La bandera israelí ahora forma parte de la Estación Espacial Internacional (ISS) gracias a un nuevo traje antirradiación desarrollado en Israel que finalmente llegó a la ISS la semana pasada junto con su usuaria, la astronauta estadounidense Jessica Meir, cuyo padre es israelí.
El traje, desarrollado por la compañía estadounidense-israelí StemRad, en colaboración con la Agencia Espacial Israelí, será utilizado y probado por tres astronautas en el vacío del espacio, y es la contribución de Israel al esfuerzo espacial internacional.
La llegada de la bandera coincide con el 17° aniversario de la muerte del primer astronauta de Israel, Ilan Ramon, quien falleció con sus seis miembros de la tripulación del transbordador Columbia, que fue destruido al reingresar en la atmósfera de la Tierra sobre Texas el 1 de febrero de 2003.
El traje fue desarrollado específicamente para ayudar a proteger a las mujeres astronautas, ya que es más probable que sufran condiciones potencialmente mortales debido a la abundante radiación que se encuentra en el espacio.
Como parte de las pruebas, el traje será usado por las tres astronautas para probar sus capacidades de protección en las condiciones de gravedad cero de la estación espacial.
Si todo va bien, el traje espacial será utilizado por los miembros de la nave espacial Orión, que está diseñada para permitir la exploración tripulada más allá de la órbita terrestre baja, con datos en tiempo real y lecturas recopiladas del traje.
"Estamos rompiendo todos los récords de acciones, creatividad e innovación. Estoy orgulloso de los desarrolladores del primer traje espacial israelí, el cual todos vemos por primera vez con la bandera de Israel, incluso en el espacio", sostuvo el ministro de Ciencia, Tecnología y Espacio, Ofir Akunis.
El director de la Agencia Espacial de Israel (ISA), Avi Blasberger, se conmovió por el hecho de que la presentación del traje coincidiera con el aniversario de la muerte de Ramon.
"Hoy, el nuevo traje espacial desarrollado por Israel fue presentado por la astronauta Jessica Meir. El traje, que fue desarrollado con la ayuda de la ISA, fue entregado a la Estación Espacial Internacional para realizar más pruebas. No hay nada más simbólico que el hecho de que haya sido presentado en la misma semana en que recordamos al primer astronauta israelí Ilan Ramon", remarcó.
El CEO y fundador de StemRad, el doctor Oren Milstein, también se conmovió con el momento del debut de los trajes: "No hay nada más alegre que ver la bandera de Israel izada en la Estación Espacial Internacional, y más aun en la semana espacial israelí, conmemorando 17 años desde el fallecimiento de Ilan Ramon. Estamos excepcionalmente orgullosos de presentar la contribución de Israel a la protección y a la salud de astronautas ".