El Archivo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del Ministerio de Defensa reveló hoy (lunes) imágenes inéditas de la Operación Salomón, en la que unos 15.000 judíos etíopes inmigraron a Israel, y la grabación del seguimiento de la operación del comandante de la unidad de élite Sheldag en aquella oportunidad, el actual ministro de Defensa, Benny Gantz. Entre los acontecimientos más destacados de la operación se encuentran los preparativos para el despegue; el aterrizaje en Addis Abeba, capital de Etiopía; y el momento en que el subjefe del Ejército y comandante de la operación, el difunto Amnon Lipkin-Shahak, fue informado de que los primeros inmigrantes habían llegado al aeropuerto y estaban comenzando a abordar los aviones.
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Judíos etíopes en camino a Israel durante la Operación Salomón.
(Miki Tzarfati/Archivo de las FDI)
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El entonces primer ministro Yitzhak Shamir recibe a inmigrantes etíopes en 1991.
(Miki Tzarfati/Archivo de las FDI)
En las grabaciones reveladas hoy, se escucha a Gantz hablar sobre las dificultades operativas durante la operación, como inconvenientes de comunicación e incluso una mujer que tuvo que dar a luz
Las imágenes de video fueron digitalizadas como parte de un proyecto llevado a cabo por el Archivo de las FDI.
En el video, se escucha al entonces jefe de las FDI y exprimer ministro de Israel, Ehud Barak, diciendo: “Esta es una operación especial que refleja, tanto a nivel operativo como desde una óptica humana, judía y sionista, la esencia para la que fue creado el Estado de Israel”.
Además, el Archivo de las FDI reveló el “Expediente de la Operación Salomón", que incluye la dirección de la operación, un seguimiento de la misma con la participación de representantes del Ejército, el Mossad y el Servicio de Seguridad Interior Shin Bet; las evaluaciones realizadas para recibir a los inmigrantes en el aeropuerto; y su traslado a centros de absorción en el Estado judío. Además, el documento incluye una evaluación de información de inteligencia sobre la fuga del gobernante etíope, Hailé Mariam Mengistu, tras lo cual Israel decidió lanzar la operación que tuvo lugar entre el 24 y el 25 de mayo de 1991 y duró 36 horas, durante las cuales el avión partió de Addis Abeba hacia Israel.
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El entonces ministro de Construcción, Ariel Sharon (derecha) con el entonces jefe de las FDI, Ehud Barak.
(Herzl Kunsari/Archivo de las FDI)
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El entonces jefe de las FDI, Ehud Barak, con inmigrantes etíopes llevados a Israel en la Operación Salomón.
(Archivo de las FDI)
En las grabaciones reveladas hoy, se escucha a Gantz hablar sobre las dificultades operativas durante la operación, como inconvenientes de comunicación e incluso una mujer que tuvo que dar a luz. "Durante la operación no hay tiempo para emocionarse y trabajas bajo presión, pero en el avión observas principalmente a los ancianos y a los niños. Sabes que los ancianos están cumpliendo un sueño y que a los niños les tomará entre 30 y 40 años adaptarse, pero después todo estará bien”, expresó el actual ministro de Defensa en aquella oportunidad.
"Después de que llegué a casa y la operación fue difundida en los medios", comentó Gantz, "mi madre, que es una sobreviviente del Holocausto, me dijo: ‘¿Sabes cuánto honor tienes?'. No es algo en lo que pienses durante la operación, y después te das cuenta de que hiciste algo histórico. A los etíopes les esperan décadas de una dura adaptación, pero nosotros en la unidad hicimos de las primeras 24 horas lo mejor que pudimos”, agregó.
El piloto que estuvo allí: "Fue una operación única, no se pueden olvidar estas imágenes"
En declaraciones para Ynet, el teniente coronel (res.) Miki Katz, uno de los planificadores de la "Operación Salomón", expresó: "Estas imágenes no se pueden olvidar. He realizado decenas de vuelos operativos en mi carrera como piloto de combate, pero estos fueron los más emocionantes. Esta fue una operación única en la historia de un pueblo".
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Una madre etíope junto a su hijo durante la Operación Salomón.
(Miki Tzarfati/Archivo de las FDI)
Katz agregó: "Las autoridades nos habían exigido que fuera una operación civil, no militar. Por lo tanto, naturalmente, la tarea de esta misión recayó en [la aerolínea] El Al, que se encargó de planificarla. El plan era llevar a cabo un puente aéreo para llevar a los judíos etíopes. No sabíamos cuándo sucedería eso. La etapa de planificación fue muy clasificada. Pocos en las FDI y El Al sabían que algo así iba a suceder. Fue muy emocionante porque había planeado otras operaciones, pero ninguna como esa".
"Eventualmente", continuó Katz, "la operación fue lanzada y estuvo, en su mayor parte, bajo nuestro control. Controlamos el aeropuerto y la logística para llevar a los inmigrantes desde la Embajada al aeropuerto, donde los ayudamos a ingresar al avión. Todo funcionó de forma extraordinaria”, relató.
Según el piloto, "la mayor parte del tiempo hubo cooperación con las autoridades de Etiopía y debemos que recordar que en ese momento exacto se producía un cambio de régimen. Había una guerra civil y no estaba claro quién gobernaba, razón por la cual también se utilizaron aviones Hércules para acelerar el ritmo de llegada”.
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"Esfuerzo nacional para asistir a los etíopes". Titular de Yedioth Ahronoth en 1991.
(Archivo de Yedioth Ahronoth)
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Foto de etíopes en camino a Israel publicada en Yedioth Ahronoth.
(Archivo de Yedioth Ahronoth)
- ¿En algún momento hubo un temor real de que de alguna manera esta operación se detuviera y usted no pudiera completarla?
- Por supuesto. Los últimos minutos de la operación fueron completamente diferentes. La misión terminó cuando el último avión, en el que estaban los hombres de Comando y Control y los combatientes, todos vestidos de civil, nos dijeron que los rebeldes estaban en camino. Debíamos salir de allí rápidamente. En ese momento se produjo una falla en el motor, por lo que debimos detener el despegue. Intentamos arreglarlo, pero no pudimos, por lo que despegamos con tres motores. Eso fue algo bastante inusual, pero finalmente logramos llevar al avión con la tripulación a Israel.
