El ejemplar completo más antiguo de la Biblia hebrea tal y como la conocemos hoy está a punto de salir a la venta, y podría convertirse en el libro más caro jamás vendido.
Escrito por un solo escriba judío en 400 páginas de pergamino hace unos 1.100 años, se calcula que el Codex Sassoon alcanzará un precio de entre 30 y 50 millones de dólares cuando lo venda la casa de subastas Sotheby's el próximo mes de mayo.
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El Códice Sassoon es el vínculo más antiguo y completo entre la antigua tradición oral y la tradición rabínica moderna.
(Sotheby's)
Antes, el libro se embarcará en una gira mundial que incluirá paradas en Londres, Tel Aviv y otros lugares. Quienes lo vean podrán contemplar uno de los dos únicos manuscritos antiguos conocidos que contienen casi toda la Biblia hebrea, junto con el Códice de Alepo, que está incompleto tras la desaparición de cientos de páginas en el siglo XX.
"Ahora que el Códice ha sido datado definitivamente como el texto más antiguo y completo de su clase, constituye un eslabón fundamental entre la antigua tradición oral hebrea y la forma moderna y aceptada de la Biblia hebrea, que sigue siendo la versión normalizada que se utiliza hoy en día", declaró Richard Austin, director mundial de libros y manuscritos de Sotheby's.
El Codex Sassoon debe su nombre al coleccionista de libros David Solomon Sassoon, que lo adquirió en 1929 por 350 libras esterlinas, el equivalente a unos 28.000 dólares actuales, cuando resurgió después de 600 años.
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El Códice Sassoon es el vínculo más antiguo y completo entre la antigua tradición oral y la tradición rabínica moderna.
(Sotheby's)
Sassoon añadió su placa a la cubierta interior de la encuadernación, ampliando así una serie de inscripciones de siglos que detallan la propiedad judía del libro, gran parte de ella en la actual Siria. No se sabe qué ocurrió entre la destrucción de la sinagoga donde se conservaba y su adquisición por Sassoon.
Pero durante el último siglo ha permanecido en colecciones privadas, a diferencia de otros libros de su mismo calibre que son propiedad de grandes museos y están expuestos. Lo que queda del Códice de Alepo puede verse en el Museo de Israel de Jerusalem, mientras que una copia posterior pero más completa se expone en Rusia.
La última propietaria del libro es Jacqui Safra, perteneciente a una ilustre familia de banqueros judíos, que pagó por la datación con carbono, que situó su antigüedad en torno a 1.100 años. El libro se expuso brevemente en el Museo Británico en 1982.
Su valor no se determinará hasta después de la subasta del 16 de mayo, pero los responsables de Sotheby's dijeron que creían que su precio final podría superar los 43,2 millones de dólares que el director general de un fondo de cobertura pagó en 2021 por un ejemplar de la primera edición de la Constitución de EE.UU. vendido por la casa de subastas.
"El Codex Sassoon marca un punto de inflexión crítico en la forma en que percibimos la historia de la palabra divina a través de miles de años", comentó Sharon Mintz, especialista sénior en Judaica de Sotheby's para libros y manuscritos, "y es un testimonio transformador de cómo la Biblia hebrea ha influido en los pilares de la civilización -arte, cultura, derecho, política- durante siglos", cerró.
