Arkady Kesselman, un “soldado solitario” de las Fuerzas de Defensa de Israel, de Ucrania, no esperaba la sorpresa que le esperaba el miércoles en su ceremonia de juramento en el Muro Occidental de Jerusalem, en el acto final del entrenamiento básico para los nuevos inmigrantes.
Los soldados solitarios son miembros del Ejército que no tienen familia cercana en Israel. Por lo general, son no israelíes de origen judío o inmigrantes bajo la Ley de Retorno, que les permite obtener la ciudadanía israelí.
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Albert, Tatiana y Arkady Kesselman sostienen la bandera ucraniana en el Muro Occidental de Jerusalem.
Después de casi dos años, Arkady se reencontró con su madre y su hermano menor que habían huido de Odesa a Chipre tras la invasión rusa de Ucrania. El emotivo encuentro se produjo poco antes de la ceremonia y nadie en los alrededores quedó indiferente.
Tras una decisión conjunta de la familia, Arkady emigró en solitario hace casi dos años con el objetivo de alistarse en el ejército. En Israel, encontró un hogar cálido en el kibutz Barkai como parte de un programa del Movimiento de Kibutzim (plural en hebreo de kibutz) que ayuda a los soldados solitarios a adaptarse mejor. Hasta su alistamiento, estudió hebreo y trabajó.
A principios de marzo, la madre del joven, Tatiana, dejó Odessa junto a su hijo menor, Albert, por orden del padre que permaneció en la ciudad. El padre dirige una organización benéfica en Odesa que ayuda a los judíos en toda Ucrania.
Ambos viajaron primero a Rumania y de allí volaron a la ciudad de Paphos en Chipre.
Yael Eisner, una de las supervisoras del programa del kibutz en el que participa el joven soldado, escuchó la historia de la familia de Arkady y decidió, con la ayuda de sus compañeros de trabajo, traer a Tatiana y Albert especialmente para la ceremonia.
Sus boletos de avión fueron comprados con fondos del Kibutz, sin que Arkady supiera nada al respecto y con la cooperación de sus comandantes.
Tatiana y Albert aterrizaron en Israel el martes por la tarde y pasaron la noche en el mismo kibutz donde vive Arkady antes de partir para la ceremonia en Jerusalem a la mañana siguiente.
Tatiana relató que, si bien estaban temporalmente en el país vecino Chipre, no imaginó que se reencontraría con su hijo. Dijo además que, aunque su hijo no suele expresar sus emociones, también estaba visiblemente conmovido.
Hasta su vuelo de regreso a Chipre el próximo martes, Tatiana planea quedarse con Arkady en el kibutz y visitar amigos que viven en Israel. Tatiana dice que la familia está interesada en que Albert siga los pasos de su hermano mayor y también haga aliá.
Eisner contó que tanto ella, como el Movimiento de Kibutzim en general, trabajan incansablemente desde el comienzo de la guerra para brindar a los soldados que han emigrado de Ucrania el apoyo que necesitan.
