La Autoridad de Antigüedades de Israel y la institución cristiana Custodia de Tierra Santa encontraron una mikve de 2.000 años de antigüedad en el jardín Getsemaní, un sitio sagrado para el cristianismo ubicado en la zona este de Jerusalem.
Se trata de la primera evidencia de vida humana durante la época del Segundo Templo encontrada en este lugar al que todos los años asisten millones de fieles cristianos, y señalado por el Nuevo Testamento como el punto en el que Jesús rezó antes de su arresto y posterior crucifixión.
Hace unos 100 años se construyó una imponente iglesia en el sitio, conocida como la “Iglesia de Todas las Naciones”, ubicada en las laderas del Monte de Olivos y frente al Monte del Templo, en el corazón de los sitios sagrados tanto para el cristianismo como el judaísmo y el islam.
En los últimos años la Custodia de Tierra Santa promovió el desarrollo turístico de esta iglesia. Las obras incluyen la construcción de un túnel subterráneo que une a la iglesia con el jardín, y fue en ese contexto que se encontraron diferentes elementos de relevancia arqueológica que requirieron la atención de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Durante la colocación de los cimientos se encontraron restos de iglesias de los períodos bizantino y las cruzadas, pero esta mikve que servía para el baño ritual judío es el primer hallazgo arqueológico en el jardín Getsemaní que data de una época cercana a la vida de Jesús según la fe cristiana.
“Es uno de los lugares más sagrados e importantes de Tierra Santa. Estas excavaciones confirman la antigua tradición cristiana asociada con el lugar, el significado espiritual es muy importante para nosotros”, afirmó el fray Francesco Patton, custodio de Tierra Santa designado por el Vaticano.
Por su parte Amit Ram, arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades que lideró las excavaciones, afirmó que el hallazgo de la mikve podría confirmar el origen histórico del nombre del lugar, que en hebreo significa “prensa de aceite”.
“Generalmente las mikve de este período se encontraron en edificios residenciales o cerca de instalaciones agrícolas. En este caso estaba al aire libre, lo que indica la existencia de una industria agrícola hace 2.000 años, posiblemente de vino o aceite. Y las leyes de pureza del judaísmo obligaban a purificarse en la mikve a quienes trabajaban en la producción de aceite”, explicó.
