Si hay algo que está fuera de toda duda, es que Mike Rogers, ex jefe de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) ama a su país. En una entrevista con Calcalist, repitió la palabra "valores" no menos de 27 veces. Pero incluso un patriota como Rogers cree que el uso de la tecnología para rastrear a los ciudadanos durante la crisis del coronavirus va demasiado lejos.
"Lo primero que debemos hacer es dar un paso atrás", afirmó. “Necesitamos preguntar qué tipo de información se debe recopilar para generar ideas que serían fundamentales para comprender mejor la pandemia. Esta es una pregunta legítima para hacer. El conocimiento y las percepciones generadas deben reflejar los valores de nuestra sociedad. La salud pública no hace que la privacidad sea irrelevante o marginal. Del mismo modo, no creo que se deba mantener a la privacidad por encima de todo. No es una cuestión de blanco o negro".
Rogers, de 60 años, sirvió en la Marina de los EE. UU. durante 37 años. Comenzó su carrera como "conductor de un barco", como le gusta llamarlo. En 2018, se retiró de su cargo como jefe de la unidad de inteligencia más importante del país, después de servir bajo dos presidentes, Barack Obama y Donald Trump. Poco después, se unió al grupo cibernético israelí Team8 como asesor. Esta compañía fue fundada por el general de brigada (Ret.) Nadav Zafrir, ex comandante de la Unidad de inteligencia militar de las Fuerzas de Defensa de Israel, que a menudo es conocida como la NSA de Israel.
Rogers asumió el cargo como jefe de la NSA en un momento particularmente complicado. Poco tiempo después, Edward Snowden, un subcontratista de la NSA, filtró un enorme tesoro de documentos que exponen cómo el gobierno de los EE. UU. implementó la vigilancia metódica de millones de personas en todo el mundo, tanto ciudadanos estadounidenses como extranjeros. La saga dejó a Snowden y la NSA como entidades controvertidas.
“Para mí estaba claro que nuestra sociedad y el mundo en general estaban tratando de descubrir qué había sucedido”, mencionó sobre las secuelas del asunto Snowden. “Traté de determinar si debía preocuparme, si la ley estaba siendo respetada. La gente de la NSA también se sorprendió por la reacción pública porque sabían que habían seguido la ley. Y si sus acciones estaban destinadas a proteger a los ciudadanos, ¿por qué quedaron como los malos?"
A pesar de ponerse del lado de las fuerzas de inteligencia, Rogers también admite que el gobierno a veces abusa de su poder. "Este no es un fenómeno nuevo", admitió. “El principio básico sobre el cual se fundó Estados Unidos es que los derechos individuales son primarios y que no se debe permitir que el estado los pisotee. Esta es la piedra angular de la sociedad".
Sin embargo, dijo: “Siempre ha existido cierto grado de desconfianza entre el estado y sus ciudadanos. Debemos reconocer los casos en que el gobierno excedió su autoridad, por ejemplo, durante la Guerra de Vietnam, cuando usamos capacidades de inteligencia para averiguar qué piensan los ciudadanos sobre la guerra y en qué medida apoyan al gobierno. Estas fueron acciones excepcionales".
La desconfianza pública de la NSA planteó a Rogers un desafío importante: explicar cómo funciona la agencia. “Necesitábamos reconocer que la confianza de los ciudadanos a los que servimos es uno de los factores más importantes para nosotros. Debíamos llevar a cabo nuestras misiones de manera efectiva, eficiente, en pleno cumplimiento de la ley, y hacerlo mientras reflejamos los valores de la sociedad. Para asegurarnos de cumplir con estos criterios, teníamos que modificar la forma en que trabajábamos. Quería que la gente supiera que la nuestra es una organización honesta que reconoce sus errores y aprende de ellos, y que si es necesario, somos capaces de modificar nuestra forma de operar".
Pero la narrativa sobre el asunto de Snowden todavía divide al público estadounidense, que está muy preocupado por cuestiones de privacidad. El gobierno de los Estados Unidos considera a Snowden como un criminal fugitivo cuyas acciones han dañado los activos de inteligencia. Grandes partes del público, sin embargo, consideran a Snowden como un denunciante heroico.
¿Cómo se puede saber si algo ha cambiado si todo se lleva a cabo fuera del escrutinio público?
“Cada exposición de nuestra actividad tiene el potencial de evitar que hagamos nuestro trabajo. Por lo tanto, la sociedad democrática creó un marco legal y un mecanismo de supervisión que permite a los funcionarios públicos electos supervisar nuestro trabajo directamente. Los tribunales no nos dan cheques en blanco. Cada vez que sentían que no habíamos justificado nuestras solicitudes, no las concedían. Nunca tomé la libertad de acción por sentado. Creo que es importante para la sociedad en su conjunto, y es evidente hoy con la pandemia, que las soluciones reflejan los valores sociales. No queremos comprometer quiénes somos en nombre de la seguridad. Cuando haces eso, el otro lado gana".
