El Ministerio de Salud pondrá en marcha un programa piloto de dos meses que ofrecerá a fumadores revisiones pulmonares gratuitas con la esperanza de que la detección temprana de enfermedades relacionadas con el tabaquismo pueda salvar la vida de innumerables israelíes.
La medida se inspiró en un estudio realizado en febrero de 2020, pero el estallido de la pandemia de COVID-19 poco después hizo que el tema pasara a un segundo plano. El servicio estará disponible para aquellos cuyo perfil se ajuste a los criterios de los fondos de salud, que informarán a los pacientes de que son elegibles para el chequeo.
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Un investigador israelí examina una imagen al microscopio de un tubo de un vaso sanguíneo rodeado de tejidos cancerosos, como parte de una investigación sobre el cáncer cerebral que utiliza las células de los pacientes para hacer modelos impresos en 3D de los tumores, en la Universidad de Tel Aviv.
(Reuters)
Los expertos médicos quieren ahora poner en práctica la teoría y probar el nuevo examen, que podría detectar signos tempranos de cáncer de pulmón, uno de los tipos de cáncer más mortíferos del mundo en los últimos años.
"Se trata de una tomografía computarizada, pero con muy poca radiación", explicó el profesor Amir Onn, y añadió que la cantidad de radiación no es peligrosa.
"Se trata de una prueba de cribado que se realiza en personas sanas, pero sólo en fumadores. Los estudios realizados en Estados Unidos demostraron una disminución del 20% de la tasa de mortalidad entre los que realizaron el examen. En Europa, la cifra superaba el 30%. La gente se somete a este examen y, si se descubre algo, se empieza a tratar inmediatamente y se salva la vida", remarcó.
Los datos indican que una media de cinco israelíes mueren diariamente de cáncer de pulmón, y que cada año se diagnostica a más de 2.600 personas, el 85% de ellas fumadoras.
Los que pueden someterse a este nuevo examen son los israelíes de entre 50 y 79 años que fueron fumadores en los últimos 15 años, o que todavía fuman.
Según las previsiones del Ministerio de Salud, alrededor del 70% de las personas que se sometan al examen recibirán un resultado negativo y se les volverá a llamar para un segundo test. Alrededor del 20% recibirá un resultado incierto y se les pedirá que vuelvan a realizar el cribado. Un 10% recibirá un resultado positivo y también se le pedirá que haga otro examen para validar los resultados antes de seguir con el tratamiento.
Si se diagnostica cáncer de pulmón en el examen, en la mayoría de los casos se tratará de un estadio inicial y el tratamiento requerirá cirugía o radiación.
A lo largo de los dos últimos meses, desde que el Ministerio puso en marcha el periodo de prueba, el proveedor de servicios sanitarios Meuhedet realizó unos 100 exámenes, a través de los cuales se descubrieron dos casos de cáncer de pulmón.
Los fallos de este procedimiento proactivo hasta ahora están relacionados sobre todo con las lecturas del TAC. Dado que los pacientes son fumadores, muchos de ellos tienen cicatrices en el tejido pulmonar que se asemejan a los bultos cancerosos iniciales.
Además, muchos fumadores prefieren vivir en la negación y evitar hacerse la prueba. Entre los que se muestran dispuestos a examinarse, muchos traducen los resultados negativos como una justificación para seguir fumando, deteriorando aún más su salud.
"No obstante, se trata de un gran avance", afirmó el profesor Onn. "Creo que todo fumador debe someterse a este examen. Resulta que podría detectar no sólo el cáncer de pulmón, sino también otras enfermedades", sostuvo.
