El Mossad envió un escuadrón de agentes no israelíes que corrían un peligro real para sus vidas, y después de cinco meses de trabajo intensivo, a decenas de kilómetros de la frontera, el círculo se cerró: el cuerpo del soldado blindado, el difunto sargento Zvi Feldman, que cayó en la batalla del sultán Yaakov en junio de 1982 en la Primera Guerra del Líbano, fue devuelto a Israel.
Las FDI y el Mossad trabajaron codo con codo a nivel de inteligencia y lograron localizar la tumba de Zachariah Baumelen. Los esfuerzos no se detuvieron entonces, y la atención se centró en localizar a Feldman y a la tercera persona desaparecida en la batalla, Yehuda Katz. Después de que se localizó el cuerpo de Feldman, el Mossad continúa trabajando para traer de vuelta a Katz, y la esperanza es que en este caso, también, sea posible cerrar el círculo.
Un escuadrón de agentes del Mossad llevó a cabo movimientos complejos mientras arriesgaban sus vidas para localizar el cuerpo de Feldman. La fuerza estaba debatiendo seriamente si regresar allí nuevamente, fue difícil convencerlos, pero al final regresaron y se llevó a cabo una artimaña operativa para permitirles estar en las cercanías, que está a decenas de kilómetros de la frontera. El trabajo intensivo se llevó a cabo durante los últimos cinco meses, incluso antes de la caída de Bashar al-Assad y bajo las narices del presidente sirio.
El escuadrón hizo algunos trabajos, avanzando unos pocos centímetros en el suelo a la vez, con buenas relaciones con los guardias del cementerio, y cuando no se les permitía cavar. "Trajeron hallazgos y después de una prueba de ADN nos dimos cuenta de que estábamos en el lugar correcto", dijeron fuentes familiarizadas con el asunto. "Fue muy complicado porque tuvieron que sacar sacos de allí".
"Si alguien piensa que estamos dejando algo incluso 43 años después del incidente, estamos explicando a las familias que no vamos a dejar este tema", agregó la fuente. "Hay otros temas pendientes, como Eli Cohen, Ron Arad, Elizabeth Tsurkov en Irak y otros. Seguimos trabajando y no dejaremos ni a los que están fuera de Gaza ni a los que están dentro de Gaza. Les da perspectiva a las familias".
"Sin ellos, el Mossad no habría hecho la operación"
La fuente señaló que "ésta es una operación que se llevó a cabo en cooperación con las FDI a nivel de inteligencia y a nivel operativo, porque al final necesitamos la ayuda de las FDI para cruzar la frontera. Todo fue coordinado con las FDI, y todos los movimientos fueron asistidos por las FDI, con trabajo hombro a hombro. Fue muy significativo. Sin ellos, el Mossad no habría sido capaz de llevar a cabo esta operación".
Según él, "la operación está en el centro de los valores del Mossad. Puede proyectar y ayudar a las familias que están muy preocupadas por cómo trabajaremos para traer de vuelta a los soldados caídos que están en todo tipo de lugares del mundo, en primer lugar en Gaza. Pero Israel también tiene bajas en otros lugares, tenemos gente que vive en otros lugares que no están en Gaza, y tenemos que asegurarnos de que todos sean traídos de vuelta, y el regreso del cuerpo de Feldman es un ejemplo de cómo trabaja el Mossad y se asegura de que sigue trabajando para traer a todos a casa".
La fuente agregó: "La operación no es 'Azul y Blanco', es una operación institucional (llevada a cabo por activos del Mossad) que no tiene nada que ver con cruzar la frontera. El único cruce era para llevar sus huesos a Israel, no había ningún cruce de fuerza de Israel a Siria. Corrían un peligro real para sus vidas, y al final encontramos una buena solución que les permitió sentirse más seguros cuando estaban involucrados en la actividad operativa". La fuente enfatizó que la operación no tenía nada que ver con los drusos en Siria y que no hubo participación drusa en la operación.
