La pandemia de coronavirus (Covid-19) puso en foco las fallas de los sistemas de salud mundiales, desde China hasta Italia, y propuso un gran número de nuevos desafíos para los profesionales de la salud e investigadores. Los gobiernos, incluyendo el israeli, han llamado a las compañías tecnológicas a enlistarse en la batalla contra el brote. De todas maneras, las compañías de tecnología médica y biológica ya han comenzado a trabajar en alterar sus tecnologías de manera acorde.
En Israel, tanto veteranos de industria como jóvenes emprendedores han saltado al combate, destinando recursos y mano de obra en un esfuerzo por encontrar nuevas soluciones que aligeren la tensión del sistema de salud sobrecargado.
Descubrir el virus en segundos: La IA que identifica el virus con una simple tomografía
La israel-americana RADLogics Inc. es una compañía de análisis de software que se especializa en el análisis de imágenes médicas con el uso de IA y tiene un centro de investigación y desarrollo en Tel Aviv. Los productos de la compañía fueron algunos de los primeros en su categoría en ser aprobados por la FDA estadounidense (administración de comidas y drogas). Sus herramientas son usadas para la detección de signos tempranos de enfermedades como por ejemplo cáncer de pulmón.
Hace alrededor de dos meses, el uso de tecnologías desarrolladas por RADLogics comenzó a revelar nuevos descubrimientos; algo pequeño y parecido a una mancha en los pulmones de los pacientes. Rápidamente, los profesionales médicos reconocieron este fenómeno como exclusivo en pacientes de coronavirus. Más sorprendente fue el hecho de que también se encontró en portadores asintomáticos del virus. Estos descubrimientos resonaron con un estudio publicado en China, que observó a 1.000 pacientes y encontró que con el uso de tomografías fue posible descubrir el virus en el 48% de los pacientes que habían dado negativo en las pruebas regulares.
La información que RADLogics proporcionó a China ayudó a la compañía a ajustar sus productos para la identificación específica de coronavirus, y ahora ofrece una nueva vía de identificación que puede proporcionar resultados en segundos en vez de horas. La compañía dijo que la prueba puede hacerse con escáneres de tomografía preexistentes de manera rápida y no invasiva, y que los resultados pueden ayudar a los doctores a priorizar en el uso de respiradores. Los sistemas específicos de coronavirus de la compañía ya están siendo usados en China y Rusia, y de acuerdo con RADLogics próximamente serán usados en Europa. En Estados Unidos el sistemas está actualmente en etapa de aprobación.
Análisis de sangre en reclusión: un aparato portátil, basado en IA que puede hacer un conteo de glóbulos en minutos
La empresa de Tel Aviv, Sight Diagnostics Ltd. desarrolló un dispositivo que permite análisis de sangre y conteos de glóbulos extremadamente rápidos, una parte requerida de todo diagnóstico de enfermedad febril. Mientras que las tecnologías actuales requieren el envío de una muestra a al laboratorio y el procesamiento de un técnico, el dispositivo de Sight, que utiliza IA y procesamiento computacional es portátil y no requiere conocimiento previo para operar. También proporciona resultados en cuestión de minutos.
Estas habilidades hacen a este dispositivo ideal para el uso de pacientes de coronavirus en cuarentena. La semana pasada, el centro médico Chaim Sheba en Tel HaShomer anunció que usará este dispositivo para tratar pacientes en aislamiento. Sight espera que más clientes se unan en las próximas semanas.
Para tratar casos severos: desarrollando anticuerpos de pacientes recuperados
La compañía biofarmacéutica veterana Kamada Ltd. en los últimos días dirigió su atención al desarrollo de anticuerpos para coronavirus. La compañía recolecta sangre y plasma de pacientes de coronavirus recuperados y usa un proceso de purificación para alcanzar la concentración deseada de anticuerpos para tratar casos serios de coronavirus. La compañía enfatiza que esto no es una vacuna, sino que un tratamiento único para casos severos.
Como una vacuna, de todas maneras, el proceso de desarrollo es largo, lo que significa que el producto no estará disponible pronto. Kamada desarrolló sueros para el tratamiento de rabia y zika, y está actualmente trabajando con autoridades de la salud para crear una vía acelerada para tratar casos de coronavirus.
Expertos remotos: un sistema que permite consultar con un centro de control remoto
La empresa de cuidado preventivo Clew Medical Ltd. desarrolló un algoritmo que recolecta datos de dispositivos de cuidado de emergencia y alerta a un equipo médico si detecta cualquier tipo de deterioro en la condición del paciente. Mientras que el sistema de salud se torna más y más sobrecargado, la tecnología de Clew puede marcar a un paciente en peligro 6-12 horas antes de que su condición comience a empeorar, permitiendo a los cuidadores que se preparen de antemano.
El sistema también puede monitorear pacientes en zonas lejanas, transmitiendo información a una central, donde expertos pueden guiar al equipo que está en el campo. De esta manera, los pequeños hospitales y unidades de cuidado improvisadas pueden beneficiarse del conocimiento de expertos.
El sistema de Clew está actualmente en uso investigativo en hospitales de Estados Unidos.
Monitoreando a pacientes en cuarentena: un sistema sin contacto físico que monitorea la respiración
La compañía israeli EarlySense Ltd. desarrolló un sistema de monitoreo de pacientes no invasivo que ya está siendo usado en hogares de ancianos y hospitales. El sistema fue aprobado tanto en Estados Unidos como en Europa. La plataforma de monitoreo de la compañía, que parece una tabla de cortar, se ubica bajo el colchón y registra los signos vitales del paciente todo el dia, 100 veces por minuto.
El sistema se especializa en analizar movimientos en el pecho, dividiéndolos en distintas categorías de patrones de respiración que son usados para identificar cambios en la condición del paciente. El hecho de que el dispositivo no esté conectado al paciente y pueda enviar alertas remotamente lo hace ideal para evitar el contagio de enfermedades como el coronavirus, dijo la compañía, y ya está en uso en Sheba. La compañía declaró también que se podría usar para monitorear a portadores asintomáticos en cuarentena.
Identificar a los más vulnerables: el estudio que observa que hace a algunas personas mas resistentes al virus
La compañía de Tel Aviv, Geneyx Genomex desarrolló un banco de datos genético en la nube que es usado por universidades e institutos de investigación para identificar el riesgo genético o factores de resistencia para varias enfermedades. La compañía está actualmente conduciendo un estudio que va a comparar casos severos y leves de coronavirus para descubrir si ciertas mutaciones genéticas incrementan o reducen la respuesta al virus.
Actualmente, hospitales en Israel, China e Italia están participando en el estudio, y Geneyx tiene la intención de asociarse con otros hospitales que están tratando casos de coronavirus, proporcionándoles con un sistema de administración de datos colaborativos. Después de que se reúnan suficientes muestras, los casos serán categorizados –por ejemplo, de acuerdo con la gravedad de los síntomas– y el proceso de secuenciar el ADN va a comenzar. La compañía también tiene la intención de mapear la sensibilidad al virus, para darles a los cuidadores una ventaja predictiva.
