.
No se veían cifras similares desde abril de 2020, cuando se impuso el primer bloqueo por el Coronavirus.
A este ritmo de ventas, es difícil imaginar que las empresas constructoras se apresuren a realizar nuevas obras. Este estado agudiza las previsiones del Banco de Israel, según las cuales, cuando los compradores vuelvan al mercado, encontrarán muy poca oferta, lo que provocará un aumento de los precios. Esta predicción comenzó a hacerse realidad antes de la guerra.
En 2021 y 2022 se inició la construcción de más de 65.000 apartamentos cada año. Por otro lado, en el primer semestre de 2023 se inició la construcción de 28.000 más, lo que significa un ritmo de unos 56.000 por año.
En el contexto de estas sombrías cifras, destacan las palabras pronunciadas en el debate del Comité del Interior de la Knesset sobre el estado del mercado inmobiliario, según el director de la División de Macroeconomía y Políticas de la División de Investigación del Banco de Israel, Dr. Eyal Argov, que en el corto plazo espera una caída de los precios debido a una caída de la demanda.
"El problema fundamental es una disminución de la actividad de la industria de la construcción debido a la falta de trabajadores. Estimamos que en el cuarto trimestre la actividad disminuyó a la mitad en comparación con la tasa que habría tenido si no hubiera sido por la guerra", sostuvo.
Esta disminución, según él, "creará presión para otro aumento porcentual en los precios de los apartamentos".
La dificultad para los contratistas para operar las obras se debe a que 80.000 trabajadores palestinos dejaron de entrar al país desde que estalló la guerra. Según estimaciones, otros 4.000 trabajadores extranjeros se fueron del país.
Todos estos trabajan en la construcción del esqueleto de los edificios y no tienen sustituto, por lo que en su ausencia el ritmo de construcción cae.
Además, los israelíes también están ausentes por estos días. Muchos de ellos fueron reclutados para la guerra como reservistas, por lo que en el gobierno tienen claro que la solución al problema de los trabajadores es urgente.
De hecho, en noviembre, el gobierno aprobó subir la cuota de trabajadores extranjeros de 30.000 a 50.000. A día de hoy, estos sólo proceden de países con los que tenemos un acuerdo que protege sus derechos. La firma de un nuevo acuerdo es un largo procedimiento diplomático que puede durar meses.
Debido a la urgente necesidad, la decisión del gobierno de noviembre permite traer a Israel a 10.000 trabajadores, incluso de países que no son signatarios de dicho acuerdo, garantizando al mismo tiempo preservar sus derechos.
Se espera que los trabajadores provengan de India, Sri Lanka y Uzbekistán, si pasan los procedimientos de selección de los contratistas.
Otro aumento de la fuerza laboral vendrá de las empresas constructoras extranjeras que trabajan en Israel y llegan con sus propios trabajadores.
El Ministerio de Vivienda permite a cada una de ellas emplear ahora a 1.600 trabajadores, en lugar de los 1.000 del pasado, y un total de 15.000 para todas las empresas.
En realidad, la guerra sólo exacerbó un problema existente en la industria.
Según Morgenstern, "incluso si todos los palestinos regresaran, seguiríamos necesitando más de 50.000 trabajadores extranjeros. En la última década, el tiempo de construcción de un apartamento se amplió casi un año".
"La conclusión es que ahora existe una oportunidad de cambiar el campo de trabajo en la industria de la construcción y deshacerse de la dependencia de los palestinos", agregó.
Para evitar una explosión de precios como predice el Banco de Israel, el Estado debe garantizar que se mantenga la oferta de apartamentos.
Pero muchos alcaldes hacen exactamente lo contrario y no permiten construir en las cantidades necesarias.
Estos dirigentes del interior del país no quieren nuevos barrios porque el impuesto a la propiedad que pagan los residentes no cubre sus costos.
Además, un barrio nuevo siempre crea problemas, como ruido, suciedad, edificios que ocultan la vista y más. Los residentes casi siempre culpan al alcalde, entonces ¿por qué debería correr el riesgo de perder las elecciones por los nuevos residentes que no votan por él en absoluto?
El fondo destinado a pagar el impuesto a la propiedad fue un primer paso para resolver este problema porque ofrece una recompensa financiera por la construcción de apartamentos.
Parece que, al menos por ahora, no es suficiente.
