En febrero de 1969 la muerte del primer ministro Levi Eshkol sorprendió a Israel. Pero, en función del contexto histórico, más sorprendente fue la respuesta del sistema político ante semejante contingencia: la sucesora fue Golda Meir, la tercera mujer en ejercer el cargo de mandataria en la historia de la humanidad, y cuya figura se recordó especialmente en estas horas en ocasión del 41º aniversario de su fallecimiento.
Nacida en Ucrania y criada en Estados Unidos, Golda Mabovitch comenzó su militancia sionista en 1915 y para 1917 ya había decidido su mudanza a la Tierra de Israel, en ese entonces bajo el Mandato Británico de Palestina y cuando el Estado judío todavía era una causa que exigía superar muchos obstáculos.
El 14 de mayo de 1948 fue una de las personas que firmó el acta de independencia del Estado de Israel y poco tiempo después fue designada como embajadora en la Unión Soviética, un puesto diplomático clave para el incipiente país que encontró allí un socio para abastecerse de armas.
La convivencia con el gobierno de Stalin no fue sencilla y su permanencia fuera de Israel duró menos de un año, pero su semilla de popularidad ya estaba instalada y su carrera política continuó durante 17 años en dos ministerios: primero de Trabajo y luego de Asuntos Exteriores. En ambos casos sus gestiones vencieron los prejuicios masculinos y por eso, a mediados de la década del 60, ya era una figura reconocida y respetada en el país.
Para ese momento ya le habían detectado un linfoma que le exigió un tratamiento con quimioterapia y forzó la intensidad de su actividad política. Pero en 1969, ya sin ministerios a cargo pero con una banca en la Knesset, fue elegida para reemplazar a Eshkol. Y en octubre de ese año fue ratificada en unas elecciones generales que ganó por amplio margen: su coalición de centro izquierda se impuso con el 46% de los votos, más del doble que su competidor inmediato Menachem Begin.
2 צפייה בגלריה
"La Dama de Hierro" se convirtió en un símbolo de poder de la mujer del siglo XX
(AFP)
Durante su mandato Meir estableció los primeros contactos para una paz con Egipto y afrontó conflictos que desafiaron la mismísima existencia de Israel, como la Guerra de Yom Kipur en 1973. Si bien las FDI lograron responder al ataque combinado desde países árabes, decisiones militares y políticas durante ese conflicto desgastaron su imagen, al punto de provocar su renuncia en 1974, pese a que unos meses antes había logrado la reelección.
Ya retirada a un kibutz del norte hasta su muerte en 1978, fue homenajeada con calles y premios, y todos los laureles que la vorágine de la disputa política le habían quitado. Y además de sus memorias quedó un apodo: la Dama de Hierro. Porque así fue su estilo de liderazgo. Y porque así se convirtió en un símbolo de poder de la mujer durante el siglo XX.
