El procedimiento de salida de Gaza se prolongó durante días. En la primera etapa, el doctor Mukhaimer Abu Saada, que vivía cerca del exclusivo barrio de Rimal, se vio obligado a mudarse con su esposa Rosanne y sus hijos a Khan Younis, donde encontró refugio en el apartamento de un pariente. Dos semanas más tarde, las fuerzas de las FDI dijeron a los residentes de la zona que se trasladaran a Rafah, donde el hombre –que hasta hacía poco era jefe del departamento de Ciencia Política de la Universidad de Al-Azhar– se acurrucó con su familia en una tienda de campaña en condiciones espantosas.
Sólo entonces se recibió la noticia y la familia se presentó en el cruce fronterizo. Esperaron en la fila. Alguien se había asegurado de pagar 8.000 dólares por persona. Sólo entonces se les concedió un permiso para cruzar a Egipto. "Fue una pesadilla", dice en una entrevista desde su nuevo hogar en El Cairo. "No sabíamos hasta el último minuto si seríamos capaces de salir de allí", dijo.
A pesar de la agitación, el doctor Abu Saada es considerado uno de los afortunados. Desde el comienzo de la guerra, muy pocos gazatíes han logrado salir de la Franja bombardeada y en llamas. Algunos sólo pasaron por Egipto de camino a Europa o a países árabes que habían accedido a acogerlos. Otros se han establecido en Egipto. La transición costó una gran cantidad de dinero, una cantidad de dinero con la que la mayoría de los habitantes de Gaza sólo podrían soñar.
Hace dos semanas, la cadena británica Sky informó que una empresa egipcia llamada Hala recibió el monopolio de los residentes de Gaza que cruzaban a través de la frontera de Rafah. Según el informe, la cantidad por persona es inferior a la cantidad que pagó Abu Saada: "sólo" 5.000 dólares por persona. "No es fácil para un gazatí conseguir esta cantidad de dinero", dice Abu Saada. "Y hay otro factor que juega un papel detrás de escena: el GSS, que no dejaba a nadie con ganas de pasar solo".
Abu Saada no quiere dar detalles precisos sobre cómo él y su familia lograron cruzar la frontera. Está dispuesto a decir que estuvo repleta de escollos. A mitad del viaje, uno de sus hijos desapareció en la Franja de Gaza y no llegó al cruce. Sólo lo localizaron dos semanas después, cuando la familia se reunió en la nueva dirección en el barrio de Medinaty de El Cairo. Pero ni siquiera este reencuentro ha tranquilizado a Abu Saada. "Mi corazón está completamente roto", dice. "Dejé a mi madre, a mi hermano, a su esposa y a sus hijos en Gaza. Estamos en contacto telefónico, pero no se puede saber lo que podría suceder de repente. Vivimos constantemente con miedo".
Nuestra conversación comienza cara a cara en una de las capitales de Europa. Seguimos hablando por teléfono celular, desde mi teléfono israelí en Tel Aviv hasta el número de Gaza del doctor Abu Saada, que se ha mantenido en uso en su nuevo hogar en El Cairo.
–En Gaza se lo consideraba un intelectual prominente. ¿Qué está haciendo en El Cairo ahora?
–Estoy haciendo arreglos en mi nueva residencia. Llegamos aquí sin artículos básicos. Necesitamos camas, enseres domésticos, ropa. Vivimos en dos apartamentos: mi esposa y yo con mi hijo casado, su esposa y un nieto pequeño en un apartamento, y los otros cuatro hijos en el otro.
–¿Piensa visitar los lugares turísticos de Egipto, como las pirámides?
–Créeme, no tengo ni el espacio mental ni la paciencia para deambular. Lo primero que tenemos que hacer es organizarnos. Construir una nueva vida para nueve miembros de la familia en un entorno desconocido no es fácil.
Nació en 1964 en el campo de refugiados de Jabaliya, en el norte de la Franja de Gaza. Durante la primera intifada, se fue a un programa de maestría en la Universidad de Columbia en los Estados Unidos. Luego continuó con un doctorado en Ciencia Política y regresó a Gaza en diciembre de 1996 después de la firma de los Acuerdos de Oslo. "Estaba lleno de una enorme esperanza", recuerda.
–¿Por qué decidiste irte de Gaza ahora?
–Lo diré en las palabras más simples: no quiero morir.
La casa que ha dejado atrás sigue en pie, pero "hay muchos daños en la casa: las puertas se han desprendido, las ventanas se han roto. Los muebles se han movido y se han roto. El apartamento de mi hijo Alaa, por otro lado, a sólo 50 metros de distancia, ha sido completamente destruido y se ha convertido en un montón de piedras.
