La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) anunció el martes que lanzará la primera misión con un telescopio espacial israelí, el Satélite de Astronomía de Transitorios Ultravioleta (ULTRASAT).
El telescopio está equipado con un gran campo de visión e investigará los secretos de los acontecimientos de corta duración en el universo, como las explosiones de supernovas y las fusiones de estrellas de neutrones.
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Satélite de Astronomía de fenómenos Transitorios Ultravioleta.
(Instituto Weizmann de Ciencias)
ULTRASAT, dirigido por la Agencia Espacial de Israel y el Instituto Weizmann de Ciencia, tiene previsto su lanzamiento a una órbita geoestacionaria alrededor de la Tierra a principios de 2026. Además de proporcionar el servicio de lanzamiento, la NASA también participa en el programa científico de la misión.
El amplio campo de visión de ULTRASAT le permitirá descubrir y captar rápidamente la luz ultravioleta de fuentes del cosmos que cambian en tiempos cortos. Los investigadores combinarán sus observaciones de estos sucesos a corto plazo con la información procedente de otras misiones, incluidas las que estudian las ondas gravitatorias y las partículas, un campo conocido como astronomía de dominio temporal y multimensajero.
Los resultados podria proporcionar informacion sobre el funcionamiento de todo tipo de fenómenos, desde los agujeros negros y las fuentes de ondas gravitacionales hasta las supernovas y las galaxias activas.
"Una ciencia revolucionaria requiere tecnología de punta", declaró Uri Oron, director de la Agencia Espacial de Israel, dependiente del Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología.
"Nuestros requisitos de ULTRASAT, como un amplio campo de visión, sensibilidad ultravioleta avanzada y control y transferencia de datos en tiempo real, están a la vanguardia de los avances tecnológicos. La industria espacial israelí puede ofrecer estas capacidades. La Agencia Espacial de Israel está orgullosa de la cooperación con la NASA como ejemplo directo de la sólida asociación entre las agencias, y del esfuerzo tecnológico de la industria espacial israelí implicada en el desarrollo del telescopio".
A través del acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial de Israel, la NASA proporcionará la oportunidad de lanzamiento, el adaptador de carga útil de vuelo y otras responsabilidades relacionadas con el lanzamiento de ULTRASAT. La Agencia Espacial de Israel entregará el observatorio terminado al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para su lanzamiento.
"Se trata de un proyecto innovador que sitúa a Israel en la vanguardia de la investigación mundial", declaró Eli Waxman, astrofísico del Instituto Weizmann de Ciencias e investigador principal de ULTRASAT.
"Importantes organismos internacionales como la NASA y el instituto de investigación DESY se han unido como socios a este proyecto dirigido por Israel, tras reconocer su importancia científica. Están invirtiendo considerables recursos en la construcción y lanzamiento del satélite para convertirse en participantes activos de esta misión con acceso a sus productos científicos. Es una asociación impulsada por la ciencia".
