La fibra óptica podría hacer algo más que conectarnos a Internet: también podría avisarnos con antelación de un terremoto que se aproxima, según un nuevo estudio dirigido por el doctor Tzahi Lior, de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
Se trata de una noticia especialmente importante si se tiene en cuenta el terrible terremoto que anoche causó más de 2.000 muertos en Turquía y Siria, y que también se sintió en Israel.
Los temblores que se producen en el fondo del mar suelen tardar entre 30 y 40 segundos en descubrirse tras su inicio, lo que acorta considerablemente el tiempo para prepararse. La advertencia podría dar a la gente un poco más minutos para lo que está por venir, aunque sólo sea salir de casa para que no se derrumbe encima.
Los hallazgos del doctor Lior, que podrían suponer un aviso anticipado de 30 segundos ante futuros sismos, se publicaron recientemente en la revista revisada por pares Scientific Reports. "El hecho de que hoy en día se produzcan tantos terremotos en el mar fue el catalizador de este estudio", explicó.
"La mayoría de nuestros equipos de detección sísmica están en tierra, por lo que sólo nos damos cuenta del terremoto a través de las olas que rompen en la playa. Esa diferencia puede ser lo que nos ayude a prevenir daños en infraestructuras críticas y, lo que es más importante, puede significar la diferencia entre la vida y la muerte", agregó Lior.
Cada año se producen decenas de miles de terremotos en todo el mundo, la mayoría de ellos inofensivos, pero a veces causan daños inconmensurables, como el de anoche en Turquía y Siria. "Algunos ocurren bajo el fondo del océano, por lo que tardan en llegar a nuestro conocimiento debido a la limitación de la tecnología actual, pero con la fibra óptica, ahora tenemos la capacidad de medirlos antes", explicó Lior.
La investigación se llevó a cabo colocando fibras ópticas frente a las playas de Grecia y Francia, así como las extendidas a lo largo del país de Chile. "En algunos casos, ganaremos más de 20 segundos de aviso anticipado, en comparación con la tecnología actual".
"El uso de fibra óptica de empresas comerciales podría suponer una ventaja significativa en zonas propensas a este tipo de sucesos, como Chile, Japón, la costa pacífica de Estados Unidos y también Israel", sumó el doctor Lior, quien recibió ecientemente una subvención, cortesía de la Autoridad de Innovación de Israel, para mejorar el acceso a esta tecnología a nivel comercial.
