El pasado enero, un vídeo en el que aparecían manifestantes con banderas del orgullo LGBTQ+ quemando la imagen del rabino Chaim Drukman, uno de los líderes de la comunidad sionista religiosa fallecido una semana antes, se difundió rápidamente por Facebook, X, WhatsApp y Telegram, tanto por usuarios reales como por cuentas falsas.
Los usuarios y medios de comunicación de derecha no pudieron contener su ira. Yair Netanyahu, hijo del primer ministro no tardó en quejarse sobre el caso y el Canal 7 también informó del incidente con el titular "Queman la imagen del rabino Chaim Drukman en una protesta de izquierda".
Ellos, junto con muchos otros usuarios y periodistas, ignoraban que habían sido víctimas de una trampa tendida por una entidad extranjera, probablemente Irán, y no sólo en este caso.
Una investigación de la organización Fake Reporter revela que desde 2021 opera en Israel una red de influencia extranjera vinculada a Irán que difunde mentiras, incitación y odio para ahondar la brecha entre los israelíes y utilizarlos para extender su influencia más allá del mundo virtual.
La actividad de la red se compone de docenas de perfiles falsos, bots, grupos y otras cuentas en WhatsApp, X, Telegram, Facebook, TikTok e Instagram, y utiliza sitios de citas y sitios web falsos para crear y promover diversas campañas de influencia. Estas incluyen la difusión de contenidos maliciosos y desinformación sobre resultados electorales, incitación contra la comunidad LGBTQ+ y judíos ultraortodoxos, y la suplantación de periodistas, activistas sociales y rabinos conocidos. Desde el estallido del conflicto en Gaza, la red centró sus esfuerzos en actividades relacionadas con la protesta de familias de los rehenes e incluso se pusieron en contacto con figuras destacadas de la protesta para movilizarlas.
"Un estudio de dos años ha demostrado que nuestros enemigos no están sólo en las fronteras, sino dentro del país", declaró a Calcalist la directora general de Fake Reporter, Achiya Schatz. "Hoy en día estamos centrados en nuestras fronteras físicas y no podemos descuidar las fronteras virtuales, a través de las cuales partidos extranjeros crean conflictos entre nosotros, manipulan a personas inocentes y recopilan información de inteligencia. Llegó el momento de comprender que se trata de una amenaza nueva y real para las sociedades democráticas de todo el mundo, y desde luego para un país con muchos enemigos como Israel", agregó.
"Es hora de un plan nacional para promover la información y la alfabetización digital junto con una amplia iniciativa para regular las redes sociales en Israel. Hasta que esto ocurra, los ciudadanos seguirán encontrándose con agentes iraníes en WhatsApp y mentiras rusas en los periódicos", sostiene Schatz.
La investigación de Fake Reporter comenzó en noviembre de 2022, después de que el equipo de investigación encontrara acusaciones de fraude en las elecciones celebradas a principios de ese mes.
Entre otras cosas, estas acusaciones incluían una captura de pantalla falsa de Yair Netanyahu afirmando que Benny Gantz y Yair Lapid estaban intentando cometer fraude electoral. La captura se publicó simultáneamente en varios perfiles sospechosos vinculados entre sí y activos desde 2021.
Esta publicación permitió a los investigadores iniciar el proceso de desenmascaramiento de la red más amplia.
La investigación reveló que, desde 2021, la red trabajó para establecer y construir activos digitales como perfiles falsos o páginas de Facebook y grupos como "El Segundo Israel", dirigido a la comunidad LGBTQ+. Inicialmente, la red se centró principalmente en difundir mensajes difamatorios contra esta comunidad y el público ultraortodoxo.
En enero de 2023, la red alcanzó su mayor éxito con la distribución de un vídeo falso en el que aparecían manifestantes de izquierda quemando la imagen del rabino Drukman. El vídeo circuló inicialmente en un grupo de WhatsApp gestionado por la red. Se basaba en imágenes de una manifestación celebrada durante las negociaciones de la coalición y se editó para incluir una imagen del rabino Drukman.
Durante las protestas contra el plan de reforma judicial del gobierno el año pasado, la red se centró en Telegram y Twitter, donde se difundieron contenidos que alentaban y apoyaban la protesta. Durante este periodo, una cuenta asociada a la red bajo el nombre de Sarah Efron se puso en contacto con administradores de grupos de protesta en WhatsApp, pidiéndoles que distribuyeran caricaturas extremistas, como una en la que aparecían Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich montados en un burro con la cabeza del primer ministro Benjamin Netanyahu.
