Ibrahim Slaieh puede señalar tres grandes momentos de alegría en su vida en la Franja de Gaza: su graduación de la universidad, su boda y el día del año pasado en que obtuvo un permiso de trabajo de seis meses dentro de Israel.
El permiso, un pequeño trozo de papel envuelto en plástico protector, permite que el hombre de 44 años trabaje en una tienda en el sur de Israel, ganando 10 veces más de lo que podría ganar en Gaza. Significa una mejor educación para sus seis hijos, comidas familiares más abundantes y acceso a otros bienes como pasteles, yogur de frutas y leche con chocolate.
Sin ese permiso, Ibrahim tendría que buscar salarios casi 10 veces inferiores dentro de la estrecha franja costera, que ha estado bajo un bloqueo israelí-egipcio desde que el grupo militante islámico Hamás tomó el poder hace 15 años. Con un desempleo que ronda el 50%, eso podría significar rescatar escombros de años de conflicto o atrapar pájaros para venderlos en las tiendas de mascotas.
“Es incomparable”, dice Slaieh. “Un mes de trabajo allí equivale a tres años de trabajo aquí”, añade.
Israel reconoce que los permisos también son una herramienta poderosa para ayudar a preservar la calma o, a los ojos de sus críticos, el control.
Israel ha emitido hasta 15.500 permisos de trabajo desde el año pasado, lo que permite a los palestinos como Slaieh cruzar al país desde la Franja de Gaza y trabajar en su mayoría en trabajos de baja categoría que pagan salarios mucho más altos que los disponibles dentro de Gaza.
Se encuentra entre los primeros trabajadores de Gaza en trabajar oficialmente dentro de Israel desde que Hamás se hizo cargo del territorio en 2007. Más de 100.000 palestinos de Cisjordania tienen permisos similares que les permiten ingresar a Israel para trabajar.
Los permisos le dan a Israel una forma de influencia sobre los palestinos que dependen de ellos, y sobre Hamás. Los gobernantes militantes de Gaza corren el riesgo de ser culpados si se cierra la frontera, y los trabajadores se ven obligados a quedarse en casa, como sucedió a principios de este mes durante el último estallido de violencia.
Hamás, que ha librado cuatro guerras e innumerables batallas menores con Israel a lo largo de los años, no participó en la última ronda de combates, aparentemente para preservar los permisos y otros acuerdos económicos con Israel que han brindado un sustento económico al territorio.
La semana pasada, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, anunció que habría 1.500 permisos más “con la condición de que la situación de seguridad permanezca tranquila”, explicando una vez más los términos en los que se emiten los permisos.
6 צפייה בגלריה
El trabajador palestino Ibrahim Slaieh compare con sus vecinos en su día libre de trabajo en Israel, frente a su casa de Khan Younis, al sur de la Franja de Gaza.
(AP)
Israel a menudo describe los permisos y otras medidas que brindan oportunidades económicas a los palestinos como medidas de buena voluntad. Los críticos ven los permisos como otro medio de control, parte de las décadas de gobierno militar de Israel sobre millones de palestinos, que no muestra signos de terminar. Israel considera que incluso las formas pacíficas de protesta palestina son una amenaza para el orden público, algo que podría conducir a la cancelación de un permiso.
Maher al-Tabaa, funcionario de la Cámara de Comercio de Gaza, dice que los permisos han tenido poco efecto en la economía más amplia de Gaza, que sigue estando muy restringida por los cierres. Él dice que aquellos que trabajan en Israel inyectan sólo un millón de dólares por día en la economía de Gaza.
Antes de que Hamás tomara el poder en 2007, unos 120.000 habitantes de Gaza trabajaban dentro de Israel. Casi todos perdieron sus permisos cuando Israel reforzó el bloqueo ese año. Desde entonces, la población se ha duplicado a alrededor de 2,3 millones incluso cuando la economía casi se ha derrumbado.
Israel dice que el bloqueo es necesario para evitar que Hamás aumente su arsenal, mientras que los grupos de derechos humanos lo ven como una forma de castigo colectivo.
Al-Tabaa dijo que para que haya una recuperación económica en Gaza se debería duplicar o triplicar el número actual de permisos.
Un domingo por la mañana, Slaieh se despertó antes del amanecer, se despidió de sus hijas con un beso y saludó a sus hijos a través de una ventana mientras bajaba por un camino de tierra, con destino al cruce de Erez que parece una fortaleza y conduce a Israel.
Después de cruzar, a veces su empleador lo recoge. Otras veces comparte un taxi a la ciudad sureña de Beersheba, a unos 40 kilómetros de distancia, con otros trabajadores. Pasa tres semanas en Israel antes de regresar a casa por una semana.
Antes de obtener su permiso, Slaieh dijo que nunca había estado en Israel.
6 צפייה בגלריה
Ibrahim Slaieh bebe su café antes de cruzar a Israel para ir a trabajar por tres semanas, cuando tendrá una semana de descanso en su casa palestina.
(AP)
Recientemente ha comenzado a aprender hebreo. Trabaja en una tienda en Beersheba propiedad de un pariente lejano y dice que muchos de los compradores son ciudadanos palestinos de Israel.
Al igual que muchos trabajadores de Gaza, Slaieh dijo que en gran medida se mantiene aislado, en parte para evitar poner en peligro su permiso y en parte porque es costoso salir. De vez en cuando se reúne con otros habitantes de Gaza o va a rezar a una mezquita local.
“Trabajo muchas horas y me pagan horas extra, por eso lo hago. En Gaza trabajamos estas horas por sólo 30 shekels (unos 10 dólares) al día”, dijo.
Algunos de los permisos se renuevan automáticamente, mientras que otros trabajadores tienen que volver a solicitarlos periódicamente, con la esperanza de permanecer dentro de la confianza del aparato de seguridad de Israel.
El permiso de Slaieh vence en diciembre.
Dice que la idea de que no le renueven el permiso es “aterradora” y que ya le está quitando el sueño. Señala que está ahorrando todo lo que puede de los aproximadamente 75 dólares por día que trae a casa de su trabajo en Israel.
Si se le niega el permiso, dijo que su única esperanza es iniciar un pequeño negocio en Gaza.
Comentó que su padre no ahorró dinero cuando trabajaba en Israel hace unas dos décadas. Cuando Israel cerró la frontera en 2007, decenas de miles de trabajadores, incluido el padre de Slaieh, perdieron sus trabajos repentinamente. Su padre murió hace seis años.
“No quiero que mis hijos pasen por la experiencia que tuvimos nosotros”, agregó.
