Un judoca iraní, que huyó de su país después de negarse a evitar a los oponentes israelíes, aterrizó en el aeropuerto Ben-Gurion el domingo por la noche para competir en una torneo de Judo Grand Slam en Tel Aviv.
Saeid Mollaei, que ahora representa a Mongolia, expresó su felicidad al tocar tierra en el aeropuerto Ben-Gurion. "Estoy muy feliz de estar aquí, vine a competir", dijo Mollaei. "Todo está a salvo aquí, todo está bien. Ahora es el momento de competir", añadió.
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El judoca iraní fugitivo Saied Mollaei, centro, llega al aeropuerto Ben-Gurion.
(Yariv Katz )
El presidente de la Asociación de Judo de Israel, Moshe Fonti, saludó a Moallei en el aeropuerto y lo acompañó en automóvil hasta el hotel, donde permanecerá en cuarentena hasta la apertura de la competencia.
"Cuando veo a Saeid Mollaei y su entrenador, Muhammad, simplemente me emociono, es algo que no me ha pasado en mucho tiempo", señaló Fonti. "Este es un tipo de euforia completamente diferente, esto es algo que es verdaderamente histórico, tener a Saeid Mollaei aquí, este hombre increíble al que todos realmente aman, y nosotros en el Estado de Israel también lo amamos. Un verdadero héroe y un verdadero competidor. Me quedo sin palabras. Hemos hecho historia... y deseo la paz entre los dos pueblos", agregó Fonti.
Hace sólo unas semanas, en el torneo World Judo Masters en Doha, Catar, Mollaei expresó su deseo de ir a Israel para competir en el Grand Slam en Tel Aviv.
Después de consultar a su entrenador Muhammad Mansuri, Mollaei decidió seguir adelante con la idea y se inscribió para la competencia después de haber recibido la aprobación del presidente de la Federación Internacional de Judo (IJF), Marius Wieser.
Mollaei huyó de Irán en 2019, después de que el sindicato de judo iraní intentara presionarlo para que perdiera deliberadamente en las semifinales del Campeonato Mundial de Judo de Tokio, para que no se enfrentara al judoca israelí Sagi Muki en la final.
Este incidente llevó a Mollaei y Muki a convertirse en amigos cercanos y al presidente de la FIJ, Wiezer, a tomar al iraní bajo su protección.
Posteriormente, la FIJ decidió suspender a la Federación de Judo de Irán de todas las actividades de la organización internacional hasta que haya levantado su prohibición de que sus atletas compitan contra israelíes.
Mollaei, Muki y otros 450 competidores de 65 países diferentes esperarán el sorteo del miércoles. Allí se verá si ambos competirán entre sí.
Fonti dijo que albergar el prestigioso torneo de Judo Grand Slam es un paso gigante para Israel en el deporte. "Es fantástico albergar una competición internacional, especialmente en un momento tan difícil", expresó Fonti. "Estoy seguro de que la competencia puede traer algo de alegría al corazón de los fanáticos del deporte en el país, es un gran privilegio para nosotros".
