El cannabis medicinal podría resultar una forma muy eficaz de tratar la epilepsia grave en los niños, según ha descubierto un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
Para comprender mejor los riesgos y beneficios potenciales de la marihuana medicinal en pacientes jóvenes, los investigadores completaron recientemente el primer metaanálisis de pacientes pediátricos tratados con la planta.
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El cannabis medicinal podría resultar una forma muy eficaz de tratar la epilepsia en los niños.
( Shutterstock )
Dirigido por el Ph.D. de la Universidad Hebrea Nir Treves, la investigación se llevó a cabo bajo los auspicios del profesor Ilan Matok en la Facultad de Farmacia de la citada universidad.
El equipo examinó siete estudios clínicos de aproximadamente 500 pacientes jóvenes menores de 18 años. A partir de la meta-revisión, el equipo pudo descubrir efectos tanto positivos como negativos asociados con el consumo de cannabis medicinal en este grupo de edad.
Es importante destacar que encontraron una mejora notable en las tasas de convulsiones para los niños que padecen epilepsia incontrolada. “Para algunos la mejora fue muy significativa”, señaló Treves. "Redujo las tasas de convulsiones para muchos niños en más del 50%", añadió el especialista.
Según Treves, se descubrió que el CBD, uno de los compuestos más importantes del cannabis, es eficaz para aliviar los síntomas epilépticos en muchos casos, pero no en todos.
Sin embargo, estas mejoras también tuvieron un costo.
"Este tratamiento también está asociado con eventos de disminución del apetito, lo que podría ser un poco alarmante para los niños", reveló Treves. "También es un poco sorprendente porque lo que sabíamos hasta ahora es que el cannabis [normalmente] aumenta el apetito", agregó.
Si no se controla cuidadosamente, esta disminución del apetito podría afectar negativamente el desarrollo físico de los niños. También se descubrió que los productos de cannabis afectan negativamente el estado mental de los niños, provocando mareos, fatiga y letargo.
"Este tratamiento también está asociado con eventos de disminución del apetito, lo que podría ser un poco alarmante para los niños"
Nir Treves
"Todos estos efectos secundarios se asociaron con todo tipo de cannabis y productos cannabinoides", expresoó Treves, y especificó que incluso los elementos del cannabis no psicoactivos causaban efectos adversos.
Treves y su equipo presentarán sus hallazgos esta semana en el 31º Simposio Anual de la Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides (ICRS), que se llevará a cabo en Jerusalem por primera vez.
El Centro Multidisciplinario de Investigación de Cannabinoides (MCCR) de la Universidad Hebrea, un centro de investigación líder en cannabinoides, endocannabinoides y cannabis medicinal, está organizando la conferencia.
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Se descubrió que el aceite de cáñamo rico en cannabidiol (CBD) es eficaz para aliviar los síntomas epilépticos.
(Reuters)
Como parte del metaanálisis, Treves y su equipo también encontraron que la marihuana medicinal puede frenar efectivamente algunos de los efectos secundarios dañinos de la quimioterapia en pacientes pediátricos, como náuseas y vómitos. Sin embargo, debido a que el tamaño de la muestra para esta parte de la investigación fue muy pequeño, los resultados no son concluyentes.
En general, la investigación sobre el cannabis medicinal aún está en sus comienzos y queda mucho por hacer antes de que los científicos puedan comprender completamente el impacto de la planta en la salud de los niños.
“Casi no hay investigación”, explicó Matok. “Sólo hay siete u ocho ensayos clínicos aleatorios sobre el cannabis medicinal en niños", añadió.
"Hablamos de asociaciones y no de causalidad porque esto es un metaanálisis", agregó. "Cada ensayo tiene su propia configuración, sus propios pacientes y sus propias [cepas] de cannabis".
Los niños reaccionan a los medicamentos de manera diferente que los adultos y, por lo tanto, requieren sus propios ensayos clínicos separados, informó Matok. Él cree que la escasez de investigaciones serias sobre la marihuana medicinal está relacionada en parte con su asociación con connotaciones negativas. Incluso en los adultos, la investigación es muy escasa.
"Mientras que Pfizer y Moderna pudieron realizar ensayos clínicos para su vacuna COVID-19 en niños, existen pocos ensayos clínicos de primer nivel para el consumo de cannabis en niños", comentó. "Es por eso que no está aprobado como medicamento".
La Universidad Hebrea planea publicar los hallazgos de su metaanálisis en breve. Además, el próximo proyecto de investigación de Matok examinará si el cannabis medicinal aumenta las tasas de depresión, incidentes cardiovasculares y participación en accidentes automovilísticos en pacientes jóvenes.
