Placer.ai, incorporada como Placer Labs Inc, es una strartup que crea herramientas destinadas a ayudar a los comercios a sobrevivir y prosperar, sobre todo en tiempos de pandemia. Esta empresa tiene el objetivo de proporcionar a sus clientes con importante información en tiempo real para ayudarlos a decidir si comprar o alquilar propiedades y cuándo, elegir el momento adecuado para ofrecer descuentos y promociones, y también la manera más efectiva de comercializar.
Fundada en 2014 y con base en Los Altos, California, con un centro de desarrollo en Tel Aviv, el servicio en línea de Placer.ai proporciona datos basados en señales de celulares recolectando información de geolocalización y proximidad de dispositivos habilitados. Las empresas de telecomunicaciones Verizon Enterprise Solutions Inc. y Caesars Entertainment, y la compañía de bienes raíces listada en NASDAQ, Ragency Centers Corp, son algunos de los clientes de Placer.ai. La compañía ha recaudado 16.2 millones de dólares hasta la fecha, de acuerdo con Pitchbook Data, incluyendo 12 millones de dólares en una ronda de financiamiento de serie A en enero de este año.
“Tenemos un mercado que depende de nuestra información para tomar decisiones inteligentes, y estas decisiones se tornan infinitamente más importantes cuando los tiempos son difíciles y no hay tanto margen de error”, dijo el vicepresidente (VP) de Marketing de Placer.ai, Ethan Chernofsky a CTech. “Creemos que estamos bien orientados para atravesar los próximos meses exitosamente, y aún más, creemos que estamos bien posicionados para ayudar a otros negocios a atravesar los próximos 6 a 12 meses, y tal vez más, de manera efectiva. Como una compañía de información, creemos firmemente que lo que se está viendo en este momento es una clara indicación de que aquellos que no cuentan con la información están esencialmente ‘volando a ciegas’, y cuando esto sucede en una situación como esta, el riesgo es la posibilidad de no existir más en algunos años. Sin embargo, aquellos que están dando todos los pasos correctos para conseguir nuevas fuentes de información y nuevas perspectivas, optimizando la toma de decisiones, siendo más estratégicos y considerando más factores, van a atravesar este periodo de manera efectiva, no sólo posicionándose para sobrevivir, sino para prosperar en los próximos años.
Chernofsky y su equipo publican reportes regulares basados en la información que recolectan, como por ejemplo recientemente mostrando que Target y Walmart han seguido patrones similares hasta ahora en la crisis. Tras alcanzar un pico en la segunda semana de marzo cuando compradores se abastecen de suministros esenciales, su tráfico se redujo en principios de abril cuando los clientes se quedaron en casa. Ambos vieron un aumento en las ventas en la primera y segunda semana de abril, cuando el público se comenzó a acostumbrar a la nueva realidad. Placer.ai también realizará un seminario en línea el 5 de mayo titulado: ‘El Día Después: Sectores preparados para un rebote y las lecciones para el ecosistema offline’. El presidente y CEO de NewMark Merrill Companies Inc., Sandy Sigal, y el jefe de estrategia de TSCG (El Grupo de Centros Comerciales), Gregg Katz, darán su opinión al respecto.
Placer.ai está conectado a aproximadamente 30 millones de dispositivos en los EE.UU. Rastrean sus movimientos y utilizan esta información anónima para hacer estimativos usando inteligencia artificial (IA) y aprendizaje computacional. “No hay información personal identificable en la plataforma. No la incorporamos, no la vendemos, no la mostramos. Solamente nos importan los estimativos que resultan de esta información”, explicó Chernofsky.
Placer.ai solía vender principalmente a las industrias de bienes raíces comerciales y ventas hasta que notó, en las etapas tempranas de la pandemia, que este era uno de los sectores que más sufría. Poco tiempo después desarrollaron su rastreador de ventas de COVID-19. “Si se cierra la mayoría de la venta offline, los lugares donde se ubican esas tiendas van a sentir el impacto” sostuvo Chernofsky. “Así que nos dijimos a nosotros mismos ‘¿cómo podemos ayudar?’ No somos una empresa de tecnología médica y no vamos a descubrir una cura para el virus. Pero lo que podemos hacer es asistir a la gente para concientizar un poco más. Siempre fue parte de nuestro ethos. Tenemos una versión gratuita de nuestro producto y eso es algo en lo que siempre creímos. Pero después dijimos ‘llevemos esto un paso más adelante’, por lo que creamos este rastreador de ventas de COVID-19 que permite ver 150 comercios en EE.UU. y su tráfico diario y semanal año a año. La idea es brindarles a los usuarios, sean vendedores, dueños de centros comerciales, empresarios de bienes raíces, e incluso inversores, la habilidad de entender lo que está pasando para poder estar mejor preparados para la reapertura, y de este modo estar listos para ser tan exitosos como sea posible tan rápido como se pueda”, explicó.
Chernofsky señaló, además, que el coronavirus no cambió el producto de Placer.ai, pero sí le dio nuevas prioridades a la compañía. “Han aparecido nuevos mercados con una necesidad desesperada de información más rápida que la que tenían”, indicó. “Esto nos ha dado un empujón para crear un amplio rango de nuevos productos. Mientras que antes del coronavirus estábamos realmente enfocados en un sólo mercado y teníamos éxito en él, ahora hay tantos otros que también estamos intentando proporcionar lo que éstos necesitan”.
A pesar del duro golpe recibido por la economía mundial, Chernofsky no pierde de vista el panorama general. “Incluso en un periodo como este donde podremos ver 18 meses o incluso dos años de recesión, no significa que el mundo para”, manifestó Chernofsky. “Sólo significa que el mundo cambiará por un corto periodo de tiempo y luego volveremos a un proceso más normal de manera relativamente rápida”.
