En un reciente partido de baloncesto en la Franja de Gaza los espectadores quedaron paralizados, menos por la acción en la cancha que por el hecho de que el árbitro fuera una mujer joven.
Amira Ismail, de 23 años, quien ofició el partido Ciudad de Gaza-Nuseirat, está haciendo historia en el enclave palestino gobernado por el grupo islamista Hamas desde 2007.
"Todos me miran con asombro en la cancha, preguntándose, '¿quién es ella? ¿Es extranjera o árabe? ¿Qué está haciendo aquí?'", señaló Ismail a la AFP.
Su pasión por el basquetbol la motivó a buscar una licencia de árbitro de la Federación Internacional de Basquetbol (FIBA), que obtuvo hace tres años después de aprobar exámenes en línea. Pero debido a las presiones sociales, y luego a una larga pausa forzada por la pandemia de COVID-19, Ismail aún tenía que oficiar un partido.
"Esta vez, estaba decidida a salir y usar mi licencia internacional en el campo, porque me lo merezco", dijo, vestida con ropa deportiva de color azul que hacía juego con sus ojos.
En lo que va del año, Ismail, que trabaja en turnos diurnos en un hospital después de completar su licenciatura en farmacología, ha arbitrado cinco partidos masculinos, cada vez atrayendo más miradas curiosas.
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Amira Ismail trabaja en turnos diurnos en un hospital después de completar su licenciatura en farmacología en la ciudad de Gaza.
(AFP)
La cantidad de espectadores que concurre a ver partidos sigue siendo limitada, debido a las restricciones vinculadas con la pandemia. Pero Ismail comentó que se está preparando para el mundo que venga posterior al coronavirus, cuando más personas asistirán a los juegos y más ojos estarán puestos en ella.
'Ya no tengo miedo'
Hasta ahora, las reacciones han sido positivas.
Ramzi Saba, jugador de Ciudad de Gaza, se seca el sudor de la cara con una toalla al final del partido, y nos dice que está muy emocionado de ver a una mujer árbitra. "Sé que es algo normal fuera de Gaza, pero nunca lo había visto antes", expresó.
En la grada, Ibrahim Mahmoud, de 43 años, seguía el partido, como el resto de espectadores, echando un vistazo ocasional a la mesa donde Ismail contaba puntos y faltas. "Me sorprendió que hubiera una chica en la cancha", dijo.
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Amira Ismail cuenta puntos y faltas durante un partido de baloncesto en la ciudad de Gaza.
(AFP)
"Es algo nuevo, pero espero que esta cultura se desarrolle y que los niños aprendan a aceptar más árbitras", añadió.
Hay 15 árbitros certificados por la FIBA en Gaza, Ismail y 14 hombres, y ofician los partidos de los cuatro equipos femeninos y los 12 equipos masculinos, nos informó Ramzi al-Borai, funcionario de la Federación Palestina de Básquet.
Ismail nos comentó que espera alentar una mayor participación de las mujeres en los deportes en Gaza. "Espero que la mera idea de ver a las chicas hacer deporte se convierta en algo normal aquí, para que las chicas ya no le tengan miedo a los ojos del resto de la sociedad", agregó.
