Yekutiel Gershoni, un veterano de las Fuerzas de Defensa de Israel, historiador y medallista paralímpico, falleció el miércoles por causas no reveladas a los 78 años de edad. Le sobreviven una esposa, tres hijos y nueve nietos.
Gershoni perdió las manos, la vista y el oído en 1969, a sus 26 años, mientras intentaba desmantelar una mina operada a distancia en el Valle del Jordán durante su época de capitán en el Cuerpo de Ingeniería.
Gershoni perdió las manos, la vista y el oído en 1969, a sus 26 años, mientras intentaba desmantelar una mina operada a distancia en el Valle del Jordán
La explosión que cambió la vida de Gershoni tuvo lugar el Día Balfour, en conmemoración de la carta del secretario británico Arthur James Balfour al barón Lionel Walter Rothschild en 1917, en la que expresaba el apoyo del gobierno británico a una patria judía en Palestina.
"Las organizaciones terroristas conocían bien la historia de Israel y decidieron actuar en los días más importantes", expresó Gershoni en una entrevista con Ynet realizada hace seis meses.
“De camino a la base recibí un mensaje de que los terroristas habían colocado explosivos en la carretera”, contó en esa oportunidad Gershoni. “Conduje hasta allí, desactivé dos bombas y la tercera me explotó en las manos. Tuve mucha suerte. El médico de la brigada estaba allí y me atendió de inmediato. Gracias a él sobreviví”, relató.
“Cuando desperté, no sabía cuál era mi situación. Lo primero que entendí fue que mi vista se había ido. Dos semanas después vino un amigo y me dijo que había perdido ambos brazos", contó.
"No lo veíamos venir. Nos dio tres días para despedirnos porque era un hombre muy fuerte", contó la familia de Gershoni
Un año después, Gershoni se matriculó en el Departamento de Historia de Oriente Medio y África de la Universidad de Tel Aviv, donde fue nombrado profesor asociado en 1995, y donde se convirtió tiempo después en jefe de departamento.
En 2010, dos años después de jubilarse, la Universidad Ben-Gurion le hizo entrega de un doctorado honoris causa.
Gershoni también se destacó en el mundo de los deportes. “Decidí probar todo lo que puedo hacer con mis pies”, dijo Gershoni, quien participó en cuatro Juegos Paralímpicos.
En 1980, en los Juegos de Arnhem en Holanda, ganó tres medallas de plata en las carreras de 100, 400 y 1.500 metros, y una de bronce en salto en largo. Cuatro años después, en los juegos celebrados en Nueva York y Stoke Mandeville, ganó una medalla de bronce en la carrera de 5.000 metros.
La familia de Gershoni dijo que su muerte fue "muy sorprendente e inesperada". "No lo veíamos venir. Nos dio tres días para despedirnos porque era un hombre muy fuerte", contó la familia y agregó que Gershoni acababa de terminar de escribir un nuevo libro.
"Es realmente una pérdida. Era el tipo de persona que no se encuentra todos los días. Hay pocas personas que triunfan en un área, y él ha triunfado y sobresalido en varias", expresó la familia.