En respuesta a una pregunta sobre el punto de inflexión en la operación, la fuente respondió: "Sucedió cuando el Mossad encontró una manera de trabajar allí, y permitir que la fuerza se sintiera un poco más segura de que estaba llevando a cabo la actividad que se definía como prohibida. Allí hay guardias permanentes que tienen instrucciones de matar a cualquiera que intente tocar estas tumbas. Tan pronto como encontraron una manera de apaciguar sus mentes, la fuerza pudo trabajar más libremente". La fuente enfatizó que el cuerpo de Feldman fue enterrado a decenas de kilómetros de profundidad en Siria desde la frontera israelí.
Con respecto al tema de los restos de los huesos del espía Eli Cohen, la fuente dijo: "Este es un tema completamente diferente, no están enterrados en el mismo lugar. No sabemos dónde está enterrado Eli Cohen ahora. De todos modos, también estamos haciendo grandes esfuerzos en el tema de Eli Cohen, y espero que pronto haya noticias positivas. No a nivel de traer los huesos, sino de una manera positiva desde otra dirección. Lo trabajamos mucho, y en el camino vamos obteniendo pistas adicionales que nos pueden llevar. Todavía estamos lejos de cerrar el tema de Eli Cohen".
Refiriéndose a la investigadora israelí Elizabeth Tsurkov, que fue secuestrada en Irak, la fuente señaló: "El Mossad está lidiando con esto. El Mossad no está cerca de restaurarlo, pero esperamos hacer progresos en ello. Hay una posibilidad, pero no queremos sembrar falsas esperanzas".
"Feliz día para nosotros y para todo el pueblo de Israel por el regreso de Zvika a casa"
Anat Cohen, hermana de Zvi Feldman, dijo tras la devolución de su cuerpo: "El primer ministro Benjamin Netanyahu vino a nuestra casa por la mañana y nos dio la noticia que hemos estado esperando durante casi 43 años. Rezábamos, siempre creímos que Zvika volvería, y de hecho Zvika regresó. Zvika ya está aquí, en la Tierra de Israel. En primer lugar, quiero agradecer al Creador por este día de alegría. Quiero agradecer al primer ministro Benjamin Netanyahu, a todo el personal de seguridad y al ejército que hicieron un trabajo duro y continuaron creyendo que Zvika podía ser traído a casa".
La enfermera agregó: "Es un día feliz para nosotros y para todo el pueblo de Israel que Zvika haya regresado a casa. El Día de los Caídos tendremos una tumba a la que podemos ir. Lo increíble sucedió, y Dios bendiga a Zvika. "En este día santo, deseo que todos los secuestrados, capturados y desaparecidos de todas las guerras de Israel regresen pronto a casa, con la ayuda de Dios."
El primer ministro Netanyahu, quien anunció el regreso del cuerpo a los medios de comunicación, dijo: "Durante décadas, Zvika estuvo desaparecido, y los esfuerzos para localizarlo junto a los otros desaparecidos de esa batalla no se detuvieron ni un momento. Hace unos seis años devolvimos al difunto sargento Zechariah Baumel a la tumba israelí, hoy trajimos de vuelta al difunto Zvika, y no dejaremos de trabajar para traer de vuelta al sargento Yehuda Katz, que todavía estaba desaparecido de esa batalla".
Según Netanyahu, "durante muchos años, autoricé muchas operaciones encubiertas para localizar al desaparecido Yaakov, y prometí a la familia Feldman que nunca dejaría de trabajar para traer a Zvika a casa. Los queridos padres, Pnina y Avraham, no dejaron de trabajar en este tema, y lamentablemente, ya fallecieron. Volvemos a ti, Itzik, Shlomo y Anat, querido Zvika, a ti y a la tierra de Israel que tanto amó".
