Un día antes del partido de semifinales contra el seleccionado de Uruguay, por la Copa del Mundo sub-20 de Fútbol que se disputa en la Argentina, el entrenador israelí Ofir Haim recibió la sorpresa de la llegada de dos de sus hijos: Gal, de 17 años, y Shai, de 15, que aterrizaron en Argentina el miércoles por la mañana para estar al lado de su padre en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva. Padre e hijos no se veían desde hace cinco semanas, debido a la preparación de la selección para disputar el torneo.
"Es una sensación increíble", dicen Gal y Shai en una entrevista conjunta. "Todo un país está orgulloso de papá. No sólo nosotros. Todos los maestros de la escuela, los estudiantes, se acercan a nosotros y nos dicen lo orgullosos que debemos estar de papá. En la Eurocopa, cuando el equipo llegó a la final, fue menos repercusión. El Mundial ya es algo tremendo, quizás hemos madurado y entendemos más. La verdad es que también puedes verlo en las redes, el número de seguidores de papá ha aumentado significativamente".
Gal completó recientemente el duodécimo grado en la 10ª escuela integral en Rishon LeZion. "Admito que me afectó un poco que papá no pudiera venir a la fiesta de graduación debido al torneo, pero entiendo que está haciendo cosas más importantes. Me hacen preguntas sobre él y me hace sentir muy orgullosa. En cualquier caso, todavía estoy tratando de digerir lo que está sucediendo aquí porque admito que todavía no entiendo la magnitud de lo que está pasando".
Shai, por su parte, dice que se convirtió en una celebridad en su escuela secundaria, Amit-Amal. "No dejé que me afectara, pero los amigos quieren camisetas de Dor Turgeman, Stav Lemkin, Eili Feingold, El Yam Kanzpolsky, todos. El fútbol siempre ha sido parte de la casa, aunque al principio no me pareció demasiado interesante; pero estamos conectados con los resultados y desde el momento en que papá comenzó a estar en el equipo nacional a nivel de élite, vinimos a todos los partidos, sentados en casa y mordiéndonos las uñas".
Hasta ahora, el enfoque familiar se ha dado a Or (21), el hijo del entrenador que está en el espectro autista y permanece en Israel con su madre, Orly. En Argentina, por primera vez, Haim decidió hablar de sus otros dos hijos, Shai y Gal. "Fue la primera vez que mi padre nos dedicó la victoria, cuando dijo que tenía otros dos hijos, empecé a llorar", revela Shai. "La luz es parte de lo que es papá, especialmente después de la exposición y la difícil situación en casa durante el año pasado".
Gal: "Esta vez obtuvimos el crédito y fue divertido. Esta exposición también nos ayudó a ser más abiertos sobre el autismo con nuestros amigos y el medio ambiente, hoy podemos hablar de ello más libremente".
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Haim se abraza con su hija Gal después de cinco semanas de no verla.
(Nadav Tsenzifer)
Shai: "Creo que es muy importante que papá le diera a este tema el escenario principal, no habló de eso durante años. Era fútbol en un lugar y vida en un lugar separado. Ahora hay más conciencia y comprensión. ¿Sabes cuántas personas se acercan a él para compartir su experiencia? Puedes combinar cosas, el fútbol es parte de papá y la luz es vida".
Además de Gal y Shai, la hermana de Ofir, Racheli, y su hijo Shalev, que renunciaron a la celebración del Bar Mitzvah planeada en Tailandia en favor de un vuelo a la Copa del Mundo, se unieron al viaje a Argentina. A ellos se unieron Gili Meltzer (cuñado de Ofir) y su hijo Nico.
En la familia Haim hay un procedimiento regular durante los juegos del equipo nacional, los niños están estresados en casa y la madre Orly está en el patio. "Ella es la manchú", se ríe Shai. "Así que ella está sentada afuera esperando que termine el juego. Después de que el equipo venció a Brasil, dijeron que estaban buscando boletos para Argentina, estábamos en el aire".
Parte del éxito de Ofir Haim con el equipo nacional radica en la conexión especial que creó con los jugadores. "Es papá", afirma Gal. "Somos los amigos más cercanos y eso es también lo que marca la diferencia en el equipo, que él aporte profesional y socialmente. Después de la Copa del Mundo, todos entienden quién es papá como persona y como entrenador, y también estoy seguro de que alcanzará los lugares más altos después del torneo, deja que todos siempre crean más".
Shai está de acuerdo: "Es el mejor padre en todos los niveles. No está mucho en Israel debido a los entrenamientos y los juegos, pero cuando está en casa me ayuda. Me habla de la vida y está ahí todo el tiempo para mí. Es divertido cuando escucho lo que los actores dicen de él. También es el padre más divertido".
"Fue la decisión más fácil venir aquí", concluye Shai. "Teníamos miedo de volar antes, pero después de que pasaron por Brasil, mi madre entró y dijo que nos íbamos a Argentina. Incluso Orr vio un partido entero, incluyendo la prórroga contra Brasil. Dijo en la segunda mitad, vamos, abuela Rina, ayuda a papá. Ella era la madre de mi padre que falleció de cáncer. La verdad es que es difícil para mí que mamá no esté aquí con nosotros, tuvo que quedarse y no estamos allí para ayudarla".
–Entonces, ¿qué pasará mañana contra Uruguay?
Gal: "Las sensaciones son estresantes, este es un equipo físico y seguimos creyendo en papá, que sabrá preparar a los jugadores de la mejor manera posible y nos llevará a la final".
