Al crecer en Irán, nunca aprecié realmente la diferencia entre la limpieza de primavera, Año Nuevo y los preparativos para la Pascua. La fiesta judía tiene lugar casi simultáneamente con el Año Nuevo persa, conocido como Nowruz, cuando todo el país se sume en un frenesí de preparativos.
El Nowruz (Un nuevo día), que marca el comienzo de la primavera, es la fiesta más colorida de Irán. Persas, judíos, musulmanes, zoroastrianos y bahais compran ropa, preparan galletas y participan en 12 días de celebraciones.
Estas celebraciones incluyen la colocación de una mesa especial, conocida como haft-seen, que consta de varios elementos que significan renovación, suerte y bendición. Las siete "S", como se las conoce, ocupan su lugar ceremonial en otros tantos platos: sabzeh (un plato verde de trigo cultivado); seeb (manzanas rojas); samanoo (un plato a base de trigo); senjed (un fruto del árbol de loto); seer (ajo); serkeh (vinagre); y sekkeh (monedas puestas en agua).
Ninguna mesa estaría completa sin peces de colores, un elaborado espejo para reflejar al espectador, huevos pintados a mano y un libro sagrado.
Donde nuestros vecinos musulmanes colocaban un Corán, nosotros poníamos una Torá o un siddur. Donde nuestros vecinos sembraban trigo, nosotros cultivábamos lentejas, dada la proximidad de la fiesta laica con la Pascua judía, cuando eliminamos el trigo de nuestros hogares.
Durante años creí que la Pascua era el comienzo del calendario judío porque era sinónimo de todo lo nuevo y una promesa de empezar de nuevo. Dado el clima templado del país, cuando llegaba la fiesta, los cerezos estaban en flor y el aroma del jazmín llenaba nuestras narices.
Al igual que todo el país se puso en modo de limpieza de primavera para la fiesta nacional, los judíos limpiaron sus hogares de hametz, o productos con levadura. En nuestra casa, se vaciaban y reorganizaban todos los armarios.
Todas las alfombras se sacaban al patio y se lavaban con agua caliente y jabón para eliminar hasta el más mínimo trozo de hametz. Sabía que la Pascua estaba cerca cuando mi abuela sacaba su olla de hierro más grande que la vida y comenzaba el proceso de kasherizar todos los objetos de su cocina en agua hirviendo.
Nuestra mesa se volvía más silenciosa cada año que pasaba, con familiares y amigos que ya se habían ido a otras tierras prometidas. Cada uno de nosotros se preguntaba en voz alta cuándo llegaría nuestro turno de abandonar un país que nos trataba como ciudadanos de segunda clase, cuándo encontraríamos seguridad y paz en otras tierras
Aylin Sedighi Gabbaizadeh
Mi abuela me contaba historias de cómo rellenaba su colchón y sus mantas con algodón limpio, algo que agradecía que no tuviéramos que hacer. Sin embargo, las tareas seguían siendo interminables y todos los miembros de la familia participaban en el proceso.
Dado que no había tiendas kosher para el Pássover (ni siquiera tiendas kosher), cada pastel y galleta tenía que hacerse desde cero, una tarea que implicaba el lavado, el secado y la mezcla de todos los frutos secos necesarios.
La semana anterior a la fiesta, el aroma de estos frutos llenaba la casa, y el dulce olor de las galletas caseras no podía convocar la fiesta lo suficientemente rápido. Dada la falta de productos kosher, apenas consumimos productos lácteos durante los ocho días, nuestra dieta consistía en huevos, carnes y, según la costumbre judía iraní, arroz.
Una familia musulmana con la que éramos especialmente amigos venía cada Pascua para probar la matzá, diciendo que lo esperaban con ansias.
Compañeros de trabajo de mi padre sabían que era una época del año propicia para él y le deseaban lo mejor, ya que se tomaba vacaciones para la fiesta. Pero en el mercado y en la calle, guardábamos silencio sobre los preparativos. No hablábamos de los detalles con los desconocidos ni con aquellos con los que no sentíamos ninguna conexión.
El propio Séder traía sus propias asociaciones y costumbres. Al final de cada comida ritual, cuando nos despedimos de otra fiesta y cantamos "El próximo año en Jerusalem", las palabras tenían un profundo significado para nosotros.
Nuestra mesa se volvía más silenciosa cada año que pasaba, con familiares y amigos que ya se habían ido a otras tierras prometidas. Cada uno de nosotros se preguntaba en voz alta cuándo llegaría nuestro turno de abandonar un país que nos trataba como ciudadanos de segunda clase, cuándo encontraríamos seguridad y paz en otras tierras.
Con el tiempo, toda nuestra familia huyó a Israel y a Estados Unidos. Mi familia inmediata fue la última de nuestro clan en marcharse en septiembre de 1990.
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La tradicional ceremonia de salto de fuego durante la celebración del Nowruz, cerca de Teherán, 2019.
(AP)
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Hoy quedan menos de 10.000 judíos en Irán, la mayor comunidad judía de Medio Oriente fuera de Israel.
Mi experiencia de Pésaj en el Estado judío es muy diferente a la que viví cuando crecí. Todos los años, cuando saco mi vajilla de Pésaj, siento una punzada de culpabilidad por lo fácil que es prepararse para la fiesta en comparación con lo que tenían que hacer mi madre y mi abuela en Irán.
Las estanterías de los supermercados aquí están llenas de galletas, pasteles, chocolates, dulces y productos lácteos kosher. Uno casi podría olvidar que estamos viviendo una fiesta que celebra la huida de judíos de la esclavitud.
Pero estoy eternamente agradecido por las libertades que se me concedieron, y por celebrar esta festividad tan auspiciosa junto a nuestro pueblo.
