Israel es conocido por su innovación tecnológica y su floreciente ecosistema de alta tecnología; sin embargo, corre el riesgo de quedarse "muy, muy atrás" respecto a otros países en el campo de la inteligencia artificial (IA) debido a la inestabilidad política actual, según advirtieron expertos del sector.
En 2018, el profesor Isaac Ben-Israel, presidente de la Conferencia AI Week que dirige el Centro Interdisciplinario de Investigación Cibernética Blavatnik de la Universidad de Tel Aviv, fue designado junto con el profesor Eviatar Matania para elaborar un plan destinado a convertir a Israel en un líder mundial en el campo de la IA.
Lamentablemente, la inestabilidad política que sacudió a Israel hace que ese plan aún no haya recibido financiación del presupuesto nacional a pesar de haber sido presentado en junio de 2019.
La IA podría aportar hasta 15,7 billones de dólares a la economía mundial en 2030, lo que equivale a más de la producción actual de China e India juntas, según informes
Ben-Israel sostuvo que el objetivo del programa es convertir a Israel en uno de los cinco países líderes del mundo en IA y que ahora está en manos del nuevo gobierno tomar las medidas adecuadas.
"El gobierno de Naftali Bennett preparó un presupuesto y el ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, estaba dispuesto a poner 1.000 millones de shekels (291 millones de dólares) en el presupuesto para IA", dijo Ben-Israel. "Luego el gobierno [cayó] como siempre ocurre en Israel. Tenemos que esperar y ver si lo pondrán en el nuevo presupuesto porque el gobierno de Yair Lapid no aprobó un nuevo presupuesto", agregó.
Aunque en Israel se puso en marcha un plan nacional similar para la ciberseguridad, considerada una infraestructura crítica, aún no se hizo lo mismo para el sector de la IA.
Ben-Israel espera que la revolución de la IA eclipse la registrada en los últimos años en ciberseguridad.
"Tenemos que ocuparnos de todo el ecosistema de la inteligencia artificial, que necesita coherencia nacional y un presupuesto nacional"
Isaac Ben-Israel, investigador israelí
De hecho, la IA podría aportar hasta 15,7 billones de dólares a la economía mundial en 2030, lo que equivale a más de la producción actual de China e India juntas, según la empresa internacional PwC, también conocida como PricewaterhouseCoopers.
"Si queremos seguir siendo un actor importante, tenemos que prepararnos para ello", afirmó Ben-Israel. "Tenemos que ocuparnos de todo el ecosistema, que necesita coherencia nacional y un presupuesto nacional", sumó.
El programa nacional de Ben-Israel y Matania para la IA incluye varios puntos críticos: la implantación de la IA en la Administración para mejorar el servicio en el sector público; el fomento de empresas conjuntas entre la Administración y la industria; un aumento significativo del número de investigadores académicos; y la creación de infraestructuras tecnológicas.
El profesor Meir Feder, director del Centro de Inteligencia Artificial y Ciencia de Datos (TAD) de la Universidad de Tel Aviv, declaró a The Media Line que la falta de una estrategia nacional adecuada puso en peligro el sector de la IA.
"Los fondos gubernamentales que debían destinarse a esta industria no llegaron o llegaron sólo en parte debido a los problemas presupuestarios derivados del lío [político]", explicó Feder.
"Los gobiernos de Europa, Estados Unidos, China y Japón están invirtiendo en esta industria y nosotros en Israel estamos muy, muy atrasados"
Meir Feder, director del Centro de Inteligencia Artificial y Ciencia de Datos (TAD) de la Universidad de Tel Aviv
"Los gobiernos de Europa, Estados Unidos, China y Japón están invirtiendo en esta industria y nosotros en Israel estamos muy, muy atrasados", advirtió Feder.
"Podríamos lograr los mismos resultados si recibiéramos sólo una décima parte de la financiación que ellos están recibiendo", confesó.
La falta de financiación ya afecto a las capacidades de computación en nube de Israel en relación con la IA, así como a sus asignaciones presupuestarias para el mundo académico, remarcó Feder.
Hasta ahora, el sector privado consiguió apuntalar este lucrativo campo, gracias en parte a las iniciativas emprendidas por empresas como Google, Meta, Amazon y Microsoft. Los gigantes tecnológicos, además de docenas de startups de IA, recaudaron mucho dinero y contrataron a muchos trabajadores en Israel los últimos años.
Sin embargo, debido a la incertidumbre económica, la situación cambio y se necesita un plan nacional de IA ahora más que nunca, según los expertos.
"Competimos con todas las universidades punteras del mundo, así que sin duda es importante", manifestó Feder. "Hasta ahora nos las arreglábamos bastante bien sin la ayuda del gobierno porque el mundo invertía en nosotros -ya fuera a través de empresas o mediante presupuestos de la UE-, pero ahora el mundo invierte menos. Sin embargo, ahora que estas empresas están haciendo recortes debido a los cambios del mercado se produce una ralentización. En este caso, la ayuda financiera del Gobierno podría servir de parche. ¿Sucederá? No estoy seguro", planteó.
La falta de una estrategia nacional y de financiación podría tener enormes ramificaciones en el futuro si el gobierno israelí no invierte ahora en el sector de la IA, según Feder.
"Tendría repercusiones en todo, desde la red sanitaria de Israel, los sistemas industriales, las comunicaciones, los coches autónomos, la ingeniería de datos y el desarrollo de algoritmos más complejos", cerró.
