El escorpión-hormiga jordana (Birulatus israelensis) es un animal que vive en asociación (simbiosis) con la hormiga negra cosechadora (Messor ebeninus), y se lo puede ver caminando por los caminos que realizan las hormigas.
Recientemente, como parte de un estudio de campo, Efrat Gabish-Regev y la Sharon Warburg de las Colecciones Nacionales de Naturaleza de la Universidad Hebrea, y Yoram Tzvik, del Departamento de Biología Evolutiva y Ambiental de la Universidad de Haifa, notaron una especie de escorpiones zoot (una serie de animales diminutos del departamento de los arácnidos visibles como pequeños escorpiones, con pinzas pero sin aguijón), transportados en el lado dorsal del escorpión hormiga de Jordania durante su actividad en los senderos.
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Un pequeño escorpión de la especie Nannowithius wahrmani que se distribuye en el escorpión de hormiga jordano Birulatus israelensis.
(Shalmi Aharon)
Según los investigadores, esta es la primera observación en el mundo de una distribución (foresis) de escorpiones sobre escorpiones, y la primera observación de dos sexos conviviendo con una hormiga negra recolectora.
A través de observaciones documentadas en fotografías detalladas, Zvik pudo notar la interacción del escorpión con diminutos subescorpiones, identificados y definidos por Warburg como pertenecientes a la especie Nannowithius wahrmani.
Este descubrimiento innovador proporciona información interesante sobre las interacciones entre la hormiga cosechadora negra, la de escorpión de Jordania y el tercer escorpión, llamado zoet, y sugiere un patrón de interdependencia entre los tres, que antes se desconocía.
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Un zoot de escorpión de la especie Nannowithius wahrmani con una extensión en el lado dorsal del abdomen de la hormiga escorpión de Jordania.
(Yoram Tsvik)
Estas complejas relaciones demuestran el delicado equilibrio de ecosistemas y el impacto que pueden tener entre sí.
"Este fenómeno de pequeños escorpiones que se aferran a un animal con el fin de distribuirlo, se conoce en varias especies, pero esta es la primera observación en el mundo del fenómeno con un escorpión", explica el Gabish y añade: "Ambas especies viven en estrecho contacto con las hormigas, lo que subraya la complejidad de sus relaciones simbióticas".
El descubrimiento se observó como parte de la extensa investigación de Tzvik sobre la hormiga escorpión de Jordania, que comenzó cuando era estudiante de maestría bajo la dirección del Dr. Gavish-Regev y el Prof. Dror Heblena en las Colecciones Nacionales de Naturaleza de la Universidad Hebrea.
Ahora continúa sus estudios de doctorado en el laboratorio del Prof. Eran Gefen en la Universidad de Haifa.
