Google ha lanzado el miércoles una nueva herramienta que tiene como objetivo ayudar a preservar las lenguas al borde de la extinción, entre ellas el yiddish. El nuevo servicio, llamado Woolaroo, es una aplicación web de traducción de fotos de código abierto que utiliza el aprendizaje automático y el reconocimiento de imágenes para, a través de la inteligencia artificial (IA), proteger las lenguas en peligro.
La herramienta está disponible a través de la aplicación Google Arts & Culture para Android e iOS. Los usuarios solo tienen que apuntar la cámara de su teléfono a un objeto para que la IA lo reconozca y describa en un idioma determinado, con la pronunciación completa.
En la actualidad, hay cerca de 3.000 idiomas en todo el mundo que corren el riesgo de extinguirse, en su mayoría idiomas comunitarios que son hablados por miembros de grupos minoritarios o comunidades dentro de un contexto de idioma mayoritario. El número de hablantes de esos idiomas ha ido disminuyendo gradualmente a medida que las generaciones más jóvenes adoptan cada vez más idiomas mayoritarios y las generaciones mayores de hablantes fallecen.
El yiddish es un idioma hablado históricamente por los judíos ashkenazíes en toda Europa. Fusiona la lengua vernácula basada en el alto alemán con muchos elementos tomados del hebreo y, hasta cierto punto, del arameo. Hoy en día, según Google, hay alrededor de 3.000.000 de hablantes de yiddish en todo el mundo, en su mayoría judíos jasídicos y haredíes de Israel, Estados Unidos, Canadá, Rusia y en toda Europa.
Se estima que el número de hablantes de yiddish alcanzó su punto máximo en alrededor de 11.000.000 de hablantes antes de la Segunda Guerra Mundial, pero la prevalencia del idioma ha disminuido significativamente debido al asesinato masivo de judíos por los nazis durante el Holocausto y al resurgimiento del idioma hebreo.