Un geólogo, un biólogo y un químico fueron a Galápagos. Este es el principio de una maravillosa amistad científica. Una delegación académica de alto nivel de la Universidad Ben-Gurion del Negev fue invitada a Ecuador para promover la cooperación académica con la Universidad de San Francisco de Quito (USFQ). La delegación incluye a 18 investigadores y está encabezada por el presidente de la Universidad, el profesor Daniel Haimovich, y el rector, profesor Haim Hames.
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La recepción para la delegación de la Universidad Ben-Gurion. En primera fila de pie y de saco azul, el embajador Zeev Harel; a su derecha, el profesor Daniel Haimovitz.
(Gentileza BGU)
"Sólo" hace 192 años Charles Darwin recorrió estas islas mágicas, y sus conclusiones de su visita de cinco años al otro lado del mundo se formularon en su libro inmortal sobre el origen de las especies. Al igual que el padre de la teoría de la evolución, los miembros de la expedición de Beer Sheba quedaron impresionados por el ajuste perfecto a su entorno de los animales y plantas en las Galápagos. Durante su recorrido por la estación de investigación de la Universidad de San Francisco de Quito, los investigadores de la Universidad Ben-Gurion pudieron observar una variedad de animales como en ningún otro lugar del planeta: las tortugas terrestres más grandes del mundo, las albetrosas que anidan sólo en este lugar, iguanas marinas que graznaban en rocas de lava negra y mucho más.
Ecuador se encuentra en la costa del Pacífico y bajo su soberanía se encuentran las Islas Galápagos, que sirven como terreno fértil para la investigación científica debido a la multiplicidad de especies únicas que se encuentran en su territorio. Como parte del acuerdo de cooperación, se examinará la posibilidad de agregar investigadores de la Escuela de Sostenibilidad y Cambio Climático de la Universidad Ben-Gurion a proyectos que contribuirán a la investigación en las Islas Galápagos.
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En Galápagos, tanto la tierra como el océano son un vasto campo de investigación.
(Yossi Rokni)
La delegación aterrizó en Quito el sábado pasado por la noche, y ya al día siguiente comenzó su agenda con una reunión con los jefes de la Universidad UFSQ. La siguiente parada fueron las Islas Galápagos, donde actualmente se realizan reuniones de trabajo con investigadores en el campus San Cristóbal de la USFQ. El propósito de las giras conjuntas de las distintas islas es conocer el área de investigación y preparar las bases para las colaboraciones científicas. Durante los primeros días de las reuniones, se crearon ensayos científicos, se intercambiaron ideas y se estableció la infraestructura para los estudios conjuntos, que se espera que comiencen en los próximos meses.
Uno de los miembros de la delegación, el profesor Tal Savorai, del Departamento de Ciencias Ambientales, Geoinformática y Urbanismo, dijo: "El viaje a Ecuador permitió la colaboración entre investigadores de sistemas extremos de ambas universidades: una región árida en Ben-Gurion y una región ecuatorial en la Universidad de Quito. Ambas áreas enfrentan diferentes tipos de estrés y perturbaciones. Las diferentes perspectivas de los investigadores permiten una combinación innovadora que resulta de la integración de las escuelas de pensamiento. En mi caso, estoy colaborando con un investigador que se ocupa de la identificación de especies de plantas invasoras en la Amazonía y las Galápagos y con su interfaz. El investigador de la USFQ se especializa en el reconocimiento de objetos, mientras que yo he estudiado durante años analizando series temporales de datos de teledetección y así puedo combinar en el trabajo conjunto la dinámica temporal de la vegetación en las últimas décadas y estudiar modelos de desarrollo espacio-temporal de especies de plantas invasoras".
"Somos una universidad en medio del desierto que se adelantó a su tiempo. Mucho antes de la crisis climática, antes de que el mundo comenzara a hablar sobre el cambio climático, la Universidad Ben-Gurion ya había adquirido una experiencia invaluable", enfatizó el profesor Sigal Abramovich, jefe del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente y miembro de la facultad de la Escuela Goldman-Sonnenfeld de Sostenibilidad y Cambio Climático de la Universidad Ben-Gurion del Negev, quien inició la delegación a Galápagos.
El profesor Ido Bar-Zeev, del Instituto Zuckerberg para la Investigación del Agua y miembro de la Escuela Goldman-Sonnenfeld de Sostenibilidad y Cambio Climático, agregó: "Cuando salí del campus Sde Boker, pensé: qué parecido académico puede haber entre el Instituto Zuckerberg para la Investigación del Agua y una universidad en la región ecuatoriana con una gran cantidad de precipitaciones y un campus satélite en la selva amazónica. Sólo me tomó unos minutos hablar con nuestros anfitriones en el campus principal de Quito para darme cuenta de cuántas similitudes hay entre nosotros. Encontramos muchos puntos donde las colaboraciones entre las universidades podrían beneficiar a ambas instituciones de investigación: entre la orientación conjunta de estudiantes graduados y la investigación acuática en las regiones más especiales del mundo ubicadas en Ecuador".
