Ocho décadas después de su muerte en combate en el gueto de Vilna, las prendas ensangrentadas del difunto Yechiel Sheinbaum, fueron enterradas en Israel. La ceremonia tuvo lugar en el cementerio del kibutz Yagur.
Yechiel Sheinbaum fue miembro del movimiento sionista Dror y activista en la granja colectiva de la organización Hejalutz para formar jóvenes judíos previo a su emigración a Israel
Más conocido es el nombre de Abba Kovner, uno de los líderes de la resistencia en el gueto de Vilna. Pero el nombre de Yechiel Sheinbaum, que dirigió el segundo grupo rebelde y fue asesinado por los nazis durante el levantamiento, resultó menos recordado y perdido en las páginas de la historia. En la ceremonia sus familiares pidieron enmendar ese error histórico.
Sheinbaum nació en 1914 en Odessa, Ucrania. Tras la muerte de su madre, a sus tres años, la familia se trasladó a la ciudad de Kovel. Se formó en la red de escuelas seculares de habla hebrea Tarbut y luego fue miembro del movimiento sionista Dror y activista en la granja colectiva establecida por la organización Hejalutz para formar jóvenes judíos polacos previo a su emigración a Israel.
Pasaron los años, Sheinbaum estudió ingeniería eléctrica y se desempeñó como oficial en el ejército polaco. Organizó las ramas del movimiento juvenil Dror en Polonia y se preparó para emigrar a Israel. Postergó su viaje debido a su matrimonio. Cuando se desató la guerra y el Holocausto, el sueño sionista se le hizo inalcanzable.
El único luchador muerto en combate en el gueto de Vilna
A fines de 1939, Sheinbaum lideró el traslado de población judía desde los territorios ocupados por los nazis a áreas que aún estaban liberadas. Cuando los nazis ocuparon Vilna, él se convirtió en uno de los comandantes del gueto, al frente de la "Unidad de combatientes de Yechiel".
"Yechiel se puso en posición de tiro en un edificio del gueto, y disparó a los soldados alemanes, estonios y lituanos. Recibió un balazo en el cuello, cayó y murió"
Yohanan Greenspon, sobrino de Yechiel
La organización que lideraba formó grandes grupos de combatientes que fueron enviados de las ciudades hacia los bosques para prepararse para la resistencia.
El 1° de septiembre de 1943, Sheinbaum murió durante una batalla contra los nazis en el gueto de Vilna. Su sobrino, Yohanan Greenspon (73), contó que "ese día Yechiel se puso en posición de tiro en el segundo piso de un edificio de la calle Streshon, dentro del gueto, y disparó a los soldados alemanes, estonios y lituanos que se acercaban al lugar. Durante la respuesta al fuego recibió un balazo en el cuello, cayó y murió".
"Yechiel fue enterrado en un cementerio judío dentro del gueto. Antes de huir hacia los bosques para unirse a los partisanos, su esposa Pesia cavó junto a su tumba y dejó allí una maleta con varias cosas. Entre esos elementos había un trozo de camisa, de él o de ella, redimido con su sangre del día en que lo mataron”, relató su sobrino.
Once meses después, cuando los soldados rusos liberaron el gueto, Pesia Sheinbaum volvió al lugar. "Todo estaba en ruinas", contó Yohanan. "Encontró la tumba de Yechiel, buscó la maleta y logró rescatar un trozo de tela y el silbato de mando de su tiempo de comandante. Terminada la guerra envió esas cosas a mi madre, Ora, que vivía en el kibutz Yagur. Ahora hemos enterrado esa tela”, contó. Pesia emigró a Israel en 1946 y vivió en Tel Aviv.
“Varios rabinos nos dijeron que la sangre es parte del cuerpo y que también debe ser enterrada”, sostuvo el sobrino. Los restos de Sheinbaum fueron enterrados junto a su hermana Ora. Los familiares, todos nacidos después de su muerte, así como viejos amigos en el kibutz Yagur, asistieron al funeral.