Maccabi Haifa, el campeón del fútbol israelí, goleó de local por 4-0 al Apollon Limassol de Chipre en el partido de ida de la tercera ronda clasificatoria de la UEFA Champions League 2022-23.
Los israelíes repitieron el resultado que habían conseguido la semana pasada de visitante ante el Olympiacos griego. De mantener esta ventaja de cuatro goles en la revancha que se disputará la próxima semana en Chipre, Maccabi avanzará a la instancia de playoffs, el último escalón previo a la clasificación a la fase de grupos del torneo más importante del fútbol europeo.
(La goleada de Maccabi Haifa)
Imponerse en esta serie ante los chipriotas también garantizará al fútbol israelí una plaza en la Europa League, un certamen de segundo orden de jerarquía de la UEFA. Es que si Maccabi Haifa pierde en los playoffs de la Champions disputará la fase de grupos del otro torneo. Es decir: el campeón israelí tiene casi asegurada una larga temporada en el fútbol europeo.
Maccabi Haifa fue el primer equipo israelí en la historia que disputó la fase de grupos de la UEFA Champions League en la temporada 2002-03, aunque aquella clasificación estuvo empañada: el equipo debió jugar de local fuera de Israel por razones de seguridad, en medio de la segunda intifada. Los "verdes" repitieron el logro en la edición 2008-09. Maccabi Tel Aviv (2004-05 y 2015-16) y Hapoel Tel Aviv (2010-11) son los otros clubes israelíes que alcanzaron esta instancia.
