AxiomSpace se encuentra en la fase final de preparación para enviar su primera misión de astronautas privados al espacio, en menos de una semana, en la que el segundo astronauta israelí, Eytan Stibbe, y su equipo, Ax-1, partirán hacia la Estación Espacial Internacional.
Stibbe habló con CTech desde Florida, donde se encuentra actualmente en cuarentena antes del lanzamiento.
La atención de la charla se centró principalmente en los 35 experimentos diseñados por empresas emergentes y universidades de investigación israelíes que tendrán la oportunidad de probar su tecnología en el espacio.
"La Tierra es nuestra propia nave espacial y hay que protegerla. Creo que la sostenibilidad es crucial. La estación espacial es un modelo asombroso en ese aspecto: reciclamos el agua, todo se alimenta de energía solar, cultivamos plantas de forma sostenible y producimos alimentos de bajo consumo"
Eytan Stibbe, astronauta israelí
"Estoy listo para volar", comenzó Stibbe en su entrevista. "Nos centramos en lo que planeamos hacer a bordo de la estación espacial.
Tendremos que hacer ajustes en condiciones de gravedad cero. Nos sentamos con astronautas experimentados que nos enseñaron cómo llevar a cabo experimentos en el espacio, donde los objetos flotan. Cada tarea es un procedimiento bastante complejo", confesó.
El trabajo, señaló, es puramente científico, pero también tiene previsto dar conferencias en hebreo a los escolares israelíes sobre física. "Todo funciona de forma diferente en el espacio".
Otro de los objetivos de Stibbe serán los métodos de conservación de la Tierra.
"La Tierra es nuestra propia nave espacial y hay que protegerla. Creo que la sostenibilidad es crucial. La estación espacial es un modelo asombroso en ese aspecto: reciclamos el agua, todo se alimenta de energía solar, cultivamos plantas de forma sostenible y producimos alimentos de bajo consumo", añadió.
En cuanto a las tensiones internacionales entre Ucrania y Rusia, ¿le preocupa que tenga un efecto sobre los habitantes de la Estación Espacial Internacional?
"En absoluto. La estación es un gran laboratorio internacional en el que se trabaja por el bien de la Tierra, por la paz y por el bien de la humanidad. No hay discusiones políticas a bordo. Queremos mantener esta plataforma y centrarnos en nuestros experimentos", manifestó.
"No hay discusiones políticas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Queremos mantener esta plataforma y centrarnos en nuestros experimentos"
Eytan Stibbe, astronauta israelí
¿Así que está diciendo que los astronautas están por encima de los conflictos humanos que existen en la Tierra?
"Piense en un investigador estadounidense en un instituto ruso. No se vería afectado por las tensiones internacionales, sino que continuaría con su investigación. No creo que afecte a nuestro trabajo en la ISS, será lo de siempre. Los astronautas se sientan y desayunan y cenan juntos todos los días. El ambiente es tranquilo", agregó.
Además, explicó, el entrenamiento incluyó una guía sobre dónde se encuentran las herramientas en la estación, que albergará a 11 astronautas, incluyendo a Stibbe y su tripulación.
"El espacio a bordo es muy limitado, y tenemos que aprender dónde se encuentran las cosas", dijo.
También es difícil acostumbrarse a funcionar en microgravedad, y el grupo se entrenó numerosas veces en las instalaciones del Centro Espacial Johnson en Houston. Allí practicaron complejas maniobras necesarias para entrar en la cápsula Dragon de SpaceX y volver a casa.
El equipo, relató, aprendió a hacer cosas rutinarias en el espacio, como el uso de la cocina, la preparación de comida y el uso del baño.
"También aprendimos a ducharnos en el espacio", añadió con una sonrisa. "Realmente no puedes ducharte en el espacio, pero puedes enjuagarte usando un paño húmedo, jabón y champú seco", admitió.
Otro detalle que comentó, es que todos los astronautas a bordo están equipados con un ordenador personal, iPad y conexión al correo electrónico.
Los astronautas pueden incluso realizar llamadas privadas de Zoom con sus familias o ponerse en contacto con un médico a través de un servidor privado.
¿Ha estado en contacto recientemente con las empresas israelíes?
"Probé muchos de los experimentos que ejecutaré en el espacio. Algunos son sencillos, como llevar un casco durante un periodo de tiempo o instalar un software. Para los más complicados, algunos científicos israelíes llegaron a Houston hace dos semanas y nos ayudaron a hacer pruebas. También hicimos todos los test médicos que realizaremos en el espacio para que sean correctos".
¿Cómo se siente al ser el primer astronauta israelí que regrese con vida? Es una misión importante.
"Definirla como una misión importante está un poco fuera de mi alcance. Estoy emocionado porque esta misión tiene que ver con la vida, y emociona a mucha gente y a las empresas que se unieron. Hace un año, pensábamos que la gente podría estar interesada, pero hoy eso se multiplicó por diez. La cantidad de peticiones y preguntas que recibo -incluso de niños pequeños- realmente me asombra", aseveró.
¿Cuál es su mensaje para el pueblo de Israel?
"Ningún sueño está fuera de alcance".