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Funcionarios de las universidades Ben Gurion y San Francisco en Quito.
(Gentileza USFQ)
El profesor Bar-Zeev agregó: "Uno de los aspectos más destacados fue un discurso en 'spanglish' (inglés mezclado con español) sobre las necesidades reales de agua y un fuerte deseo de conocimiento sobre el tema en las Islas Galápagos. Allí me quedó claro cuánta capacidad tenemos como universidad líder en el campo para contribuir a ellos en temas relacionados con el agua y al mismo tiempo cuánto podemos aprender de ellos en temas de conservación ambiental y sostenibilidad. Debo decir que más que nada, e independientemente del tema de investigación, he encontrado miembros de la facultad que tienen sed de trabajar juntos y quieren crecer y liderar con nosotros, todos juntos".
"Ecuador es un país hermoso con diferentes áreas geográficas que son interesantes desde el punto de vista de la biodiversidad, pero con una serie de problemas ambientales que la cooperación científica puede promover para resolver los problemas", explicó el profesor Ariel Koshmero, jefe del Laboratorio de Biotecnología Ambiental y miembro de la Escuela Goldman-Sonnenfeld de Sostenibilidad y Cambio Climático de la Universidad Ben-Gurion.
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Los profesores Tal Savorai y Carlos Mena, decano del Campus Galápagos de la USFQ.
(Gentileza BGU)
Según el profesor Koshmero, "En reuniones con científicos de la USFQ y las estaciones de investigación en Galápagos y la Amazonía, parece que hay una base para colaboraciones de investigación. El tema de la calidad del agua y el tratamiento de aguas residuales es muy relevante para la región de Quito, pero también importante para el archipiélago de Galápagos. El tema de los desechos plásticos en Galápagos provenientes del medio marino es otro tema de investigación para la colaboración, con uno de los investigadores locales, Juan Pablo Muñoz-Pérez, tratando de comprender el efecto del plástico en varios animales, incluidas las iguanas. Otro tema importante se relaciona con los efectos de varios contaminantes en las sustancias que se encuentran en las cremas de protección solar, oxibenzona, que afectan la vida marina. En conversaciones con la gente de la estación de investigación amazónica, aprendimos que hay un problema de suelos contaminados con petróleo crudo, ya que también hay perforaciones petroleras activas en la reserva. Como parte de la cooperación futura, examinaremos la posibilidad de un tratamiento biológico para descomponer los contaminantes".
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Profesoras Sigal Abramovich y Orit Sivan, que llegaron como parte de un recorrido por el área de investigación al lago Al-Junko, que se formó en el cráter de un volcán.
(Gentileza BGU)
La histórica visita a Ecuador y Galápagos siguió a la firma de un memorando de cooperación entre las dos universidades en mayo pasado. El acuerdo entre las universidades sienta las bases para establecer relaciones conjuntas en materia de sostenibilidad, cambio climático e investigación marina. "Esperamos colaborar con los organismos académicos en Ecuador, como ya hemos comenzado a hacer con la Universidad de San Francisco de Quito, para continuar y profundizar nuestras relaciones en América del Sur", dijo el presidente de la Universidad, el profesor Daniel Haimovich. Refiriéndose a la naturaleza pionera de la Universidad Ben-Gurion, en el contexto de los estudios climáticos y ambientales, el responsable universitario agregó: "Más de 50 años de investigación ambiental nos han posicionado de manera única para brindar soluciones a las preguntas más apremiantes. La experiencia científica que hemos acumulado en una variedad de campos científicos es valiosa para todo el mundo".
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Funcionarios universitarios junto a estudiantes en el campus de Galápagos.
(Gentileza USFQ)
La Universidad Ben-Gurion del Negev, fundada en 1969 como parte de la estrategia de Israel para conquistar el desierto, se ha convertido desde entonces en el centro de investigación más importante de Israel en una amplia variedad de ciencias ambientales. En 2021, la universidad estableció la Escuela Goldman Sonnenfeld para la Sostenibilidad y el Cambio Climático. El nuevo centro, dirigido por el profesor Yaron Ziv, ha adoptado un enfoque multidisciplinario que combina esfuerzos de investigación en diversos campos y ofrece respuestas a los efectos primarios y secundarios del cambio climático. "Es importante para nosotros avanzar en los temas de investigación conjunta con la USFQ, que es una universidad muy relevante e importante en este campo, y fortalecer la colaboración entre científicos de ambas universidades. Esperamos que esto contribuya a la expansión de los lazos académicos entre nosotros y otros centros de investigación en Ecuador y América del Sur", explicó el profesor Ziv.
La conexión entre las universidades y la visita de la delegación de Ben-Gurion a Ecuador se produjo gracias al gran trabajo de Helen Deller. Helen y su hermana Michelle son jugadoras importantes en la economía ecuatoriana y son consideradas líderes de la comunidad judía ecuatoriana. La visita de la delegación fue coordinada y asistida por el embajador israelí en Ecuador, Ze'ev Harel.
