En el último año, las vacunas de ARNm han ocupado los principales titulares de las noticias, ya que su desarrollo fue clave para el despliegue exitoso en muchos países de un programa de inmunización para combatir la pandemia. Lo que podría ser menos conocido, sin embargo, es que un investigador de inmunología israelí, afiliado al Centro Lautenberg de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea de Jerusalem, hace más de una década ya había completado una serie de experimentos de investigación que mostraron el potencial de este ácido ribonucleico en enfermedades autoinmunes y cancerosas.
"Hace un tiempo leí que CNN informó que científicos estadounidenses sugirieron extrapolar la tecnología de vacunas de ARNm de COVID-19 para su uso en enfermedades autoinmunes y cánceres", dijo el profesor David Naor, el inmunólogo en cuestión. Y agregó: "Pero entonces me di cuenta que yo ya lo había hecho hace más de diez años, realizando una investigación que mostraba el potencial de las vacunas de ARNm para combatir las enfermedades autoinmunes y los cánceres".
"En la práctica, utilizamos vacunas de ADNc, que fueron la primera generación de vacunas de ARNm, y resultaron eficaces en la terapia de modelos animales de enfermedades autoinmunes y cáncer", explicó. "Queríamos fomentar las vacunas de ARNm para su uso contra infecciones y otras enfermedades", agregó.
“Usé una técnica de vacunas similares al ARNm para probarlas contra modelos animales de enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo I y la esclerosis múltiple, así como el cáncer de mama. Experimentamos con ratones, porque es fácil recapitular las patologías en estos roedores mediante simples manipulaciones", contó el investigador.
Naor también dijo que la tecnología mostró que las vacunas de ARNm eran capaces de mejorar o incluso casi curar las enfermedades bajo investigación. Y si bien el uso terapéutico de las vacunas de ARNm es ahora un foco de atención mundial, Naor señaló que el trabajo de investigación de su laboratorio fue uno de los primeros que mostró que el ARNm podría usarse para tratar una variedad de enfermedades.
El profesor sostuvo que él y sus colegas hicieron el trabajo "accidentalmente". "En ese momento, no sabíamos que nuestra investigación en animales definitivamente podría transferirse para su uso en humanos, pero la vacuna de ARNm de COVID-19 es el primer uso masivo exitoso de la tecnología y demostramos que podría usarse para otras enfermedades también", afirmó.
El israelí hizo hincapié en que los experimentos originales eran cruciales porque mostraban los usos multifacéticos a los que se podían aplicar las vacunas de ARNm y la variedad de enfermedades autoinmunes y cancerosas que podían tratar. Sin embargo, siempre fue el potencial beneficio lo que lo que parecía entusiasmarlo más, argumentando que las vacunas de ARNm podrían ayudar a tratar o curar enfermedades que matan en un orden de magnitud mayor que el COVID-19.
"Todavía no podemos hacerlo para todas las enfermedades de los seres humanos, pero funciona bien en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y cáncer en animales y, con suerte, en seres humanos en el futuro", finalizó.
El ARN mensajero o ARNm es el ácido ribonucleico que transfiere el código genético procedente del ADN del núcleo celular a un ribosoma en el citoplasma. Es decir, el que determina el orden en que se unirán los aminoácidos de una proteína y actúa como plantilla o patrón para la síntesis de dicha proteína.