Mientras Rogers habla apasionadamente sobre la importancia de los controles y equilibrios en los países democráticos, en Israel se lleva a cabo un debate sobre la violación de la privacidad de los ciudadanos, a pesar de que tanto la policía como la Agencia de Seguridad Interna han logrado obtener acceso gratuito para rastrear los teléfonos móviles de los ciudadanos. "Los controles y equilibrios son una base de la democracia", argumentó Rogers. “Cuando recurrimos a la búsqueda de soluciones que impliquen conocimiento sobre personas privadas, por ejemplo, durante esta pandemia de Covid-19, debemos asegurarnos de que cuenten con controles y equilibrios e infundir confianza entre el público".
Cuando Rogers recibe preguntas sobre el cuestionado intercambio entre los derechos de los ciudadanos y la salud pública, o incluso la seguridad nacional, nos lleva 70 años atrás. Quizás porque ser crítico sobre los eventos en tiempo real es difícil. “En diciembre de 1941, luego del ataque japonés a Pearl Harbor, consideramos razonable obligar a los ciudadanos estadounidenses de origen japonés a abandonar sus trabajos o escuelas, y colocarlos en campos de detención. Mirando hacia atrás, cuesta comprender cómo pudimos hacer tal cosa. ¡No se trata a los civiles de esta manera! El hecho de que puedas hacer algo no significa que debas hacerlo".
“El presidente Obama, un abogado constitucional capacitado, nos dijo una vez que debemos reconocer que uno de los principios rectores del sistema judicial de los Estados Unidos es que ninguna información está fuera del alcance del gobierno, siempre que cumpla con el marco legal. Pero la realidad es que la tecnología ha pasado los marcos legales y constitucionales, convirtiendo el cifrado en su elemento principal. No digo que sea malo. Esto es así".
¿Entonces no hay privacidad en absoluto?
“No, no hay privacidad. La ley estipula que las compañías telefónicas deben tener los medios para monitorear las llamadas en caso de que el tribunal les ordene hacerlo. Sigo recordando a la gente que esta capacidad es parte de un marco legal. La administración federal no puede tocar el teléfono de una persona solo porque así lo desee. Las compañías telefónicas no lo harán a menos que reciban una orden judicial, que también puede ser apelada ante una autoridad externa".
Los marcos legales también fueron diseñados para ahorrar tiempo y recursos. "Si está diseñado por un humano, entonces un humano puede corromperlo", explicó Rogers. “La pregunta es cuánto tiempo tomaría y qué recursos deben asignarse. Por lo tanto, estamos buscando nuevas tecnologías que superen las limitaciones. Así es la vida. Desarrollas capacidades y luego las contra-capacidades. He pasado 37 años de mi vida haciendo eso”.
Hoy, Rogers es asesor de Team8, un grupo de ciberseguridad que desarrolla capacidades defensivas. Al analizar el trabajo ofensivo de las organizaciones cibernéticas, que sufren de una imagen pública terrible, a veces de manera justificada, Rogers opinó que se beneficiarán de la pandemia de COVID-19, no solo porque la cantidad de personas que se conectan a la red está empujando la infraestructura de seguridad existente hacia el límite, sino también debido a la tendencia de los humanos a tratar de darle sentido a la nueva realidad. "Los usuarios están recibiendo grandes cantidades de archivos sobre coronavirus, creando una excelente oportunidad para un país que utiliza ataques cibernéticos específicos, como el phishing".
Pero Rogers es optimista sobre el ingenio y la capacidad de recuperación del mundo virtual: “La infraestructura respondió bien al desafío. Podemos mantener la comunicación en un mundo donde la presencia física se ha vuelto peligrosa. En poco tiempo, hemos establecido una nueva normalidad con los medios necesarios para continuar comunicándonos, hacer negocios o mantenernos en contacto con amigos y familiares. Ahora es el momento de ver cómo hacemos que la nueva estructura sea resistente, los riesgos que enfrenta y su futuro. ¿Cómo será el mundo después del coronavirus? ¿Qué lecciones sacamos de esta situación? ¿Qué habilidades necesitamos para construir? Hay muchas preguntas para reflexionar".
"Mi visión de la crisis actual es más romántica que la de Mike", mencionó Nadav Zafrir, cofundador de Team8 y un cliente de consultoría del ex director de la NSA Mike Rogers. "Veo un lado dramáticamente positivo de la crisis. Si el COVID-19 hubiera tenido lugar en la década de 1990, el mundo se estaría desmoronando. Las cosas que estamos haciendo hoy son fantásticas. Enviar a todos a casa de la noche a la mañana es un logro increíble".
“Todos hablan de la necesidad de rastrear a la población, reiniciar la economía y mantener la salud como contraria a la privacidad. No creo que esta sea una situación de 'uno u otro'. La crisis nos ha demostrado que no se puede privatizar todo. El Estado debe retener cierta responsabilidad. Necesitamos proporcionar tecnologías habilitadoras. Sabemos cómo tomar la información sanitaria de los casos confirmados y realizar consultas sobre los datos recibidos de las telecomunicaciones. La compañía que proporciona la información no sabe qué información estamos buscando y sobre quién, y aquellos que saben lo que buscamos no pueden ver toda la información. Todo esto puede garantizarse mediante una tecnología habilitadora llamada cifrado homomórfico. Comenzamos el proyecto con código abierto para un propósito. Este enfoque nos permitió crear soluciones que abordan ambos lados de la ecuación porque hasta que no haya una vacuna disponible, no podremos reanudar nuestra vida normal".
First published: 15:10, 16.05.20
