Después de un año récord, el sector tecnológico de Israel se dirige a una desaceleración, ya que cientos de trabajadores israelíes fueron despedidos en las últimas semanas y las inversiones han caído en medio de la incertidumbre económica mundial.
Según las cifras del Start-Up Nation Policy Institute (SNPI), se invirtieron unos u$d 10,4 mil millones en nuevas empresas israelíes en la primera mitad de 2022, una disminución significativa respecto de los u$d 13.2 mil millones invertidos durante el mismo período del año anterior.
Las rondas de financiación también están en una pendiente descendente. En el primer semestre de 2022, las startups pasaron por 404 rondas de inversión, frente a las 551 del mismo periodo del año pasado y las 491 del primer semestre de 2020.
"En general, definitivamente estamos viendo una desaceleración en la actividad económica", señaló Uri Gabai, CEO del SNPI y ex cogerente general de Start-Up Nation Central. "Creo que es natural después de 18 meses de actividad muy vibrante en el mercado tecnológico global, incluido el mercado tecnológico israelí, que [la gente] se siente y espere y vea cómo se desarrolla esto".
Dado que el ecosistema israelí está altamente conectado con su contraparte estadounidense, la misma tendencia negativa se ha abierto camino a través del océano. Si la situación económica se deteriora aún más en Estados Unidos, también tendrá un gran impacto en el sector tecnológico israelí, advirtió Gabai.
"Por ahora, hemos sido golpeados menos fuertemente", agregó. "Definitivamente estamos viendo que algunas compañías congelan el reclutamiento, pero nuestra teoría es que evolucionará hacia compañías que reducirán los ingresos. Si entramos en una recesión, entonces las empresas B2C (de empresa a consumidor) probablemente estarán en mayor riesgo; las empresas B2B (business to business) suelen ser más estables en ese sentido", añadió.
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Un extracto del informe sobre el ecosistema tecnológico que fue publicado por la firma de inversión con sede en Israel Greenfield Partners.
(The Media Line)
La caída aún se encuentra en sus primeras fases, por lo que los inversores y las empresas de tecnología deberán mantenerse firmes para determinar exactamente qué tan grave es. "Sabemos de un par de docenas de compañías con despidos y probablemente el mismo número que están congelando la incorporación de personal", señaló Gabai. "La incertidumbre podría convertirse en una larga desaceleración e incluso en una recesión. Obviamente, esto afectaría a empresas e individuos, pero aún no hemos llegado a ese punto".
En el lado positivo, Gabai relató que los inversores continúan acudiendo en masa a las nuevas empresas israelíes a pesar de los mercados nerviosos. También cree que cualquier contratiempo actual es temporal.
"No debemos olvidar los fundamentos: el mundo se está adentrando cada vez más en [arenas] digitales y en línea", afirmó. "Esto se aceleró por la pandemia de COVID-19, y continuará en el futuro previsible, lo que significa que los buenos productos y servicios tecnológicos siempre encontrarán una buena inversión y talento que querrá mudarse allí".
Los despidos en tecnología también parecen haberse disparado en las últimas semanas, según datos encontrados en el sitio web del Proyecto de Despidos, que rastrea los despidos y anuncios de las compañías israelíes.
De hecho, solo en la última semana, 600 trabajadores israelíes fueron despedidos en varias empresas de tecnología, incluidas Verbit, Bizzabo, eToro, Transmit Security y Lightricks.
Un informe publicado a principios de esta semana por la firma de inversión con sede en Israel Greenfield Partners mostró que las compañías tecnológicas israelíes recaudaron $ 4.5 mil millones en el segundo trimestre de 2022, lo que marca una disminución del 31 por ciento con respecto al mismo período del año pasado. La tecnología de la salud y la ciberseguridad fueron los sectores con más inversión en el último trimestre, mientras que fintech y crypto se quedaron significativamente atrás.
El informe de Greenfield Partners también declaró que la desaceleración "probablemente se amplificará en los próximos trimestres, ya que el capital recaudado es un indicador posterior y muchos acuerdos anunciados este trimestre probablemente tuvieron un precio en el Q1 o antes".
Nimrod Cohen es el socio gerente de TAU Ventures, que cofundó con la Universidad de Tel Aviv. TAU Ventures actualmente tiene 24 startups en etapa inicial en su cartera y el propio Cohen ha participado en más de 60 inversiones en empresas a lo largo de su carrera.
"Las cosas están sucediendo en todo el mundo, comenzando con los mercados globales hasta la guerra en Europa y el aumento de las tasas de interés", dijo Cohen. "Afecta a todos. No es tan fácil recaudar dinero como hace un par de meses, por lo que es inteligente y obvio que las empresas serán más eficientes".
A pesar de esto, Cohen argumentó que la mayoría de los trabajadores tecnológicos despedidos logran recuperarse rápidamente y encontrar nuevos trabajos debido a la escasez de mano de obra en curso. Si bien los tiempos pueden ser difíciles para algunos en la industria de la tecnología, el ecosistema aún no ha llegado a un punto de crisis, agregó.
"Así era hace dos años", dijo Cohen. "Creo que todos deben estar más enfocados y cuidadosos en los próximos meses". Al igual que Gabai, sigue siendo optimista sobre el futuro a largo plazo del sector tecnológico. "La necesidad de nuevas tecnologías e innovación no es algo que vaya a cambiar", agregó Cohen.