–Esto debe evocar sentimientos muy duros.
–Sí. Mis hijos están muy enojados con Hamas, pero también odian a Israel.
–¿Cómo describiría el ambiente en Gaza?
–Desesperación. Gaza no podrá volver a ser lo que era antes de la guerra. Hay mucha ira hacia Israel y Hamas. Ni siquiera podría decir con quién está más enojada la gente. Nosotros, los civiles no involucrados, estamos pagando el terrible precio de la guerra. Pensándolo bien, puedo decir que la ira hacia Hamas es mayor debido a la destrucción, los asesinatos, las personas desaparecidas bajo los edificios destruidos, los heridos, los hospitales que no pueden operar, los médicos y enfermeras que han huido y la terrible escasez de alimentos y medicamentos.
Como destacado intelectual de la Franja, implicado en la vida de Gaza, Abu Saada está muy familiarizado con el carácter de Sinwar.
–Desde Israel lo vemos como un asesino cruel, que no está interesado en llegar a ningún acuerdo. ¿Cuál es tu impresión de él?
–Aunque solo lo he visto cara a cara una vez, recuerdo el encuentro con mucha claridad. Fue en agosto de 2018, justo después de la marcha contra el bloqueo de la Franja de Gaza que se ganó el apodo de "La Gran Marcha del Retorno". Sinwar invitó a un nutrido grupo de políticos, académicos y destacados periodistas a una reunión en su oficina. Nos puso al día sobre los objetivos de la "Marcha del Retorno". Habló largo y tendido sobre los objetivos de Hamás y sobre los palestinos de Gaza que habían sido muertos y heridos. Explicó con orgullo que Hamás había financiado el tratamiento de los heridos. En ese momento, no sabíamos hacia dónde iban las cosas con Hamás. Sinwar acababa de ser elegido presidente en Gaza. También recuerdo que habló amargamente sobre el plan de trasladar la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén. Realmente lo irritó. También respondió a nuestras interminables preguntas con su estilo breve y directo. Pero cuando mencionaba la palabra "sionistas", o si la palabra "Israel" se deslizaba inadvertidamente, recuerdo que una chispa de ira se encendía en sus ojos. Era muy evidente.
–¿Tuviste la oportunidad de hablar con él en un cara a cara?
–Al final del evento, se acercó a cada participante y le estrechó la mano. Cuando se acercó a mí, usó mi nombre y dijo que sabía quién era yo y en qué departamento de la universidad trabajaba. Creo que me conocía principalmente por mis entrevistas en Al Jazeera. Parecía un hombre callado y muy testarudo, del tipo que no estaría dispuesto a comprometerse con Israel ni en un solo milímetro. No dejaba de insistir: "Lo que estoy haciendo es por los palestinos, y no estoy dispuesto a ceder", así que ahora, seis años después, con esta terquedad, asumo que la historia no terminará positivamente en Gaza.
Cuando se le pregunta sobre los acontecimientos del 7 de octubre, Abu Saada no rehúye el uso de la palabra masacre y califica la operación de Hamás como un gran y horrible error. "Yo, personalmente, he visto las emisiones de la televisión israelí durante horas y horas y no puedo hacer otra cosa que expresar un profundo dolor. Ahora traten de pensar cómo la masacre del 7 de octubre, y yo definitivamente la llamo masacre, causó la muerte de miles de palestinos. Algunos son gente de Hamas, y una gran parte son mujeres, ancianos y bebés que no están involucrados y no tenían idea de lo que iba a suceder".
Desde noviembre, cuando el cruce Rafah se abrió a las 24 horas del día, 600 palestinos con doble nacionalidad han logrado salir de la Franja de Gaza. Luego vinieron los privilegiados, como Abu Saada, cuya gente pagó su partida. Por el momento, son los ricos los que pueden salir. Al principio, pagaban 8.000 dólares por persona. El precio luego bajó a u$d 5000 y ahora ha subido a u$d 10,000 (los niños pagan u$d 2500). El permiso llega por la noche y sólo se sella al día siguiente. Si pierdes esa ventana de oportunidad, tienes que empezar el proceso de nuevo, con incrementos de miles de dólares por persona. Hasta ahora, sólo unas pocas docenas de personas han logrado salir de esta manera.
Los pocos que completaron el proceso y lograron salir de Gaza son reacios a ser entrevistados. No quieren revelar cómo consiguieron la cantidad de dinero necesaria y tampoco quieren herir o enojar a los amigos y familiares que se quedaron atrás.
