Mientras la violencia recrudece entre Israel y las facciones terroristas de Gaza, una alta funcionaria del turismo israelí promocionó en Dubai la visita de Israel como "destino obligado" para los visitantes musulmanes.
Una propuesta extraña en un momento delicado, dado que las principales compañías aéreas han suspendido los vuelos a Israel en medio del recrudecimiento de la violencia y mientras la propagación del coronavirus sigue siendo una amenaza en todo el mundo.
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Las playas de Tel Aviv, el destino israelí que mas se vendió en el Arabian Travel Market.
(Booking)
Pero en el Arabian Travel Market de Dubai, que se celebró el domingo y fue anunciado como el primer evento de viajes y turismo que se realiza de manera presencial desde el brote mundial de coronavirus, un pequeño stand israelí -escondido detrás del de Eslovenia- comercializaba los viajes al país como la "Tierra de la Creación". Detrás del slogan, los vídeos promocionales anunciaban la escena culinaria vegana de Israel, sus playas e instaban a "reservar su viaje ahora" con destino a Tel Aviv.
Respecto de la violencia en la región, Ksenia Kobiakov, directora de desarrollo de nuevos mercados del Ministerio de Turismo israelí aseguró: "No hablamos de eso. Estamos hablando del futuro. Estamos hablando de lo que podemos hacer para llevar el turismo a Israel".
La presencia de Israel en el evento de viajes y turismo de Dubai marca la postura de Emiratos Árabes Unidos, que da prioridad a los negocios, y demuestra la rapidez con que se han desarrollado los vínculos junto al Estado Judío desde que el país árabe e Israel firmaron un acuerdo para formalizarlos en septiembre. También demuestra cómo incluso los conflictos más brutales entre Israel y los palestinos ya no son vistos por algunos líderes del Golfo a través de un prisma de solidaridad musulmana o árabe, sino como parte de un cálculo más amplio en una región atenazada por múltiples amenazas.
La ministra de Turismo tenía previsto asistir a un panel en la conferencia sobre el turismo del Golfo e Israel, que fue renombrado discretamente y su visita no se llevó a cabo. Los funcionarios de turismo israelíes afirman que la visita de la ministra nunca fue aprobada por el primer ministro y que la cancelación no tuvo nada que ver con los combates actuales.
El primer avión de turistas israelíes a Emiratos aterrizó en noviembre. Desde entonces, el país del Golfo ha acogido a decenas de miles de israelíes en sus playas y lujosos centros comerciales, siendo Dubai el destino mas elegido.
Kobiakov dijo que la esperanza es que los ciudadanos de Emiratos y los residentes extranjeros de ese país visiten a Israel y ayuden a su sector turístico a recuperarse cuando el Estado judío esté abierto de nuevo a los turistas.
"Hemos venido a mostrar a Israel como un nuevo destino para los EAU y los países del Golfo, como un destino muy colorido y emocionante que está abierto". Ksenia Kobiakov
En todas las conversaciones que mantuvo el domingo en Dubai con operadores turísticos, compañías aéreas y otras entidades, el tema central fue el turismo y no la política. Dejando de lado el actual estallido de violencia en Israel y los territorios palestinos.
Un plan para abrir los viajes sin visado entre los dos países se retrasó debido a las normas de cuarentena israelíes. Emiratos e Israel, que han llevado a cabo algunas de las campañas de vacunación más exitosas del mundo contra el coronavirus, están en vías de firmar el acuerdo de exención de visado el 1 de julio, afirmó Kobiakov.
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Primer presencia de Israel en el Arabian Travel Market y la vuelta a la presencialidad en EAU.
(AP)
La actual ronda de violencia podría afectar a los planes de Israel para recibir de nuevo a los turistas, en particular su esfuerzo por atraer a los ciudadanos emiratíes y bahreiníes y no sólo a los posibles inversores o funcionarios de estos países. La violencia en torno a la mezquita Al-Aqsa, en Jerusalem Este, suscitó un inusual reproche a Israel por parte de ambos países, que firmaron acuerdos de normalización con el Estado judío el año pasado.
Al menos 188 palestinos han muerto en Gaza, entre ellos 55 niños y 33 mujeres, y 1.230 personas han resultado heridas desde que el lunes estallaron las tensiones, que llevan mucho tiempo latentes. En Israel han muerto diez personas, entre ellas un niño de 5 años y un soldado. La violencia entre los judíos y los ciudadanos árabes del país también se ha extendido por las ciudades israelíes y por Cisjordania.
En sus ataques aéreos, Israel ha arrasado varios de los edificios de oficinas y residenciales más altos de la ciudad de Gaza, alegando que contienen infraestructura militar de Hamás. Entre ellos se encuentra el edificio donde se encontraba la oficina de The Associated Press y otros medios de comunicación.
El ministro de Asuntos Exteriores de Emiratos se abstuvo de criticar directamente a Israel en la última declaración emitida el viernes. En su lugar, el jeque Abdullah bin Zayed pidió "a todas las partes que tomen medidas inmediatas para comprometerse a un alto el fuego, iniciar un diálogo político y ejercer la máxima moderación".
En el amplio y moderno recinto del evento turístico de Dubai, la agenda de reuniones consecutivas de Kobiakov afirmó el enfoque a largo plazo de los lazos bilaterales que Emiratos e Israel han adoptado.
"La gente no se siente segura para viajar ahora a Israel. Es comprensible. Pero esta escalada terminará algún día", dijo. "Sabemos que todos los conflictos vienen y se van. El turismo se queda para siempre", sentenció la ministra.
