Se sabía desde hace mucho tiempo, pero ahora es oficial: Arabia Saudita será la sede de la Copa del Mundo de 2034, y España, Portugal y Marruecos serán conjuntamente anfitriones de la Copa del Mundo de 2030. Así lo anunció hoy (miércoles) la FIFA en su congreso extraordinario celebrado.
Empecemos por la Copa del Mundo que se celebrará dentro de 10 años. Arabia Saudita era el único candidato para albergar el torneo, después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, acortara repentinamente el proceso de licitación de tres años a 25 días (Arabia Saudita presentó su candidatura después de unas horas). Se espera que la Copa del Mundo de 2034, similar al torneo que tuvo lugar a fines de 2022 en Catar, que fue el primer país de Medio Oriente en albergar la Copa del Mundo, se lleve a cabo en invierno. Esto supone un golpe al calendario de las principales ligas europeas.
Un informe de evaluación de la situación de la FIFA publicado el mes pasado destacó la probabilidad de que el torneo de 2034 se juegue "entre octubre y abril" debido a las "condiciones climáticas locales" y afirmó que representan un "mayor riesgo". A pesar de esto, y más allá de la preocupación de los grupos de derechos humanos que dejaron en claro que la FIFA no había aprendido las lecciones de Catar, el informe de la FIFA le dio a Arabia Saudita una puntuación de 419,8 puntos sobre 500, la más alta jamás recibida por un candidato a la Copa del Mundo.
El informe de la FIFA señaló que la mejora de la situación de los derechos humanos en el país "requiere esfuerzos y tiempo significativos", pero también señaló que organizar la Copa del Mundo "puede contribuir a efectos positivos en la situación de los derechos humanos en el país". El informe también señaló que sólo existe un riesgo "medio" en lo que respecta a los estadios, debido a los planes de Arabia Saudita de construir 11 nuevos estadios para 2034 (y renovar los cuatro existentes), incluido uno conocido como "estadio en el cielo" en la futura ciudad de Neom, que se planea construir a una altitud de 350 metros sobre el suelo. Todo es parte del plan Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, una visión que tiene como objetivo transformar a Arabia Saudita en una economía moderna un país que dependente completamente de los ingresos derivados del petróleo.
La FIFA también confirmó hoy lo que anunció oficialmente el año pasado: España, Portugal y Marruecos organizarán conjuntamente la Copa del Mundo de 2030, la primera que se celebrará en más de un continente. Y no sólo eso, sus tres partidos inaugurales se disputarán en Argentina, Paraguay y Uruguay para conmemorar los 100 años de la primera Copa del Mundo celebrada en Uruguay en 1930. Los seis anfitriones se clasificarán automáticamente para el torneo.
Después de los tres primeros partidos que se jugarán en Sudamérica, los equipos y sus tres oponentes viajarán a Marruecos, España y Portugal para el resto del torneo. Una de las consideraciones para sumar a los países latinoamericanos fue el hecho de que Uruguay ganó esa primera Copa del Mundo como local y Argentina fue el finalista que perdió ante ellos en la final.
El hecho de que el torneo de 2030 se celebre en tres continentes –Europa, África y América del Sur– les ha impedido poder presentar su candidatura para albergar la Copa del Mundo de 2034. También se impidió que América del Norte lo hiciera, porque el Mundial de 2026 se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. Esto significa que sólo los países de Asia u Oceanía podían presentar una candidatura para competir con los saudíes, que aceptaron el torneo en bandeja de plata.