A partir del 7 de octubre, la red se centró en perturbar y explotar la lucha de las familias secuestradas a través de canales de Telegram y cuentas de Facebook, incluidas las de Twitter y TikTok, bajo el nombre de "El Segundo Israel". Los mensajes publicados por la red incluían ataques al primer ministro. El contenido se copiaba de páginas de partidarios de protestas, al tiempo que se minimizaba el contenido de las páginas que apoyaban a Netanyahu.
La red también creó contenidos originales, como un vídeo en el que se criticaba la falta de empatía de Netanyahu hacia los secuestrados y un profundo vídeo falso del líder israelí. La usuaria Sara Efron incluso apeló a los administradores de los grupos de WhatsApp de las familias de los rehenes para recibir información sobre grupos de protesta y convencer a los activistas de que distribuyeran material burlándose de Netanyahu, Ben-Gvir y otros cargos electos.
Los investigadores de Fake Reporter identificaron tres métodos principales utilizados por la red. El primero consiste en recopilar información y desplegar agentes. "Sarah Efron, con un número de teléfono estadounidense y una foto de perfil robada de una pareja, se puso en contacto con los administradores de grupos de WhatsApp en Rehovot durante una protesta contra la reforma judicial", escribieron los investigadores de Fake Reporter en un informe publicado por la organización.
Otras cuentas asociadas a la red publicaron fotos y vídeos, incluido uno en el que aparecía el presidente ruso Vladimir Putin vestido de Hitler con la leyenda "Putin es un criminal de guerra". Un vídeo del cartel en Haifa fue compartido por cuentas vinculadas a la red, incluida una cuenta que se hacía pasar por la ex embajadora de Israel ante la ONU Gabriela Shalev.
"Esto indica que la red iraní fue capaz de reclutar simpatizantes e incluso conseguir que actuaran en el mundo real para promover y seguir difundiendo su mensaje. En la práctica, ciudadanos israelíes actuaron en nombre de la red, en territorio israelí, aparentemente sin conocimiento", señala el informe.
El segundo método de estos actores es ahondar las fisuras entre distintos segmentos de la población. El vídeo falso de la quema de la efigie del rabino Drukman fue el ejemplo más destacado, pero no el único.
"Una parte muy importante del contenido distribuido en los activos digitales de 'El Segundo Israel' se refería a la cuestión de los secuestrados", afirman los investigadores. "El mensaje principal era que el gobierno, y especialmente Netanyahu, no se preocupan por ellos y que se les da por muertos", agrega.
"También se afirma que los ciudadanos extranjeros recibirían mejor trato, en un esfuerzo por desmoralizar y fomentar la inmigración durante la guerra".
Anteriormente, la red también se dedicó a incitar contra las comunidades LGBTQ+ y ultraortodoxa. La campaña pretendía reforzar la creencia de que no hay nadie con quien hablar y promovía una narrativa según la cual las brechas en la sociedad israelí no pueden salvarse, sugiriendo que es mejor que las poblaciones seculares y ultraortodoxas se separen geográfica e ideológicamente.
El tercer método es la creación de organizaciones falsas y la suplantación de personas reales. En particular, la red se hizo pasar por rabinos conocidos y personas influyentes. Los investigadores de Fake Reporter identificaron cuentas que se hacían pasar por siete rabinos (Zvi Kostiner, Reuven Elbaz, Aharon Biton, Shmuel Eliyahu, Shlomo Amar, Avigdor Nabnetzel y Eliyahu Maksomov), todos los cuales habían expresado opiniones contrarias a la comunidad LGBTQ+ y al Desfile del Orgullo.
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(Reuters)
Estas cuentas consiguieron reclutar a cientos o miles de seguidores. "Todos estos perfiles, a través de varias redes sociales, siguen existiendo, y el contenido incitador sigue apareciendo en ellos", dicen los investigadores de Fake Reporter. Luego, destaca en particular el canal de YouTube del rabino Shlomo Amar, que también sigue existiendo, ya que incluye clips de audio falsos en los que se ataca a la comunidad gay y se pide la denegación de los derechos de la mujer, incluido el derecho al voto.
"La voz del imitador no suena igual que la del rabino Amar, y se pueden identificar errores de pronunciación, pero muchos creen que es real", sostienen en el informe.
También se identificaron tres perfiles de Twitter que se hacían pasar por conocidos activistas sociales y se utilizaban para difundir contenidos pro-LGBTQ+ y antiortodoxos.
Los investigadores también identificaron varios perfiles en hebreo e inglés que simulaban ser organizaciones falsas, todos con logotipos únicos. La red también creó dos sitios web de noticias falsas, a través de los cuales difundió citas inventadas de Yair Netanyahu contra Yair Lapid.
