Desde ayer una calle de Netanya lleva el nombre de Michel Bacos, el capitán del vuelo de Air France secuestrado en 1976, que fue derivado a Entebbe (Uganda) y rescatado por las FDI una semana después.
El avión fue secuestrado el 27 de junio de ese año con 248 pasajeros y al llegar a Uganda fueron liberados todos aquellos que no eran israelíes o judíos. El 4 de julio el ejército israelí asaltó el aeropuerto y salvó la vida de la gran mayoría de los cautivos, en una operación en la que murieron cuatro rehenes e Yonathan Netanyahu, comandante de la misión de rescate y hermano del actual primer ministro de Israel.
Bacos, quien no era judío pero eligió permanecer durante todo el incidente junto a los rehenes israelíes, falleció hace siete meses a los 95 años de edad y fue homenajeado con una calle en su nombre tanto en la ciudad israelí como en Niza (Francia).
Surin Herschko fue un soldado que participó de la Operación Entebbe y destacó la conducta de Bacos. "Fue noble y ejemplar, asumió toda la responsabilidad, un caballero en el pleno sentido de la palabra", afirmó sobre la persona a la que calificó como un "amigo íntimo" por la relación que mantuvieron posterior a estos sucesos.
Ese día de julio Hanna Cohen viajaba con su esposo y sus dos hijos al casamiento de su hermano en Francia. Su marido Pasco fue uno de los cuatro secuestrados que murió en el operativo de las FDI, pero pese al dolor su agradecimiento con Bacos continúa intacto: "Él y su tripulación fueron como una familia para nosotros. Aunque podrían haberse ido junto al resto de los pasajeros no judíos, decidieron quedarse con nosotros. Es un héroe de Israel y también de Francia", destacó.
Hanna asistió al acto de inauguración de la nueva calle junto a su hija Tzipi, quien en 1976 tenía apenas 8 años pero no olvida lo que ocurrió en aquel trágico evento: "Recuerdo cuando los terroristas se volvieron locos y mi papá me pidió que no hiciera ruido."
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Bacos, con su uniforme de piloto, decidió quedarse junto a los rehenes
(David Ruvinger)
Para Tzipi "todos los niños que estuvimos en Entebbe son como mis hermanos". Y otro de esos sobrevivientes es Shay Gross, que en ese momento tenía apenas seis años pero mantiene un recuerdo muy vivo de los acontecimientos. "Antes de que llegarán las FDI, Bacos le dijo a mi padre que si algo sucedía corriéramos a una pequeña habitación que estaba a un costado. Cuando comenzaron los disparos entré allí corriendo con mis padres, que me cubrieron con colchones y recitaron el Shemá Israel".
"Durante toda la semana en que estuvimos secuestrados Bacos deambulada entre nosotros con una sonrisa, estoy seguro que en alguna vida anterior él y su familia eran judíos", destaca Shay.
"Cuando me enteré del fallecimiento de Bacos llamé a mi amigo, el alcalde de Niza, y le propuse honrarlo en las dos ciudades", explicó Miriam Fairberg, alcaldesa de Netanya, sobre el origen de la iniciativa de este homenaje. "Nunca abandonó a los pasajeros, este hombre es un verdadero héroe", completó.
