El director ejecutivo de Mobileye, una subsidiaria israelí de la corporación Intel que desarrolla vehículos autónomos basados en la visión y sistemas avanzados de asistencia al conductor, presentó este martes los planos de un nuevo proyecto. Con vistas al 2025, la compañía busca desarrollar sensores LIDAR, un sistema de medición y detección de objetos mediante láser.
En noviembre, Mobileye, con sede en Israel, firmó un acuerdo con Luminar para usar sus unidades LIDAR. Amnon Shashua, director ejecutivo de Mobileye y vicepresidente senior de Intel, dijo a Reuters que la generación de kits completos de conducción autónoma (que incluirá una gama de otros chips, sensores y software) le costará a la empresa entre 10.000 y 20.000 dólares.
Los primeros kits estarán dirigidos a los robo-taxis, que son vehículos comerciales que pueden repartir el costo del sistema en muchos viajes. La idea de Mobileye es lanzarlos en 2022, implementado una flota de prueba de al menos 100 vehículos sin conductores en Tel Aviv y otras ciudades. Por eso, el momento de adquirir el LIDAR es ahora y necesita hacerlo a través de terceros.
Sin embargo, para 2025, debido al alto valor de los sistemas de medición y detección de objetos, Mobileye buscará abaratar costos y desarrollar su propio sensor LIDAR. Este sistema funcionaría mediante un principio llamado onda continua de frecuencia modulada, o FMCW, que se diferencia de la tecnología de Luminar.
Shashua dijo que la tecnología FMCW se beneficiará de la experiencia en la fabricación de fotónica de silicio de Intel y reducirá aún más los costos para los automóviles de consumo. Además, aseguró que se utilizará en vehículos de consumo y combinará cámaras con radares.
“Creemos que el costo de un sistema completo de conducción autónoma puede estar en el rango de unos pocos miles de dólares, y eso nos lleva a una posición de vehículo de consumo. Si podemos hacer que esto funcione, también se utilizará para robo-taxis. Pero tenemos tiempo para tomar esa decisión”, añadió el director ejecutivo de Mobileye.
En un comunicado, Luminar afirmó que está de acuerdo con que “lograr un LIDAR de alto rendimiento a un costo menor será clave para los vehículos de producción”. Y añadió: “El hecho de ser la primera y única compañía en conseguirlo nos permitirá conseguir acuerdos de producción en la industria. Mobileye se asoció directamente con nosotros por ese motivo”.
Mobileye está avanzando rápidamente hacia un sistema de conducción totalmente autónomo que utiliza cámaras y un chip de procesador hecho a medida, pero la compañía planea aumentar sus cámaras con sensores LIDAR y radares que capturarán una vista tridimensional de la carretera. La compañía cree que puede cumplir con los requisitos de seguridad y confiabilidad que los fabricantes de automóviles exigen para los vehículos de producción al combinar los dos enfoques.
La empresa con sede en Israel tiene acuerdos para suministrar sus actuales sistemas de asistencia al conductor basados en cámaras a BMW, Volkswagen AG y Nissan Motor Co. Esos métodos ayudan con tareas como el mantenimiento del carril y la transmisión datos cartográficos.
Shashua contó que esta norma le permitió a los vehículos de prueba de la compañía navegar de manera autónoma por las calles de Múnich con solo una semana de configuración. “Este es un hito crítico. Si desea tener un sistema al nivel de los consumidores, el auto debe poder conducir a todas partes”, dijo a Reuters después de que la compañía publicara imágenes de la prueba exitosa, que utilizó un controlador de seguridad humana como respaldo.
