Las autoridades estadounidenses han confirmado la reciente muerte de Suchir Balaji, un ex investigador de OpenAI que criticó públicamente a la compañía y estuvo involucrado en una demanda de derechos de autor de alto perfil en su contra. Balaji, de 26 años, fue encontrado muerto en su apartamento de San Francisco el 26 de noviembre, después de que la policía respondiera a una llamada a la 1 de la mañana. El Departamento de Policía de San Francisco y la Oficina del Forense del Condado dictaminaron que la muerte fue un suicidio, afirmando que "no había sospecha" de homicidio.
Balaji fue una figura clave en una demanda presentada por las principales organizaciones de medios, encabezada por The New York Times, contra OpenAI. Fue uno de los 12 testigos, la mayoría de los cuales eran empleados actuales o anteriores de OpenAI, convocados para testificar en el tribunal. Apenas dos semanas antes de su muerte, el equipo legal de The New York Times presentó un documento ante la corte federal que afirmaba que Balaji tenía "documentos únicos y altamente relevantes fundamentales para el caso".
La muerte de Balaji se produce tres meses después de que acusara públicamente a OpenAI de violar las leyes de derechos de autor de Estados Unidos durante el desarrollo de ChatGPT, el chatbot de IA generativa que se ha convertido en un fenómeno global, sirviendo a cientos de millones de usuarios en solo dos años.
¿Violó OpenAI las leyes de derechos de autor?
El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 no estuvo exento de polémica, lo que provocó una ola de demandas en curso. Escritores, periodistas, organizaciones de medios de comunicación y desarrolladores acusaron a OpenAI de utilizar ilegalmente materiales protegidos por derechos de autor para entrenar sus modelos, supuestamente inflando su valoración a más de 150.000 millones de dólares.
En una entrevista con The New York Times el pasado octubre, Balaji expresó su preocupación por las prácticas de OpenAI, afirmando que perjudicaban a las empresas y a los empresarios cuyos datos se utilizaban para entrenar a ChatGPT. "Cuando crees en lo que yo creo, simplemente tienes que dejar la empresa", expresó. "Este no es un modelo sostenible para todo el ecosistema de internet", añadió luego.
Balaji, quien creció en Cupertino y estudió ciencias de la computación en Berkeley, inicialmente apoyó el potencial transformador de la IA, imaginando su capacidad para curar enfermedades y revertir el envejecimiento. "Pensé que podríamos crear un científico para ayudar a resolver estos problemas", dijo entonces a The New York Times.
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The New York Times tiene una demanda contra OpenAI. Balaji era su principal testigo.
(Dado Ruvic, Reuters)
Sin embargo, su perspectiva cambió en 2022, dos años después de unirse a OpenAI, cuando se le encomendó la tarea de recopilar datos de Internet para entrenar GPT-4. Más tarde expresó su preocupación de que la tarea excediera los límites de las leyes de "uso justo" en los EE.UU. "Fue más allá de lo legalmente permitido", dijo en una entrevista.
Después de aquella entrevista, Balaji acudió a la plataforma social X (antes Twitter) y compartió sus pensamientos: "Trabajé en OpenAI durante casi cuatro años, y durante el último año y medio, trabajé en ChatGPT. Al principio, no sabía mucho sobre las leyes de derechos de autor o el uso justo, pero me interesé después de ver todas las demandas contra las empresas de IA generativa.
"A medida que profundicé, llegué a la conclusión de que el 'uso justo' parece una defensa frágil para muchos productos de IA generativa, especialmente porque pueden crear sustitutos que compiten directamente con los conjuntos de datos con los que fueron entrenados. Por supuesto, no soy abogado, pero creo que es importante que los no abogados entiendan la ley, no sólo su texto, sino también el razonamiento detrás de ella", agregó.
"Copiar contenido y socavar los modelos de negocio"
Los sistemas de IA generativa como ChatGPT funcionan analizando conjuntos de datos masivos extraídos de Internet, utilizando esta información para generar resultados impulsados por el usuario, como textos, imágenes o vídeos.
El lanzamiento de ChatGPT aceleró la industria de la IA, lo que llevó a las principales empresas tecnológicas a luchar por desarrollar tecnologías, productos y funciones de IA competidoras. En el último año, la valoración de OpenAI casi se ha duplicado.
Mientras tanto, las organizaciones de medios de comunicación han alegado que OpenAI, junto con su socio comercial Microsoft (también acusado en la demanda del New York Times), copió contenido y dañó sus modelos de negocio. "Simplemente toman el arduo trabajo de periodistas, editores y profesionales de los medios de comunicación y lo usan, sin tener en cuenta los esfuerzos o los derechos legales de quienes crean las noticias en las que confían las comunidades locales", afirmó una demanda.
OpenAI ha negado estas acusaciones, sosteniendo que sus operaciones cumplen con los estándares de "uso justo". "Vemos un tremendo potencial en herramientas como ChatGPT para profundizar la conexión entre lectores y editores y para mejorar la experiencia de consumo de noticias", declaró la compañía en respuesta a la demanda.