Netanyahu quiso agradecer "al Mossad, a las FDI, al Shin Bet y a la Coordinadora de Prisioneros y Personas Desaparecidas, Gal Hirsch, por sus décadas de esfuerzos y por su valioso, decidido y valiente trabajo para el regreso de Zvika y el regreso de todos nuestros desaparecidos y secuestrados, tanto vivos como caídos. El Estado de Israel y el Gobierno de Israel, bajo mi liderazgo, están plenamente comprometidos con esto. Como dijo el profeta Jeremías: 'Y hay esperanza para tu fin, la palabra del Señor, y los hijos volverán a sus fronteras'".
El primer ministro Netanyahu llegó a la casa de la familia Feldman en Tel Aviv junto con su secretario militar y el Coordinador de Prisioneros y Personas Desaparecidas, para informar a los familiares de Feldman de su regreso a Israel. El cuerpo fue identificado anoche en la base del rabinato militar en Ramle, donde se llevaron a cabo diversas operaciones tecnológicas.
"Simplemente nos comprometimos a traerlo, y lo trajimos", dijo el primer ministro Netanyahu a la familia de Feldman. "Es una operación muy compleja, pero hubo esfuerzos que duraron años hasta que tuvimos la oportunidad, que también identificamos, de la caída del régimen de Assad. Reunimos más información y llegamos. Está aquí, eso es todo, se acabó. Este es un gran esfuerzo por parte del Mossad, las FDI y el personal de inteligencia", añadió.
Netanyahu también abordó el tema al comienzo de la reunión semanal del gabinete. "Como primer ministro, aprobé muchas operaciones, muchas rutas que buscábamos para saber qué les había pasado y traerlos a casa, siempre y cuando entendiéramos que habían caído en esta batalla. Esto implicó grandes esfuerzos, tanto por parte de las FDI, como del Mossad y, a veces, del Shin Bet. En un momento muy conmovedor, les conté que después de una audaz operación, por parte del Mossad y las FDI, el Estado de Israel trajo a Zvika Feldman a casa. Había mucha emoción".
El ministro de Defensa, Yisrael Katz, dijo: "Después de 43 años de anticipación, esperanza y esfuerzo incansable, el cuerpo del sargento Zvi Feldman, un soldado de las FDI que ha estado desaparecido desde la Batalla del Sultán Ya'akov, ha regresado a Israel al final de una operación compleja y conjunta entre el Mossad y los soldados de las FDI. Todos inclinamos nuestras cabezas junto a ellos hoy".
"Así como trajimos de vuelta al difunto Zechariah Baumel y hoy también a Zvi Feldman, continuamos actuando en todos los sentidos para traer de vuelta al sargento Yehuda Katz y cumplir con nuestro deber para con él y su familia. El Estado de Israel no descansará hasta que todos sus hijos e hijas regresen a casa. El regreso de todos los desaparecidos y cautivos a nuestra tierra, vivos y de los que no están vivos, no es solo un compromiso profundo, sino también nuestro deber moral y nacional. Bendita sea su memoria."
Una declaración conjunta del Mossad y los portavoces de las FDI dijo: "En una operación especial dirigida por las FDI y el Mossad, el cuerpo del difunto sargento Zvika Feldman fue localizado en el corazón de Siria y devuelto a Israel. Después del cierre, se identificó el Centro Genómico del Rabinato Militar para la Identificación de Soldados Caídos y se dio una notificación a su familia por parte de las FDI en presencia del Primer Ministro. El regreso del Sargento Mayor Feldman a Israel se concretó en una operación compleja y secreta, gracias a una inteligencia precisa y al uso de capacidades operativas que expresaron el poder de la estratagema y el coraje".
El jefe del Mossad, Dedi Barnea, dijo a los empleados y comandantes de la organización: "El Mossad es el 'Mossad de la Inteligencia y los Deberes Especiales', y no tenemos un papel más especial e importante que el deber y el derecho de hacer todo lo que esté a nuestro alcance para traer a casa a los desaparecidos, a los cautivos y a los secuestrados, a los vivos y a los caídos.
