En una nueva investigación se descubrió que aunque el cáncer de mama es menos común en los hombres, también es más letal. La enfermedad aparece con menos frecuencia en los hombres, y es diferente que la misma dolencia en las mujeres.
Se trata del estudio de mayor envergadura que se llevó a cabo jamás, en el curso del cual se analizaron los datos de aproximadamente 1.900.000 enfermos de cáncer de mama -entre ellos 16.025 hombres- durante una década (desde el año 2004 hasta el 2014). La investigación se publicó en la prestigiosa revista JAMA Oncology, y se descubrió que los hombres enferman de un tipo de cáncer de mama más agresivo y con características biológicas diferentes que esa misma dolencia en las mujeres.
La investigación se llevó a cabo en el Hospital Universitario Vanderblit, de la ciudad estadounidense de Nashville. Los datos se recogieron en unos 1.500 centros de tratamiento de cáncer en Estados Unidos, e incluyeron pruebas que se llevaron a cabo tres y cinco años después de la fecha del diagnóstico. Allí se descubrió que la mortalidad en los hombres es un 19% más alta que en las mujeres.
Uno de los posibles motivos, es que hay más hombres diagnosticados de cáncer de mama en una etapa avanzada de la enfermedad: el 14% en la tercera etapa, en comparación con un 8,9% en las mujeres. Y un 5,8% de los hombres son diagnosticados en una etapa muy avanzada (la cuarta), en comparación con un 3,8% en el caso de las mujeres.
Estas diferencias son similares a las que se dan en lo que respecta al tratamiento: sólo el 57,9% de los hombres recibe terapia hormonal (en comparación con el 70,2 de las mujeres). Y un 64,9% de los hombres se someten a radioterapia tras la extirpación, en comparación con casi el 80% de las mujeres.
En Israel aparecen unos 50 nuevos casos nuevos al año de cáncer de mama en hombres. Uno de ellos es Dani Moshkovich, un habitante de 63 años de Haifa, que descubrió hace alrededor de un año que tenía cáncer de mama. “Vi que uno de mis pezones estaba hundido, pero no le di importancia y pensé que se debía a que había engordado”, cuenta. “Mi hija me dijo que vaya al médico hacerme una revisión. En el consultorio de mi médico de cabecera empezaron a encenderse todas las luces rojas, y me remitió a un examen de ultrasonido”.
Moshkovich cuenta lo que ocurrió cuando la gente de su entorno cercano supo que tenía cáncer de mama: “Cuando le conté a gente allegada, nadie me creyó. En todas partes me dijeron que jamás en la vida habían oído algo así. Las estadísticas muestran que 1 de cada 9 mujeres enferman de cáncer de mama, mientras que en el caso de los hombres es 1 de cada 100”.
“No hay suficiente consciencia del fenómeno de cáncer de mama en hombres”, agrega. “Si hubiera sabido desde el principio cuáles son los signos de cáncer de mama en hombres, tal vez me habría evitado todo el proceso de quimioterapia y de radioterapia”.
“Los hombres no son conscientes de la posibilidad de enfermar”
El Dr. Aviad Hoffman, que dirige la Clínica de Cáncer de Mama en el Hospital Rambam y es un destacado cirujano del Centro Médico Noga, explica que hay muy poca consciencia de que existe el cáncer de mama en hombres. Eso ocurre tanto en la población general como en la comunidad médica. “Se puede explicar parte de los resultados del estudio por el hecho de que los hombres no son conscientes de la posibilidad de enfermar de cáncer de mama, y por eso no hacen caso de las primeras señales”, indica el médico.
“Los investigadores descubrieron por primera vez que los hombres enferman de un tipo más violento de cáncer que las mujeres, y que la dolencia tiene características biológicas diferentes, cuya naturaleza aún se desconoce debido a los escasos estudios que hay sobre cáncer de mama en hombres”, explica. Y agrega: “Contrariamente a lo que se cree, también los hombres son portadores del gen BRCA, que aumenta el riesgo de enfermar de cáncer de mama”.
“Ser portador de ese gen aumenta el riesgo de los hombres de enfermar también de otros tipos de cáncer a un índice más alto, en comparación con la población general. Muchos hombres no consideran la posibilidad de enfermar de cáncer de mama, por lo que no son conscientes de las señales de advertencia, y dejan pasar mucho tiempo (a veces años) hasta que se hacen pruebas”.
Octubre fue el Mes de Concientización Internacional sobre el cáncer de mama. La FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos, una agencia del gobierno de Estados Unidos) recomendó que se incluya a los hombres en los estudios sobre esa enfermedad. Y lo hizo porque hay muy pocos estudios y conocimientos médicos acerca del cáncer de mama en hombres.
La FDA instó a los investigadores a hacer ensayos clínicos con hombres a fin de ampliar los conocimientos, y de estar en condiciones de evaluar de manera precisa la seguridad y la eficacia de los tratamientos para varones con cáncer de mama. También instó a elaborar medicamentos que aumenten las opciones de tratamiento.