Al igual que Abu Saada M., junto con cinco miembros de su familia, lograron llegar a El Cairo. "Tuvimos suerte", dice, "sólo pagamos u$d 5,000 por adulto y u$d 2,000 por niño. El precio ahora es el doble". No quiere revelar su nombre completo, y mucho menos a un periódico israelí. "Sí, estoy en Egipto en un lugar seguro, pero tengo parientes de primer y segundo grado en Gaza y necesito pensar en ellos", dice.
–¿Qué opinas de lo que pasó el 7 de octubre?
–Al principio, no sabíamos lo que realmente sucedió, sólo rumores. Pero cuando poco a poco obtuvimos el panorama completo, nos sorprendió el asesinato de civiles israelíes. Para Hamás, no hay civiles israelíes inocentes. Y ahora todos somos víctimas de lo que sucedió allí, también los civiles de Gaza. No sería correcto decir que todos los ciudadanos de Gaza son de Hamás. ¿Qué tengo yo que ver con ellos? Nunca he conocido a nadie de Hamas. Por lo general, están bajo tierra y nosotros estamos en nuestras casas.
–Cuéntanos un poco sobre la vida en Egipto.
–No sé cuánto tiempo aguantaremos aquí. Buena gente ha donado mantas y algunos muebles viejos. Los vecinos vienen a preguntar si necesitamos comida. Si mis hijos agachan la cabeza porque les da vergüenza preguntar, los vecinos dejarán la comida y la bebida junto a la puerta.
–¿Estás pensando en volver a Gaza?
–Creo que todos los que quedan no planean volver. Esa parte de nuestras vidas ha terminado. Dicho esto, sin pasaportes es muy difícil salir para ir al extranjero y llevar una vida normal es difícil sin una cuenta bancaria. Por lo tanto, es posible que tengamos que volver a la Franja de Gaza. Supongo que volver allí será mucho más fácil que salir, pero ¿quién quiere eso?
Huir de Gaza implica naturalmente que los miembros de la familia sean separados. La rica y bien conectada familia Fuad, por ejemplo, se dividió en dos. La abuela y sus dos hijas abandonaron la Franja, pero el padre se negó a irse. "Decidió que tenía que quedarse en Gaza para supervisar los negocios inmobiliarios y de materiales de construcción de la familia. A pesar de los peligros, no pudimos persuadirlo para que se fuera", me dice una de las hijas de la familia.
Actualmente alquilan en el barrio de Garden City de El Cairo. "Estamos pagando un alquiler muy alto, más de 5.000 dólares al mes. Los precios en el supermercado son cinco veces más altos que en Gaza. No está claro cuánto tiempo estaremos aquí y si volveremos a casa", señala.
–¿Te tratan como refugiados en Egipto?
–Todo lo contrario. Piden más dinero. Por suerte, el apartamento que alquilamos está amueblado, pero hemos tenido que comprar ropa, zapatos, mochilas para las niñas que hemos conseguido matricular en la escuela americana de El Cairo.
Volviendo a Abu Saada, considerado como uno de los entrevistados más solicitados en Gaza: incluso ahora, está recibiendo un sinfín de solicitudes de cadenas de noticias extranjeras y árabes, principalmente para ayudar a trazar el mapa de "El día después" en la Franja. "Para ser totalmente sincero, no sé qué nos espera", confiesa. "Todo depende de muchos factores. Por ejemplo, ¿logrará Israel atrapar o matar a Yahya Sinwar? ¿Y qué hay de Mohammed Def? ¿O Mahmoud Sinwar, el hermano de Yahya que desempeña un papel importante en las fuerzas de seguridad de Hamas? Otras preguntas incluyen cómo terminarán las negociaciones en El Cairo y Doha y, lo que es más importante, cuál será la postura de Estados Unidos. Siento que los estadounidenses ya están hartos de Netanyahu", opina Saada.
–¿Tiene alguna idea de quién administrará Gaza después de que termine la guerra?
–En este momento, no lo sé. Pero es importante tener en cuenta que Hamás no ha sido completamente destruido. Hamas no es sólo la gente que maneja el movimiento, sino que es principalmente la idea. No puedo prever, al menos ahora, la posibilidad de que Hamás no forme parte de la gestión de la vida cotidiana en la Franja. Incluso si logran atrapar o matar a Sinwar y a los líderes del ejército, Hamás permanecerá y habrá reemplazos.
"Me gustaría traer a colación otro punto, que creo que no es menos importante. Fíjense en el daño emocional de la guerra. Tengo la sensación de que los israelíes han experimentado un cambio enorme. Hay depresión y una gran tristeza y falta de esperanza de que algo bueno vaya a suceder. Eso es exactamente por lo que están pasando los residentes de Gaza no involucrados. Piénsalo: ¿dónde construirán una casa? ¿Cómo se mantendrán? ¿Cómo criarán a sus hijos? ¿Quién garantizará su futuro? ¿Quién se ocupará de la angustia de sus hijos? ¿Las mujeres que no encuentran un lugar? ¿Los hombres y los ancianos?"
