La delegación israelí que viajó a los Juegos Olímpicos de Tokio es la más grande de la historia. Pero el judaísmo se respira también en otras comitivas nacionales, que cuentan con deportistas de origen judío e historias que vale la pena conocer.
Uno de esos deportistas es Latinoamericano: Diego Schwartzman, tenista argentino que ocupa el 12° puesto del ránking mundial, y que cuenta con chances de lograr una medalla. El “Peque”, como lo apodan en el ambiente del tenis por su baja estatura, en reiteradas oportunidades se expresó orgulloso de su identidad judía.
El año pasado Schwartzman contó públicamente la historia de su bisabuelo polaco, sobreviviente del Holocausto: “Trajo a su familia en bote a la Argentina. Cuando llegaron, hablaban yidish y nada de español. No fue fácil para todos cambiar totalmente sus vidas después de la guerra, pero lo hicieron”, relató. Y en marzo de 2021, en ocasión del aniversario del atentado a la embajada de Israel en Argentina, participó de una campaña pública en homenaje a las víctimas.
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Diego Schwartzman, tenista judío que buscará una medalla para Argentina.
(Getty Images)
Otra historia olímpica vinculada a la Shoá es la de Eli Dershwitz, esgrimista estadounidense nieto de sobreviviente del nazismo, subcampeón mundial en 2018 y que disputará su segunda cita olímpica. “En una de mis competencias en Uzbekistán aproveché para visitar la tumba de mi abuelo”, contó el joven de 25 años que creció en una comunidad judía conservadora de Massachusetts. “Celebré el bar mitzvá, celebro las fiestas judías y me considero un miembro orgulloso de la comunidad”, afirmó Dershwitz ante la consulta de Ynet.
Jessica Fox, piragüista que representa a Australia, ganó la medalla de Plata en Londres 2013 y el Bronce en Río de Janeiro 2016. Sus padres también fueron piragüistas olímpicos. Su madre, Myriam Yerushalmi, es una mujer judía nacida en Francia que logró la medalla de Bronce. Actualmente es la entrenadora de su hija Jessica.
También en Australia, la atleta especialista en marcha Jemima Montag cuenta con una historia de vida muy vinculada al deporte y al judaísmo al mismo tiempo: sus padres se conocieron en Israel en las Macabeadas de 1989 y sobrevivieron al desastre de las Macabeadas de 1997, cuando un puente se desplomó y cuatro deportistas australianos perdieron la vida.
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Jessica Fox, piragüista australiana, y medallista olímpica. Es hija de una madre judía que también es su entrenadora.
(Reuters)
“En 2013 fuimos con mi hermana a las Macabeadas en Israel y en 2017 batí un récord”, contó la atleta de 23 años que durante una visita familiar a Israel aseguró que se sintió “como en casa” y enumeró sus atractivos preferidos: “Los mercados, las playas y las galerías de arte”.
Por último, Montag detalló ante Ynet la importancia del judaísmo en su vida cotidiana: “Mis amigos judíos son muy importante para mí. Hace unos años aprendí a hornear jalá y cada semana mi familia espera ansiosa para comer. Me encantan los platos tradicionales, las festividades y los días de Shabat”.
El equipo de esgrima de Canadá cuenta con dos representantes judíos: Eli Schenkel y Shaul Gordon. “El judaísmo es parte central de mi identidad. No soy particularmente religioso, pero no como cerdo, no me hago tatuajes y a veces rezo en voz alta”, se presentó Schenkel, quien desea conocer Israel: “Escuché que es muy hermoso, lleno de vida y excelente comida”.
Sue Bird, basquetbolista estadounidense, tiene 40 años y viajó a Tokio para competir en los quintos Juegos Olímpicos de su vida. Su padre es judío y circunstancias de su carrera deportiva la llevaron a conocer parte de su cultura paterna, luego de que en 2006 gestionó la nacionalidad israelí con el objetivo de jugar profesionalmente en Europa.
“Fue un proceso genial, porque mientras me esforzaba por crear oportunidades para mi carrera pude aprender mucho sobre una cultura a la que, de otra manera, nunca hubiera llegado”, dijo Bird.
Alexandra Klineman, también estadounidense, es subcampeona mundial de vóleibol de playa y junto a su pareja April Ross buscará una medalla olímpica en Tokio. Criada en una familia judía, en 2015 fue incluída en el “Salón de la fama de deportistas judíos de California”.
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Sue Bird, basquetbolista estadounidense de 40 años, competirá por quinta vez en los Juegos Olímpicos.
(AFP)
Por último, el caso más curioso de todos es el de Avi Schafer, un basquetbolista judío que juega en la selección de Japón. Su madre es japonesa, su padre judío estadounidense, y tras iniciar su carrera en el básquetbol universitario norteamericano se mudó a Japón para iniciar su carrera profesional.
“Tomé la decisión de regresar a Japón, mi país natal, para convertirme en jugador profesional y pensando en los Juegos Olímpicos. Se van a celebrar en mi país y quiero demostrar a los japoneses todo lo que puedo hacer”, dijo tras recibir la convocatoria al equipo nacional.
