Rahat, una ciudad beduina con unos 78.000 habitantes y el segundo municipio árabe más grande de Israel, espera crear puestos de trabajo mediante el desarrollo de su sector turístico.
“Los turistas solían pasar por la ciudad y gastar entre 100 y 150 shekels [30 a 45 U$D] aquí. Más tarde nos dimos cuenta de que cuando los turistas duermen aquí, gastan casi 10 veces esa suma”, dijo Mahmoud Alamour, director de Rahat Economic Company.
“Creemos que cuantas más personas se involucren, mejor será para la ciudad. Hará que la gente trate mejor el lugar y será una fuente de ingresos para al menos 250 familias”, dijo.
El Consejo Nacional de Planificación y Construcción de Israel aprobó un plan para desarrollar la industria del turismo en la ciudad de Negev, ubicada al norte de Be'er Sheva. Según él, los residentes serán elegibles para obtener permisos para construir 500 unidades de hospitalidad.
Fatima El-Zamili, una de las primeras propietarias de un bed and breakfast en Rahat, tiene grandes esperanzas en el plan. “Estoy seguro de que tendrá éxito, al 100%. La gente quiere venir aquí y ver cómo lo viejo se encuentra con lo nuevo y experimentar la cultura beduina”, dijo.
Pero para atraer turistas, Rahat debe superar importantes problemas. Mejorar la infraestructura es uno de ellos, pero la alta tasa de criminalidad es el principal obstáculo.
“Tenemos una mejor aplicación de la ley que en el pasado. Recibo actualizaciones diarias de la policía sobre las armas incautadas en la ciudad”, dijo Alamour.
Rahat es conocido en Israel por los muchos tiroteos que tienen lugar allí, pero eso no impide que Alamour siga adelante con el ambicioso plan.
“Lo superaremos, estoy seguro. En cinco años, tendremos 100 unidades para alojar turistas todos los fines de semana. Y cuanta más gente venga, más correrán la voz y ayudarán a atraer más turistas a la ciudad”, dijo.