–Entonces, ¿cuál es la solución?
–En primer lugar, necesitamos un alto el fuego y liberar a los rehenes israelíes. Sugiero que se liberen todos de una sola vez y se ponga fin al terrible sufrimiento de los residentes de Gaza que no están involucrados. No importa lo que obtenga Hamás, si obtienen algo terminaremos sin compensación por el exterminio, la destrucción y el terrible sufrimiento de los últimos cinco meses.
–Hamás afirma que no sabe dónde están algunos de los rehenes, que algunos han sido tomados por "particulares".
–Eso definitivamente podría ser. Usted cree que Hamas controla todas partes en Gaza. Eso es mayormente correcto. Pero en los últimos cinco meses han estado ocupados con la guerra y con la clandestinidad. Ciertamente podría ser que los residentes que cruzaron la frontera y entraron en los kibutzim, secuestraron israelíes y los están escondiendo.
"Ciertamente podría ser que los residentes que cruzaron la frontera y entraron en los kibutzim, secuestraron israelíes y los están escondiendo."
–¿Quién puede liderar al pueblo palestino?
–Siempre escucho el nombre de Mohammed Dahlan de parte de ustedes. Es de un campo de refugiados en Gaza y odia profundamente a Abu Mazen. Creo que, al final, el verdadero líder será Marwan Barghouti.
–Pero está en la cárcel, condenado a cadena perpetua.
–Será liberado a pesar de que a los israelíes no les guste la idea. Él será quien haga la reconciliación. No habrá acuerdo con Israel sin liberar a Barghouti.
Detrás de la empresa de permisos y pases se encuentra Ibrahim al-Arjani, quien se ha ganado el apodo de "Príncipe del Sinaí". Proviene de una familia originaria de Gaza. Él mismo nació en Sheikh Zuweid, en el norte de la península. Al-Arjani es ahora amigo y socio comercial de Mahmoud el-Sisi, el hijo del presidente egipcio. En 2021, fundó Hala, la empresa que se ocupa de traer a los residentes de Gaza a Egipto.
Esta no es su única ocupación. Al-Arjani controla empresas turísticas, de vehículos y de alimentación. Es miembro de la Fundación para el Desarrollo del Sinaí y es socio en proyectos económicos del ejército egipcio. Pocos meses antes de la guerra en Gaza, fue nombrado para el cargo egipcio responsable de la rehabilitación en la Franja de Gaza y comenzó a hacer preparativos para la construcción de rascacielos y la renovación de barrios. La guerra puso fin a su plan, pero promete volver después de que se alcancen acuerdos.
Un detalle interesante: a raíz de una petición especial de las autoridades egipcias, la hija de 12 años de Al-Arjani, Tiba, fue llevada, bajo un manto de secreto, el pasado mes de febrero para recibir tratamiento en el Centro Médico Hadassah de Jerusalem por una lesión en un accidente de tráfico.
Y hay otra forma de salir de Gaza: sin pagar. Esta es una ruta secreta diseñada para residentes de Gaza nacidos en Israel, o con madres nacidas aquí. Hasta la fecha, 71 palestinos, en su mayoría mujeres, han salido de Gaza de esta manera. Entraron en Egipto por el cruce de Rafah, y desde allí se les permitió entrar en Israel.
La hija de 12 años de Al-Arjani, Tiba, fue llevada, bajo un manto de secreto, el pasado mes de febrero para recibir tratamiento en el Centro Médico Hadassah de Jerusalem.
Junto a los pocos que lograron obtener el tan esperado permiso de salida, hay hordas que todavía ruegan por huir de la Franja en llamas. Muchos vecinos están escribiendo en las redes sociales, pidiendo donaciones que les ayuden a pagar las cantidades necesarias para la mudanza. "No conozco a ninguna familia que no quiera irse", dice una de ellas, Marwat Mamon. "Hemos perdido el sentimiento de patria. Tenemos que huir. Odiamos a Hamas al igual que odiamos a Israel. Ambos han causado este terrible desastre. Y el mundo aún no está dispuesto a ayudarnos."
Billal, gerente de una empresa en Gaza, también se encuentra impotente ante las demandas, algunas legales, otras menos legales. "Hay once adultos y niños en nuestra familia, así que tengo que pagar 85.000 dólares, en parte como un pago 'oficial' y en parte como un soborno a las personas que nos ayudarán a obtener el permiso. Solicitamos permisos para salir de aquí hace tres meses y ahora mismo parece muy lejano".
First published: 10:58, 30.04.24
