Pascale Bercovitch, que se autodenomina la kayakista "más vieja del mundo”, no logró ganar una medalla en los tres Juegos Paralímpicos anteriores, pero dijo que mantiene la esperanza porque "es mejor atleta a los 54 que a los 20".
La deportista franco-israelí remó bajo la bandera de Israel en Beijing 2008, compitió en ciclismo adaptado en Londres 2012 y paracanotaje en Río 2016. Esta vez le toca competir en Tokio del 2 al 4 de septiembre en el sprint de 200 metros de paracanotaje.
Le amputaron ambas piernas a los 17 años después de un accidente de tren en Francia.
“Soy la kayakista más vieja del mundo. Soy más rápida y mas fuerte que cuando tenía 20"
Pascale Bercovitch
"Yo quería subirme al tren. Pero sucedió lo opuesto”, expresó la atleta a la AFP antes de una sesión de entrenamiento en el río Yarkon de Tel Aviv.
Ganó un bronce en paracanotaje en la Copa del Mundo de 2020 y afirmó que su edad no la inhibiría del éxito en Tokio. “Soy la kayakista más vieja del mundo, pero realmente no miro los números", sostuvo, insistiendo en que era "más rápida y más fuerte que cuando tenía 20 años".
La vida de una monja
Mantener una condición física superior a la de su juventud requiere disciplina, remarcó Bercovitch, madre de dos hijas.
"No como todo lo que quiero, sino lo que necesito. Duermo cuando tengo que dormir. Vivo la vida de una monja"
Pascale Bercovitch
"No como todo lo que quiero, sino lo que necesito. Duermo cuando tengo que dormir. Vivo la vida de una monja", señaló con una sonrisa que adorna de forma permanente su rostro.
Es ampliamente conocida en Israel por ofrecer discursos sobre sus experiencias de vida, pero la ex periodista dijo que su pasión por los deportes es su enfoque principal.
La postergación de los Juegos, que comenzaron el martes en una ceremonia que llega un año más tarde que lo programado debido a la pandemia, exigió un nivel extra de compromiso. "Fue un año más en el cual mantener la disciplina, también hubo cierres, tuve que entrenar en el jardín de mi casa”, relató.
La atleta sostuvo que ya no puede imaginarse a sí misma sin una silla de ruedas y que se percibe como "super linda". "Mido un metro de altura, peso 45 kilos, estoy en una silla de ruedas pequeña y voy súper rápido, a todas partes, todo el tiempo, ¡así soy!", remarcó.
Israel supo ser una potencia paralímpica, ganando 69 medallas en Toronto 1976. Pero el botín se redujo en los últimos años: significativamente menos soldados resultaron heridos de gravedad en batalla en las últimas décadas en comparación a los años posteriores al establecimiento del Estado de Israel en 1948.
Pero Bercovitch y la fuerte delegación israelí compuesta por 33 atletas esperan superar las tres medallas obtenidas en Río. La deportista no descartó competir en 2024 en París, su lugar de nacimiento, pero indicó que prefiere enfocarse exclusivamente en Tokio. "Va a estar ajustado, pero voy a darlo todo y a mantener la esperanza por un buen resultado", concluyó.
