Si bien parecía que Tiktok era una red social para bailar y realizar desafíos, la plataforma social de más rápido crecimiento en el mundo se convirtió en el principal lugar para moldear las mentes de los jóvenes y su visión del mundo.
Los jóvenes que obtienen recomendaciones sobre compras, entretenimiento y experiencias en la red social empezaron a formarse opiniones políticas desenfrenadas a través de la plataforma que fomentan el antisemitismo.
Una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Harvard en colaboración con la empresa de encuestas Harris muestra que un tercio de los estadounidenses de entre 18 y 24 años piensa que Israel no tiene derecho a existir. Además, creen que la manera de poner fin al conflicto es acabar con Israel y transferir su territorio a Hamás. Para peor, más de la mitad de la población joven de EE.UU. piensa que la terrible masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre estaba justificada.
Los jóvenes que viven y respiran TikTok alimentan la red con este tipo de información y alientan, a través de vídeos cortos, amplio apoyo a palestinos e incitan al antisemitism.
Israel se enfrenta estos días a una pregunta inquietante: ¿Cómo puede ser que hayamos sido atacados por Hamás, que asesinó -y sigue asesinando- a cientos de personas, mientras los jóvenes de Estados Unidos apoyan a la organización terrorista y recaudan donaciones para Gaza.
Para quienes pasaron los últimos meses en TikTok, la respuesta es clara. Se trata de una red social que se utiliza para difundir contenidos antiisraelíes y pro-palestinos y que arrasa con los jóvenes, algunos de los cuales no tienen idea de dónde se encuentra Israel en el mapa mundial.
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Manifestación a favor de Hamás en la Universidad de California.
(Caroline Brehman / EPA)
El problema radica en que la red no sólo distribuye estos contenidos, sino que los viraliza y pone de moda.
Hamás se dio cuenta hace mucho tiempo que el público joven ingresa en esta plataforma y forma sus opiniones. Por eso, invierte recursos en difundir sus mensajes en Tiktok.
Cuando mi hijo de 12 años quiere ir a un restaurante o al cine, no usa buscadores, simplemente va a TikTok y obtiene toda la información que busca: dónde pasar el rato, qué comer, qué música escuchar y qué ponerse.
El algoritmo aprende cuáles son sus preferencias y sabe enviarle las recomendaciones que más le convienen. Cuando estas recomendaciones provienen de una conocida estrella de TikTok, los jóvenes las adoptan rápidamente y compran casi todo lo que les dicen. No es de extrañar que el mercado de ventas en TikTok haya generado unos ingresos estimados de 9.400 millones de dólares en 2022, y se espera que siga creciendo.
Hoy en día, Tiktok tiene alrededor de 150 millones de usuarios en los EE. UU. y es considerada la segunda red más popular del país después de YouTube. Alrededor de dos tercios de los estadounidenses entre 18 y 29 años dicen que consumen noticias a través de Tiktok. El contenido es fácil de consumir para estos jóvenes, que están acostumbrados a un ritmo rápido y frenético.
Los influencers de TikTok con miles de seguidores, a los que el público joven está acostumbrado, se convirtieron en los últimos meses en influencers de noticias. Tiktok también está repleto de vídeos de soldados de las FDI bailando, mostrando sus bigotes o recreando una canción de la banda Nahal, pero también cuenta con un sinfín de versiones de canciones de “del río al mar” de mujeres vestidas con kafias.
Cuando los internautas responden a uno de estos vídeos, o simplemente lo ven hasta el final, el algoritmo sabe reconocer su opinión e inundarlos con más contenidos del mismo tipo. A medida que la web se llena de más y más videos pro palestinos, es más probable que este contenido regrese a su feed.
Hamás, habiendo comprendido cómo funciona Tiktok, también se asegura de inundar la red con vídeos de civiles en las calles de Gaza. Los vídeos de este tipo evocan reacciones poderosas y empatía. Al comienzo de la guerra, los vídeos de los soldados bailando recibieron cientos de miles de visitas, algunas incluso llegaron a millones, pero a medida que pasó el tiempo y se intensificaron los combates en Gaza, los jóvenes en EE.UU. dejaron de ver este tipo de vídeos y sus la exposición disminuyó gradualmente.
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TikTok, la segunda red social mas consumida por los jóvenes en Estados Unidos.
(Denis Charlet / AFP a través de Getty Images)
Esta misma semana, el Wall Street Journal publicó un artículo sobre un experimento que llevó a cabo: el personal del periódico abrió cuentas ficticias de Tiktok, supuestamente para niños de 13 años, y comenzó a operarlas con la ayuda de robots. Sólo unas horas más tarde, empezaron a aparecer en su feed vídeos relacionados con la guerra.
La mayoría de los vídeos que aparecieron en el feed de "niños" eran pro palestinos. Es decir, el niño de 13 años no tiene que buscar vídeos de bombas y niños heridos en Gaza: simplemente acuden a él. Si se detiene a ver uno de los vídeos, el algoritmo de la red, como el de todas las redes sociales, empezará a transmitir cada vez más vídeos de este tipo a su feed.
Estos días hay voces que piden que se prohíba Tiktok en EE.UU. y que se establezcan restricciones que protejan el futuro de los jóvenes. Por otro lado, sabemos que lo que más quieren los jóvenes es precisamente lo que es prohibido, por lo que probablemente encontrarán una manera de consumir los medios, incluso si no están disponibles y no son accesibles.
¿Es siquiera posible prohibir el uso de la red social en un mundo occidental avanzado?
La solución podría venir por otra dirección. Quizás se debería enseñar a los jóvenes israelíes cómo crear conciencia en TikTok. Tal vez incluso el sistema educativo, del que muchos se quejan de que está anticuado, empiece a enseñar en las escuelas cómo destacarse en línea y cómo grabar vídeos que se volverán virales y despertarán la simpatía de personas de todo el mundo.
Ya sabemos que la emoción triunfa sobre todos los hechos. Quizás esta sea la única manera de embarcarnos en una campaña de concientización nueva, refrescante y efectiva, porque no hay duda de que nuestra voz necesita ser escuchada ahora, más que nunca.
Tiktok respondió: "del 7 de octubre al 30 de noviembre, eliminamos más de 1,3 millones de videos en Israel, Gaza y Cisjordania por violar nuestras reglas comunitarias; incluido el discurso de odio, el terrorismo, la desinformación y el contenido que promueve a Hamás. En todo el mundo, eliminamos decenas de millones de contenidos en el mismo período".
